главного зала. — Это были стремительные, сильные, ловкие и беспощадные воины, которые не знали поражений, но больше всех этих качеств ценилась их преданность. Если они заключали контракт или давали клятву, то беспокоиться было не о чем. Надёжность воинов Рэдвел была подобна скале, такая же непоколебимая.
Хранитель на секунду прервался, будто погрузился в воспоминания и я не выдержала:
— Что было дальше и почему ты сказал «были»?
— Эйшар занимали высокое положение, сотрудничать и служить им было честью и открывало все двери, давало безграничные возможности, если подойти с умом. Рэдвелы дураками не были. Конечно, они и не были настолько хитрыми и дальновидными, как род Шэриан, но им хватило мозгов, чтобы оценить выгоду от сотрудничества с родом Эйшар. Нарит Рэдвел, на то время был главой он, встретился с Тиаром Эйшар и они подписали договор о сотрудничестве и Нарит принес клятву верности Эйшарам. Род Рэдвел никогда и ни при каких обстоятельствах не предаст род Эйшар, обязуюсь хранить, защищать и прийти на помощь по первому зову. Если клятва будет нарушена — расплата будет незамедлительна и страшна, Боги и магия спросят за всё.
Дальнейшее развитие событий можно было представить без труда:
— Рэдвелы предали?
— Эйшары получали лучших воинов в свои гарнизоны и лучших телохранителей для своих лордов и леди. Рэдвелы получали лучшее оружие из алитриума, более чем достойную оплату полновесным золотом, покровительство рода, второго по значимости после королевского и два брачных договора. По сути, причиной этих договоренностей стала Эйтина Эйшар, талантливейший целитель, непревзойдённая красавица и старшая дочь Тиара. Нарит Рэдвел с ума по ней сходил, вот и… если смотреть объективно, в выигрыше остались обе стороны. Эйшары значительно усилили свою мощь за счёт Рэдвелов, а те, в свою очередь усилили свое вооружение и материальное состояние.
Мы дошли до двери и теперь предстояло выходить на улицу, где всё также уверенно барабанил дождь. Плащ снова материализовался на моих плечах и я благодарно улыбнулась Хранителю, тот, подождав, пока я завяжу ленты и накину капюшон, предупредительно распахнул передо мной дверь и продолжил:
— Долгое время всё шло отлично и все были довольны, но началась игра против Эйшар и погибает глава рода, Верит Эйшар, довольно сильный стихийный маг, который и сам в состоянии был дать отпор кому угодно, а уж в связке с тремя телохранителями из Рэдвелов просто становился несокрушимым. Но его убивают. Хватило буквально секунды, чтобы отравленная стрела пронзила его горло. Амулеты защиты, охранные чары, личная защита — не сработало ничего.
— А где были телохранители? — задала вполне закономерный вопрос.
— Вот тут и начинаются странности. Они говорят, что Верит отослал их, когда отправился к одной из своих любовниц. Хотя, при подобных посещениях раннее они сопровождали его. Всегда. Телохранителей, естественно, допрашивали и в наших подвалах, и в застенках Тайной службы Его Величества. Под заклятием «Совершенной истины» солгать невозможно. Так что телохранителям поверили.
Я усомнилась:
— Действительно, нет никаких путей обойти это заклинание и солгать?
— Теоретически есть. Но там довольно сложный ритуал и требует длительной подготовки. Телохранителей взяли сразу же после смерти Верита Эйшар, они не могли успеть за столь короткий промежуток времени.
— Но если они знали о готовящимся покушении, то вполне могли подстраховаться заранее проведя ритуал для сокрытия правды. — вполне резонно заметила я.
— Опять-таки, теоретически — да. Но это бы означало предательство рода Рэдвел, что просто невозможно. Да и не забываем про клятву.
— Подожди. — я остановилась посреди укатанной дороги, сейчас превратившейся в одно сплошное месиво, которое противно чавкало и хлюпало под ногами и с тоской посмотрела на свою обувь. Нужно было переобуться, домашние туфли в которых я опрометчиво выскочила из замка выглядели так, что только в мусор. Меня этот факт опечалил, но интересовало совершенно другое: — Ты говоришь клятва не дала бы им предать. А обойти её можно? Как она приносилась? Ты знаешь, что там была за формулировка?
— Могу посмотреть в архивах, если тебе интересно. — ответил Хранитель, а я согласно кивнула и продолжила путь, до ворот оставалось шагов триста ещё.
— Так что там дальше было?
— Дальше… а дальше все, кто относился к роду Рэдвел стали погибать, словно удача им изменила. Само собой, их жизнь и так представляла сплошную опасность, но раньше смерть, словно обходила их стороной, и в один момент решила спросить сполна. Они гибли один за другим, где бы не находились, а вместе с ними умирали и их наниматели. Один, второй, третий случай… и в услугах Рэдвелов перестали нуждаться, их просто перестали нанимать. Раньше само имя «Рэдвел» было гарантом безопасности, они будто живой щит укрывали от опасности, теперь же опасность стала ходить именно за ними и непременно настигала. Их стали избегать, словно проклятых, они стали изгоями. Школы, которые они открыли и где обучали военному мастерству стали закрываться. Никто не хотел идти учиться к тем, за кем смерть идёт в полушаге. Дела шли всё хуже, от некогда многочисленного рода остались единицы. И вот в тот момент, когда осталось всего два представителя Рэдвел, Кирт Рэдвел, на то время зелёный юнец и его младшая сестренка Риола, он пришел с повинной к нам, к Эйшарам, и с перепиской одного из тех трёх телохранителей, в которой были неопровержимые доказательства предательства. Кирт отдал и письма и кольцо главы рода Олиэнне Эйшар, которая на тот момент была главой и покаялся во всем. У него просто не осталось выбора, клятва, принесенная Эйшар работала и смерть шла за ним и за его сестрой. Олиэнна была жесткой женщиной, она не простила Рэдвелов, забрала письма, доказательства предательства целого рода, для которых честь и преданность значила очень много, и изъяла центральный камень из родового перстня, практически уничтожив этим Рэнделов, перекрыв им магические потоки в полном объёме и лишив родового дара. Проще говоря, она оставила им жизнь, не более, но в тот момент Кирт был благодарен и за это. Олиэнна поступила очень дальновидно, оставив лазейку и для Эйшар, и для Рэдвелов. Любой Эйшар, при желании или при острой необходимости мог соединить перстень во едино, и тогда магическая клятва вновь призовёт воинов рода Рэдвел на службу и платой им будет прощение. Только после той памятной встречи и перстень, и письма пропали, а потом
