– Основные работы завершились месяц назад, – пояснил Габриель, понятия не имея о мучившей ее тревоге. – У нас были некоторые проблемы, но ничего серьезного. Когда мы запустим «Альфредо» в следующем месяце, все заработает просто идеально.
Новая супермашина будет данью уважения Габриеля своему отцу и событием, которого с нетерпением ждет пресса, освещающая новинки автопрома.
– Как тебе удалось? – удивилась Елена. – Босс одной из самых известных корпораций садится в тюрьму за мошенничество и отмывание денег, но его бизнес не рушится, а только процветает и становится еще более стабильным.
Какое-то время Габриель молча смотрел в окно.
– Мне помогло то, что в меня верили мои сотрудники, – наконец тихо ответил он. – Они занимались делом, пока я отбывал свой срок. Мы решительно настроились вернуть потерянные позиции. Большинство кредиторов тоже верили в мою невиновность.
Елена смотрела на Габриеля, затаив дыхание.
Каким образом он вызывал к себе такую слепую преданность? Елена не обольщалась насчет своих собственных сотрудников: их верность соизмерялась размером их зарплаты. А что касалось кредиторов отца, хватило нескольких слов Габриеля, и некоторые из них тут же отозвали свои финансы.
Габриель завел мотор, и вскоре они уже входили в вестибюль главного офиса «Мантенья Авто», который изнутри отличался таким же футуристическим дизайном, как и снаружи.
Габриель настоял на том, чтобы поводить Елену по всему комплексу и показать ей последние разработки их автоконцерна. Она была тронута до глубины души его расположением и доверием.
После той совместной пробежки между ними воцарилась относительная гармония, но, поскольку до торжественного приема в честь их свадьбы оставался всего один день, нервы Елены были натянуты до предела, ведь должны были приехать ее отец и братья.
Поездка сюда помогла ей отвлечься от того, что ждало ее завтра.
Елена с любопытством смотрела по сторонам и заметила не только новейшие технологии автопрома, но и то, что сотрудники концерна относились друг к другу с уважением. Елену приятно поразило то, что женщины здесь работали наравне с мужчинами и их не использовали в качестве декораций или для того, чтобы приготовить чай или кофе, тогда как на предприятиях ее отца женщины исполняли только канцелярскую работу, так же как и она сама.
– Надо же, у тебя заместителем главного инженера работает женщина, – задумчиво заметила Елена, когда они возвращались в главное здание.
– Да, – коротко ответил Габриель, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Они вошли в зал для пресс-конференций, где их ждали руководители отделов. На столах стояли подносы с едой и кофе.
На огромном, во всю стену, экране демонстрировали сборку нового суперкара «Альфредо».
– Он просто потрясающий, – восхищенно выдохнула Елена.
– Рад, что тебе понравилось.
– Ты будешь использовать этот ролик для рекламы?
– Только для пресс-конференции. Нам не нужна реклама, – ответил Габриель, заметив неподдельный интерес Елены. Здесь она находилась в своей стихии. – Мы больше рекламируем автомобили, ориентированные на потребности семьи, что же касается суперкара, будет выпущено только пятьсот «Альфредо», и они уже проданы.
– Зачем тогда собирать прессу?
– Эта машина – дань уважения моему отцу, ее должен увидеть весь мир. Я хочу напомнить всем о его невиновности. – Ее взгляд тут же помрачнел, и Габриель поспешно сменил тему. – Торжественная церемония добавит публичности нашей торговой марке и престижа нашим покупателям. Им нравится принадлежать к кругу избранных, о котором все знают, но не могут присоединиться.
– Мне очень хочется попросить тебя сделать еще одну такую машину для меня.
– В качестве свадебного подарка? – рассмеялся Габриель.
– В качестве подарка в честь развода, – бросила она.
Габриель обнял ее за талию и поцеловал в висок. Ему нравилось, что теперь она не застывала, как каменное изваяние, стоило ему прикоснуться к ней.
– Посмотрим, что можно сделать.
Он с удивлением подумал о том, что еще месяц назад представить не мог никого из Риччи за рулем машины, названной в честь его отца, это было бы слишком даже для него.
– А пока я могу предложить тебе совершить пробную поездку, – улыбнулся он. – Я попрошу нашего Монти, который занимается испытаниями автомобилей, взять тебя на трассу на следующей неделе.
– Просто фантастика, – в восторге прошептала Елена.
Он внимательно посмотрел на нее. Сегодня на ней были темные брюки в обтяжку и блузка лилового цвета. Казалось, ей нравился ее новый гардероб, но она все еще мало пользовалась косметикой и не знала, что делать со своими волосами, собирая их то в хвост, то в пучок. Правда, сегодня ее локоны волнами ниспадали ей на плечи.
Елена всю жизнь сражалась со своей женственностью. Новой одежды и одного урока макияжа было недостаточно, чтобы изменить успевшие укорениться привычки, и не важно, как сильно она этого втайне хотела. Габриель видел, насколько сосредоточенно она просматривала в Интернете ролики о том, как делать макияж и укладывать волосы, но никогда не пыталась попробовать применить полученные знания. Он не сомневался, что ей на самом деле хотелось быть женственной, но что-то сдерживало ее.
Иногда при взгляде на нее его грудь сдавливало так сильно, что ему не хватало воздуха. Габриеля не касалось то, что происходило в ее голове, но ему все равно хотелось вытащить наружу все ее мысли и отбросить те из них, которые причиняли ей боль. Которые твердили ей, что она недостаточно хороша такая, как есть.
Иногда он почти понимал, почему Иньяцио зашел так далеко в том, чтобы защитить ее. В Елене присутствовала странная смесь неукротимости и беззащитности, она была такой сильной и в то же время хрупкой.
Габриель грустно улыбнулся. Одного не понял Иньяцио, тогда как Габриелю хватило провести в ее обществе пять минут, чтобы узнать, что ей не нужна защита. Елена вполне могла позаботиться о себе сама.
Больше всего на свете она жаждала уважения.
На пороге зала появилась помощница Габриеля, Анна-Мария, и многозначительно посмотрела на него.
Он извинился перед присутствующими и направился к ней.
– Мы получили доказательства, – едва сдерживая ликование, тихо сказала она.
Габриель машинально посмотрел на Елену, которая как раз разговаривала с режиссером рекламного ролика.
– Ты уверена?
– Да. Карлос пошел нам навстречу. Он прислал доказательства по электронной почте.
Габриель закрыл глаза.
Свершилось.
Карлос был одним из ближайших помощников Иньяцио, на которого работал несколько десятков лет. Помимо своих детей, Иньяцио доверял ему, как самому себе.
