Боже, благослови ее! Но Дуги не требовалась карта. Ему даже не требовалось знать, чем занимаются Невил и Стив, только — что они хорошие мелкие гангстеры и останутся там, где находятся обычно, в том маленьком дворце в своем воображении, где каждый день могут быть Тони Монтаной.
Он не собирался мериться с ними силами.
Ему требовались только тридцать секунд между закрыванием двери «Венеры» и открытием дверцы машины на Вардоур-стрит. И поворот переулка, который не позволял водителю такси увидеть происходящее. Дуги требовалась сила рук и быстрота ног, и путаница из-за множества людей на улицах в Сохо по вечерам.
В конце переулка он натянул на голову вязаный шлем, поверх него надел капюшон и побежал.
Дуги несся на полной скорости, когда из дверей вышел лысый. Дуги врезался лысому в плечо, и тот отлетел в сторону. Лысый раскинул руки и уронил на землю ценный груз.
Перед тем как сильно врезать противнику по голове, Дуги успел заметить удивление на бледном лице и слезящиеся глаза. После этого глаза у лысого закатились. У Дуги была еще секунда, чтобы наклониться и схватить «дипломат». Потом он снова припустил изо всех сил, выскочил из переулка и пересек Вардоур-стрит, где ждало такси с включенным двигателем. Водитель смотрел прямо перед собой.
Когда таксист решил проверить часы и убедиться, что не приехал слишком рано, Дуги уже находился в туалете «Остроты жизни», расположенном в подземном помещении. Дуги достал спортивную сумку из бачка, где спрятал ее заранее, и сломал замок на «дипломате».
К этому времени таксист выключил двигатель, вышел из машины и огляделся.
Ловкость Дуги нисколько не уменьшилась за годы работы на другой стороне. Он быстро пересчитывал пачки денег, перекладывая их в спортивную сумку. Брови у него ползли вверх. Это было слишком много для недельной выручки ночного клуба. Он на мгновение задумался, чем они еще там занимаются, потом отогнал от себя эту мысль. Ему не требовалось это знать.
К тому времени, как таксист оказался над лежащим в переулке телом, Дуги уже убрал «дипломат» в бачок, снял вязаный шлем, скатал его в шар и выскользнул из боковой двери паба. Он выбросил шлем в мусорный бак, выходя на Чаринг-Кросс-роуд, а потом поймал такси, чтобы ехать в Кингс-Кросс.
* * *
Дуги поднял глаза от страницы, посвященной скачкам. Он знал, что Лола находится в зале — почувствовал это, словно получил электрический разряд.
Она шла к нему, в зеленых глазах плясали искорки. Ей было забавно смотреть на его глупую кепку и сумку, которая стояла у него между ног.
Девушка села перед ним и тихо спросила:
— Там достаточно?
— Да, — кивнул Дуги. — Достаточно.
Он не хотел, чтобы Лола была каким-то образом завязана в деле. Он велел ей позвонить в клуб и отпроситься на два дня подряд по болезни. За это время она должна была собрать то необходимое, что ей требовалось, и Дуги дал ей денег на два билета до Эдинбурга.
Ничто не могло испортить ему удовольствие — ни ночной поезд назад в магический город, ни дешевая забегаловка с ее посетителями.
— Ты готова? — спросил он у Лолы.
Улыбка медленно появлялась на ее идеальном лице.
— Да, — промурлыкала девушка. — Я готова.
Дуги взял спортивную сумку «Адидас» и оставил недоеденную картошку на столе.
Когда они вышли на улицу, перед ними оказался сияющий собор Святого Панкратия, напоминающий замок из сказки.
— Видишь? — Дуги слегка толкнул Лолу в бок. — Это ерунда в сравнении с тем местом, куда мы направляемся.
Его сердце и душа пели вместе с кровью. Он, наконец, уезжал из смога, оставлял позади жизнь, полную теней. Он вступал в новый мир вместе с женщиной, которую любил. Дуги взял Лолу за руку и повел к переходу, чтобы перейти дорогу к вокзалу «Кингс-Кросс».
— О-о, подожди минутку, — внезапно сказала Лола. — Мне нужно забрать сумку.
— Что нужно? — Дуги оказался в замешательстве. — Разве ты ее не взяла с собой?
Лола рассмеялась, звук был тихим и напоминал звон колокольчиков.
— Нет, дорогой, я оставила ее за углом. Моя подруга работает там в баре, а мне не хотелось целый день таскать сумку с собой. Подруга согласилась взять ее на день и поставила за стойку. Не волнуйся, это займет не больше минуты.
Дуги был поставлен в тупик. Он никогда раньше не слышал ни про эту подружку, ни про этот бар. Но, даже судя по его весьма ограниченному опыту общения с женщинами, подобное было типично для них. Когда ты думаешь, что у тебя есть четкий план действий, они вносят в него небольшое изменение. Он догадывался, что у них так работает ум.
Лола склонилась к его щеке, поцеловала и прошептала в ухо:
— У нас до отхода поезда еще полчаса.
Бар буквально оказался за углом. Это была одна из тех ужасных пивных, которые принадлежат пивоваренному заводу. Там собралось много офисных работников с излишним весом, которые пытались добиться успеха у хихикающих секретарш в последние отчаянные минуты перед закрытием.
Дуги остался у двери, а Лола направилась к барменше-блондинке с усталым лицом. Дуги видел, как Лола забирает небольшой синий чемодан из-за стойки. Потом она поцеловала барменшу в каждую щеку и с улыбкой направилась к нему.
Ей до него оставалось несколько шагов. Внезапно улыбка исчезла, и вместо нее на лице отразился страх.
— О, дерьмо! — прошептала она, хватая Дуги за руку и оттаскивая от двери. — Это Стив, черт его побери.
— Что?
— Сюда!
Теперь она крепко держала Дуги за руку и тащила к другой части бара, к двери с табличкой «Туалеты». Она ругалась и очень много болтала, правда, произносила все слова себе под нос.
— Стив стоял прямо перед дверью. Богом клянусь — это был он. Я же тебе говорила — он приносит несчастья. Он занимается Вуду, обладает шестым чувством. Мама рассказывала мне про таких типов. Он не должен нас видеть! Ведь предполагается, что я болею. А если он увидит меня здесь как раз в тот вечер, когда его обокрали, — он все поймет! Он меня убьет, если увидит!
— Дорогая, тебе померещилось! — попытался возразить Дуги, но она толкнула его вперед, заставляя войти, затем они спустились на несколько ступенек в сырое подвальное помещение, в котором пахло мочой и старой блевотиной.
— Нет, мне не померещилось! Это был он! Он!
Было похоже, что у нее сейчас начнется истерика, глаза девушки дико сверкали, ногти впивались в руку Дуги. Он попытался оторвать ее железную хватку свободной рукой, но от этого Лола только сильнее ухватилась за него.
— Дорогая, успокойся, ты делаешь мне больно… — заговорил Дуги.
— Кто-то идет! — закричала она, потом крепко обняла его и принялась страстно целовать. Она даже укусила его губы, и Дуги ощутил привкус крови.
А затем он услышал звук прямо у себя за спиной.
И свет в глазах померк.
* * *
— Черт побери! — выругалась Лола, глядя на распростертое на полу тело Дуги. — Сколько времени потребовалось!
— Я же предупреждал тебя, что это крепкий орешек, — надул губы ее компаньон, вытиравший руки о брюки. — Но я подумал, что ты получишь удовольствие от использования всех своих умений и навыков.
— Хм, — Лола наклонилась и оторвала пальцы Дуги от спортивной сумки. — Я знала, что самым сложным будет забрать деньги у этой чертовой компании.
Русский акцент полностью исчез — испарился, как дым. Сейчас ее голос скорее звучал как у недовольной королевы.
— Пошли, — она переступила через своего несостоявшегося Ромео, который лежал на осколках разбитой стеклянной пепельницы. — Давай выбираться отсюда.
Машина стояла рядом. Забравшись на переднее место пассажира, Лола сняла золотисто-каштановый парик, который превращал ее в своеобразную африканку с локонами, и провела рукой по коротким черным пушистым волосам под ним.
— Я так устала от этого маскарада, — сказала она и бросила парик на заднее сиденье.
Ее компаньон усмехнулся и завел машину.
— Он ведь всему поверил, не правда ли? — покачал головой мужчина, отъезжая от края тротуара.
— Да… А ты говорил, что он — частный детектив. Ты не поверишь, дорогой, какую лапшу я вешала на уши этому детективу! Говорила ему, что мой отец — русский гангстер, а мать — сомалийская принцесса. А сама я сбежала из швейцарского пансиона для благородных девиц. Ты можешь в это поверить?
Лола хмыкнула. Она не могла не посмеяться над своей жертвой.
— Это очень напоминало сказки, которые я раньше придумывала для себя, — добавила она. — Знаешь, я думала, что он может все понять, когда сказала, что меня назвали в честь героини романа Рэймонда Чандлера. Но не могла устоять.
— Ну, ты определенно компенсировала потерю серебра в стиле эпохи королевы Анны, — компаньон улыбнулся ей и посмотрел с любовью. — Теперь у нас достаточно денег на много месяцев вперед. Чего бы тебе хотелось?
