и производил впечатление франта, ненадолго отлучившегося со званого вечера.
В это время года здесь, в Восточной Сибири по утрам было уже холодно. Над аэродромом пронёсся вихрь сильного северо-западного осеннего ветра, устремившегося дальше к могучим кронам, застывших за высоким бетонным забором, древних кедров, и было видно, как все трое молодых людей, едва сошедших с трапа вертолёта, поёжились, обменявшись многозначительным взглядом.
– Север, ёлы-палы, – сказал крепыш в спортивках.
– Не север, а Сибирь, – недовольным тоном поправила его «манекенщица», посмотрев на бритую макушку «спортсмена» сверху вниз. – И, надеюсь, мы тут ненадолго.
Лишь Миша Терецкий промолчал, таинственно улыбнувшись.
– Рады вас приветствовать, молодые люди, на нашей холодной сибирской земле, – продекламировал Кураев, пожимая руку Терецкому.
– Привет, Егор…
– Петрович, – поспешно вставил генерал.
– Давай без церемоний! ОК?
– ОК, – ответил, немного уязвленный, Кураев. – Зовите меня просто дядя Егор, ребята.
– Привет от Медведа, – «спортсмен» протянул ему широкую мускулистую ладонь.
– Медведа?
– Хеллоу! – сдержанно сказала «манекенщица», дав понять, что пожимать ему руку уж она точно не собирается.
– Простите, какого Медведа?
– Шутка, – ответил «спортсмен», нахмурив кустистые брови.
– Не обращайте внимания, – сказал Терецкий. – Это мем.
– Мем? – переспросил генерал, как бы попробовав слово на вкус.
– Да брось, привет реально от Медведа, – обиженно заметил «спортсмен».
– Да не парься, дядя Егор. Ему это приснилось! – добавил Миша.
– Это его ИМХО, – заметила «манекенщица», и все трое ехидно заулыбались.
Кураев виновато улыбнулся в ответ и предложил им проследовать за ним в помещение. Они быстро пересекли плац, и огромная серая утроба научно-исследовательского комплекса поглотила их, прежде чем первые лучи солнца достигли его серых каменных стен. День, по-видимому, обещал быть ясным, но очень холодным.
После того как в просторной столовой на первом этаже многоярусного здания накрыли на стол и все трое гостей сытно и вкусно подкрепились, Кураев предложил им отдохнуть после нелёгкого пути. «Спортсмен» сразу же согласился, и охранник провёл его в одну из комнат, предназначенных для гостей. «Манекенщица», буркнув под нос что-то в крайнем раздражении, отказалась от предложения и уткнулась в свой планшетник.
– Она не любит таких долгих путешествий, – пояснил Терецкий.
– Если это не путешествие в Европу или на Багамы, – сердито ответила она, не отрываясь от дисплея своего гаджета. – Здесь я не собираюсь пробыть ни одной лишней минуты.
– Ну и ладно, – весело ответил Миша и, по-панибратски обхватив Кураева за плечо, отвёл его в сторону:
– Дядя Егор. Я прилетел сюда за тысячу километров ради ваших игрушек. Вы мне их покажете?
Генерал устало кивнул. Он подумал, что Теневой в это время уже начинал работу в одной из своих лабораторий, и в первую очередь надоедливого Мишку надо показать ему во избежание возможных недоразумений. В любом случае тащить министерского сынка в главное хранилище боевых единиц без благословения или в отсутствие главного инженера-конструктора он не решится.
– Михаил Терецкий, – представил генерал молодого человека Теневому.
– Вадим, – сказал инженер, пожимая гостю руку.
Он с интересом посмотрел на юношу. Тот был красив, немного худощав и благодаря своей манере одеваться выглядел даже слишком солидно для своих лет.
«Что за пижонство!», – подумал Теневой, но вслух сказал:
– Интересуетесь оружием?
– Да, самым современным.
– Ну что ж, думаю, у нас есть, что вам показать.
Спустя пять минут они уже были в хранилище – пустынном помещении, где вдоль стен стояло множество стендов и этажерок, на которых были установлены законченные образцы: пистолеты, пулемёты, снайперские винтовки и гранатометы, в той или иной мере оснащённые электроникой. В самом конце длинного помещения находился последний стенд, за стеклом которого красовался КОР-1 или «Бич огня».
Михаил в восхищении осмотрел несколько стендов и указал на стекло:
– Оно бронированное? С сигнализацией?
– Нет, тут оно без надобности. Мы уже прошли несколько уровней сигнализации, первый начинается с асфальта на плацу.
Кураев улыбнулся шутке Теневого.
Терецкий остановился перед одним из стеклянных ящиков, разглядывая довольно увесистый пистолет с крошечным мерцающим дисплеем на рукояти.
– А можно его подержать? – спросил он.
Теневого не удивил вопрос. Он видел перед собой всё того же наивного ребенка, который устроил игру в прятки на территории базы десять лет назад, заставив погоняться за ним несколько часов весь обслуживающий персонал. Вместо ответа он нажал потайную кнопку под днищем ящика, и одна из стеклянных стенок автоматически бесшумно опустилась.
– Супер, – восхищённо сказал Михаил, беря в руку пистолет.
С минуту он поигрывал им, осматривая со всех сторон, затем поднял глаза на Теневого, терпеливо ожидавшего в стороне, пока этот большой ребёнок не наиграется:
– И в чём секрет? Только не говорите, что это обычная модификация Макарова. Это же навороченная штука! Уверен, это последнее ваше изобретение.
Вадим переглянулся с Кураевым, и оба снисходительно улыбнулись.
– Нет, к счастью, не последнее, – сказал он, аккуратно отнимая у гостя пистолет. – В рукоять встроен сенсор. Реагирует на отпечатки пальцев зарегистрированного владельца. В данный момент образец обесточен, аккумулятор извлечён. Но вот мы подсоединяем аккумулятор… – Теневой выудил из ящика небольшую плоскую аккумуляторную батарею, лежавшую ранее там же, где и пистолет, вставил её наподобие магазина в узкое гнездо в ту же рукоять, и дисплей осветился синим огоньком. – И вот ваше оружие готово к бою.
– Значит, фишка в том, что если этот пистолет возьмёт в руки кто-нибудь другой, сработает предохранитель, и он откажется стрелять, – предположил Михаил.
– Не совсем так, – ответил инженер. – Если эту модель возьмёт в руки кто-нибудь другой и решится нажать на курок, ему оторвёт кисть по самое запястье, а может быть и выше – в зависимости от мощности взрывного зарядного устройства в подствольнике.
– Ах вот оно что, – пробормотал Терецкий. – Хитрый фокус!
Теневой положил пистолет с аккумулятором обратно на прежнее место, и стеклянная стенка вернулась в исходное положение.
– И это всё? – вздохнув, спросил Миша.
Теневой подвёл его к последнему стенду, не без гордости указав на КОР-1.
Юноша уставился на устройство, будто на какой-нибудь артефакт из компьютерной игры. Внешне квантовый генератор напоминал некий гибрид крупнокалиберной снайперки с оптическим прицелом и противопехотного гранатомета на треножном станке.
– А это что такое? – дрожащим голосом спросил Терецкий.
– Это? Наш гиперболоид. Книжку не читал?
– Хм!.. Дайте вспомнить. Что-то из Стругацких?
Теневой усмехнулся:
– Ого, ты даже таких авторов знаешь! Нет, не из них.
– А можно потрогать?
– Нет, нельзя!
– Почему?
– Взорвёшься!
При виде вытянувшейся физиономии Терецкого, генерал Кураев с трудом подавил в себе приступ смеха.
Оба мужчины развернулись и неспешно направились к выходу из хранилища, когда их остановил возглас молодого человека:
– Стойте!
Те с удивлением оглянулись – Михаил стоял возле последнего стенда, напоминая обиженного ребёнка, который вот-вот захнычет из-за
