- Это будет зависеть от того, что вы мне расскажете, Неемия, - сказала Равена.
Лис кивнул.
- В таком случае предлагаю вам остановиться у меня на какое-то время, - сказал он. – Как вы видите, здесь есть несколько комнат, они все свободны, а я буду рад, если вы задержитесь.
Тут его золотистые глаза под кустистыми белоснежными бровями косо глянули в сторону Ран-Ги, который сел в самое дальнее кресло в комнате, видимо, чтобы не мешать их разговору.
Равена украдкой улыбнулась. Неемия не доверял канрийскому магу, относился к нему с подозрением, но это означало, что он беспокоиться о ней, о Равене, и ей это было приятно, особенно учитывая, что в начале их знакомства Неемия относился к ней не слишком доброжелательно. Что правда, чуть позже Равена поняла, что под грубоватой манерой общения Неемия просто скрывал те чувства, которое будило в нем сходство Равены с ее матерью Эмилией, которую он любил в молодости.
Однако, напомнила себе Равена, она пришла к Неемии с определенной целью. Воспоминания об отце и матушке сейчас не к месту и не ко времени.
Собравшись с мыслями, она сказала:
- Благодарю вас за гостеприимство, Неемия. Пожалуй, я приму ваше предложение и остановлюсь у вас на несколько дней.
Неемия кивнул.
- Рад этому, мой дорогой Сапфир.
- К слову о Сапфирах, - затаив улыбку в уголках губ, не удержалась от иронии Равена. – Вы говорили, вам есть, что рассказать мне о клане, чью силу я наследовала.
Лис посмотрел на нее долгим взглядом, чуть нахмурился и произнес:
- Я полагал, что сначала вы хорошенько отдохнете с дороги, а после мы сможем поговорить.
Равена мягко, но настойчиво улыбнулась.
- Я совсем не устала, Неемия. И по правде сказать, я слишком долго жила в неведении, поэтому сейчас мне не терпится узнать как можно больше. Откуда во мне сила Клана Сапфиров, если он считается вымершим? Почему мой отец говорил, что пятый клан не может исчезнуть полностью? А еще Рил как-то сказал мне, что у Сапфиров, как и у остальных кланов, есть второй облик – исконный облик духов-предков, но никто не знает, что он из себя представляет. Правда ли это? Вопросов накопилось много, но у меня нет на них ответов, а они нужны мне.
Неемия выслушал ее, потом сделал вдох и протяжно выдохнул.
- Вопросов у вас действительно много, мой дорогой Сапфир, - согласился он. – Однако боюсь, ни на один из них я не могу ответить.
- Но вы говорили, вам есть, что рассказать, - снова напомнила Равена.
Неемия кивнул.
- Есть кое-что.
Поудобнее устроившись в кресле, он сказал:
- В свое время я пытался раскрыть секреты всех Великих Кланов, прочел много книг, многие из которых существуют в единственном экземпляре и доставались мне очень непростым путем. Однако Клан Сапфиров как будто был кланом-призраком – все сведения о них были урывочными, на уровне иносказаний и мифов. Картина, которая сложилась из тех крупиц, которые я собрал, меня совсем не обрадовала – она не давала понимания о том, что же представлял собой этот загадочный клан. Однако, - поспешил продолжить Неемия, заметив хмурое разочарование на лице Равены, - десять лет назад я встретил человека, от которого узнал, что есть в этом мире некто, кто хранит тайные знания о Клане Сапфиров. Человек этот не уточнил, в каком виде эти знания существуют – книга или другой источник, - однако он рассказал, где именно они хранятся.
- Где же? – нетерпеливо спросила Равена.
Неемия ответил после недолгой паузы:
- В Клане Единорогов.
Равена молчала, ожидая продолжения.
- Однако оказаться на территории их клана оказалось задачей невыполнимой, - сказал Неемия. – Задавшись целью попасть к единорогам, я через посредников предлагал им самые редкие книги, старинные, хранящие важные тайны многих великих, но угаснувших цивилизаций нашего мира, книги, посвященные магии Четырех Кланов, в которых собраны секретные сведения даже Клана Лисов. Я готов был поделиться ими на свой страх и риск, понимая, что узнай об этом глава клана и меня ждет изгнание из клана навечно.
Неемия покачал головой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Но все было зря. Никто из сведущих людей Клана Единорогов не пожелал встретиться со мной. Я был разочарован, огорчен, однако...
- Однако? – нетерпеливо качнула головой Равена.
- Однако их упрямое нежелание встречаться со мной лишь убедило меня в том, что Клан Единорогов действительно знает что-то важное. Что-то такое, что ни в коем случае не должно выйти за пределы их клана. То, что любой ценой должно оставаться в тайне.
Равена поймала себя на том, что от волнения ее дыхание участилось.
Клан Единорогов... О них она знала очень мало, просто потому что никогда не интересовалась этим кланом. Помнила только, что Клан Единорогов считается самым слабым. Когда говорили о владычестве над миром Четырех Кланов, единорогов редко принимали в расчет. Именно они из всех кланов считались наименее влиятельными.
Равена задумалась. Кое-что в словах Неемии вызвало ее интерес. Он сказал, что пытался раскрыть секреты всех Великих Кланов. Всех. Эта фраза внезапно насторожила Равену и навела на определенные мысли.
- Могу я задать вам вопрос, Неемия? – устремив взгляд на лиса, произнесла она.
- Конечно, мой дорогой Сапфир. С радостью отвечу, если смогу.
Равена сделала паузу, глядя на него задумчивым взглядом.
- Я не уверена, что вы будете рады ответить.
В первый момент Неемия удивился. Потом усмехнулся и покачал головой.
- Вы пытаетесь меня напугать, дорогой мой Сапфир?
Равена сделала глубокий вдох, все это время не отводя взгляда от Неемии, и наконец спросила:
- Скажите мне, Неемия, сколько фигур вы видите на гравюре в Белом павильоне Клана Лисов?
Улыбка медленно сошла с лица Неемии. Он смотрел на Равену без выражения, но в выражении его лица проступила тревога, а взгляд потяжелел.
- Вы видите шесть фигур, - без тени сомнения произнесла Равена.
Кустистые белые брови Неемии сошлись на переносице.
- Мой вопрос встревожил вас, Неемия, - сказала Равена. – Я увидела это на вашем лице. Если бы вы видели пять фигур, у вас не было бы причин волноваться.
Пристально глядя ему в глаза, она продолжала:
- Служанка, которая прислуживала мне в Клане Лисов, видела всего четыре фигуры на гравюре. Как объяснил мне Рил, это из-за того, что она знает о существовании только четырех кланов. Сам Рил видит пять фигур, если, конечно, он не схитрил и не обманул меня, но я склонна верить, что в тот момент он не обманывал. Рил видит пять фигур, потому что, в отличие от служанки, ему известно о существовании Клана Сапфиров.
Равена видела, как Неемия чуть приподнял голову, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Поняв, что он готов открыться ей, Равена произнесла:
- Но на самом деле кланов шесть. Верно, Неемия?
Взгляду лиса снова вернулась тревога. Он недружелюбно покосился на Ран-Ги, после чего снова посмотрел на Равену с молчаливым укором.
Равена, легко разгадав смысл его взгляда, твердо покачала головой.
- У меня нет секретов от Ран-Ги, Неемия. Я доверяю ему свою жизнь и все, что знаю.
Повернувшись к Ран-Ги, она увидела, как уголки его рта приподнялись в едва заметной улыбке, и хоть Равена не была тонким знатоком человеческих душ, она могла поклясться, что Ран-Ги сейчас благодарил ее за доверие.
Неемия между тем тяжело вздохнул.
- Откуда вам известно о шестом клане, дорогой мой Сапфир? – неодобрительно спросил он.
- Я видела их, - прямо сказала Равена. – Когда мы с Рилом были на Тропе Духов, я ненадолго оказалась в странном месте и видела их. Они выглядели так же, как фигура на гравюре, и... они напугали меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В этот раз Неемия покивал – кустистые белые брови нависли над глазами еще тяжелее.
- Что ж, к стыду своему должен признать, что был напуган так же, как и вы, дорогой мой Сапфир. Меня оправдывает лишь то, что я тогда был еще юн.
- Что вы хотите сказать? – оживилась Равена.
- Со мной произошло то же, что и с вами. Это случилось, когда шла моя семнадцатая весна. Следуя по Тропе Духов, я однажды оказался в очень странном и мрачном месте: беззвездная ночь, безлиственные деревья, черная луна в ореоле серебристого света и... темные фигуры в рубищах.
