– Но таких мест на спутниках очень много. Они почти сплошь состоят из небольших плато…. Возле которых достаточно камней любых размеров.
– Отставить разговоры! В вашем подчинении…. достаточное количество солдат, чтобы обеспечить одновременное обследование сотни объектов. Разобьете планету на квадраты, каждой группе дадите задание – самым тщательнейшим образом обследовать все скалы, окружающие ровные площадки. Выполняйте!
– Когда прикажете приступать?
– Завтра утром, когда корабль выйдет на орбиту вот этого спутника! И вот еще что! Этих двух увести! Накормить! Они могут нам понадобиться, когда отыщется место хранения коконов! Выполняйте! Звездных рекрутов увели.
Сашка понимал, что должно пройти время, прежде чем линейный корабль «хедхантеров» совершит маневр внутри планетной системы и выйдет на орбиту небольшого спутника, на котором, по расчетам «загонщиков» может находиться вожделенный бункер. Однако….
– Хуже нет – ждать, и догонять! – бормотал землянин, нервно расхаживая из угла в угол из металлической клетки. – А вдруг они передумают?
Однако обошлось. За галактическими Иудами пришли даже чуть раньше, чем предполагал Сашка.
Заречнев встретился глазами с вошедшим, мгновенно понял, что все идет по плану – по их плану. Он встал, опустил голову, демонстрируя послушание и покорность, довольно бодро двинулся вслед за конвоиром. Второй солдат замыкал шествие. Видимо, от «хедхантеров» не ускользнули перемены в поведении пленных и они, на всякий случай, решили удвоить конвой.
В рубке было вдвое меньше офицеров, чем в прошлый раз – человек пять-шесть, не считая офицера охраны, замершего у кокона с богомолкой – его Сашка отыскал глазами сразу, как только они проникли внутрь помещения.
– Начинаем торможение! – приказал капитан корабля. Один из офицеров продублировал слова генерала, коснулся небольшого рычажка, двинул его вперед…. Пол под ногами начал ощутимо двигаться назад…. Александр оперся спиной в переборку, сполз вниз. Он поймал снисходительный взгляд ближайшего офицера, развел руки в стороны.
– Выходим на орбиту планеты! – прогремел голос одного из старших офицеров. – Экипажам поиска приготовиться к высадке! Пошли!
На обзорных экранах начали появляться кораблики, уносившиеся вниз, в планете. Корабликов было много….
– Вот карта! – произнес генерал, жестом руки приглашая к себе землянина. Сашка подошел. – Посмотри еще раз, внимательнее! Тебе ничего не напоминает то место, где ты обнаружил кокон жучихи?
Человек кивнул, подошел к карте, наклонился…. Неожиданно его вырвало прямо на экран, на котором демонстрировалась поверхность спутника.
Капитан корабля брезгливо поморщила, махнул рукой. Заречнева подхватили за руки и отнесли в дальний от поста управления угол.
– Начинаем! – на дракском буркнул Сашка, стараясь не смотреть на драка. Он знал, что сейчас произойдет. И ему было страшно. Зубы у рептилии были – о-го-го!
– Что ты сказал? – обратился к нему ближайший офицер. – Что ты сказал?!
– Это я так…. Ругаюсь на самого себя! – виновато произнес землянин. – Неприятно…. Чуть китель вашему командиру не испачкал…. Офицер хмыкнул и отошел.
Зато появился драк. Он, пользуясь тем, что все внимание присутствующих приковано к капитану, пробрался к землянину и… набросился на него.
– Кусай! – шипел на дракском человек, извиваясь на металлическом полу, как червяк. – Кусай, тебе говорю!
– Не могу!
– Тогда я тебя укушу! – он вонзил зубы в ногу рептилии. Драк заревел, как раненный Ар'рад и в ответ своими огромными зубами хватанул Сашку прямо за грудную мышцу. Боль была адская.
Форменка моментально окрасилась красным, красные струи начали заливать живот….
– А-а-а-а! – что было мочи заорал Заречнев. – А-а-а-а! Помогите! Этот гад меня сейчас сожрет! Он уже жрет меня! Помогите!
Офицеры, обернувшиеся на вопль галактического Иуды, увидели такую картину: на полу распростерт человек, над ним нависла страшная рептилия с окровавленной пастью. В зубах чудовища болтается что-то кроваво-красное, а человек истошно орет, умоляя о помощи.
– Отогнать! – рыкнул капитан корабля.
Офицеры гурьбой бросились на Ар'рахха…. Они налетели на него, опрокинули, свалили на пол, начали выкручивать руки….
– Оставьте его! – властный голос русоволосого пленника раздался в самый неподходящий момент, когда драк был практически уже повержен. – Оставьте, или я сломаю вашему командиру шею! Офицеры начали поворачивать головы, недоуменно оглядываться.
Землянин каким-то непостижимым образом сумел добраться до генерала. Он свалил на пол старшего офицера и теперь сидел на нем сверху, ухватив го за подбородок.
– Взять! – прохрипел генерал. Офицеры гурьбой бросились на звездного рекрута.
В рубке мгновенно стало тихо. Сашка знал – это так его организм отреагировал на переход в чупа-чупсовое время – особое состояние души и тела, когда время для него как бы замедляется, а окружающие события начинают происходить словно в замедленной съемке.
«Блин! Как дети»! – думал Заречнев, невозмутимо наблюдая, как бесконечно долго его противники преодолевают расстояние между местом, где они свалили на пол Ар'рахха и точкой, где он удерживал их командира.
Он встретил первого прямым в голову, второму вбил в горло кадык, третьего угостил локтем в висок…. Три секунды, растянувшиеся на целую вечность….
Когда они закончились, на полу рубки лежали шесть тел, некоторые из которых еще подавали признаки жизни.
Александр вернулся к капитану корабля, ухватил его за волосы на затылке, крепко приложил лицом об пластик пола. На матовую поверхность закапали красные капли.
– Встань у двери! – приказал человек другу, поднимающемуся с коленей. – Мало ли что! Ар'рахх скользнул взглядом по телам «хедхантеров», по лицу генерала….
– И это ты не называешь жаждой убийства? – недовольно проговорил он, занимая место у двери.
– Потом поговорим! – отрезал Заречнев, поднимая офицера на ноги. Настроение у него было, прямо говоря, не очень. Невыносимо саднила грудь, укушенная драком. Ему было очень больно. – Сейчас у нас есть дела поважнее! Например, допросить вот этого кекса! Итак, вопрос первый – корабль, на котором нас сюда доставили – он сейчас где?
Глава 6
Краш-тест для космического линкора.
– Вам не покинуть этот корабль живыми! – нужно отдать должное генералу – в сложившейся для него ситуации держался он достаточно уверенно. – Вас убьют сразу, как только вы покинете рубку!
Заречнев внимательно посмотрел на капитана линкора, не увидел в его лице и тени сомнения в том, что будет все именно так, как пообещал офицер…. Но ведь ему уже удалось однажды переиграть многоопытного руководителя «хедхантеров». Почему бы не попробовать сделать это еще раз? Но ход опять нужен нестандартный.
– А кто тебе сказал, что мы собираемся куда-то выходить из этого замечательного помещения? Ты, возможно, не поверишь нам, но я согласен с тобой в главном – наша песенка спета, как говорят на моей родной планете. Но коль уж мы, по сути – уже покойники, то почему бы нам, с собой не захватить парочку сотен таких уродов, как вы? Да плевал я на тебя, на твой корабль и вообще – на все! – Сашка раскраснелся, его ноздри расширились от перевозбуждения. – Э-эх!! Подыхать, так с музыкой! – он шагнул вперед, к панели управления, на которой находился тот самый рычажок, коим один из офицеров включал двигатели торможения. Шагнул, коснулся ладонью его округлой выступающей части и до упора сдвинул его вперед.
Корабль задрожал, какая-то чудовищная сила потянула его назад; он стал ощутимо проваливаться вниз.
– Ну, вот и все, господин капитан! – в голосе звездного рекрута звенел победоносный металл. – П..дец тебе и твоему кораблю! Довыеживался! А нам, сам понимаешь – все равно. Мы, как ты правильно заметил – все равно уже покойники! Ар'рахх! Займи место около входа! Вдруг какая-нибудь отморозь сумеет сюда проникнуть! Кто бы сюда не вошел, вали сразу насмерть!
Ну, что, господин генерал? Готовы к смерти? У вас, кстати, есть еще несколько минут, чтобы составить завещание…. – Александр глумливо хихикнул. – Вот только вряд ли кто-то успеет его прочесть! Или – успеет? Через какое время этот корабль ухнет на планету под нами?
– Не знаю. – отрешенно ответил командир судна. – Тормозные двигатели – на полной тяге…. Четыре стандартных единицы времени. Максимум – пять… Вы, кстати, еще можете вернуть линкор на его орбиту, если захотите. Нужно только…
– Не нужно! – резко оборвал его землянин. – Я очень надеюсь, что после того, как этот корабль долбанется об планету, мерзости, вроде вас, в Галактике поубавиться!
– Да кто ты такой, чтобы судить нас?! Кто ты такой?!
