- Они попытались вас схватить?! – жадно спросила Равена, потрясенная, что она не единственный человек в этом мире, который побыл в том странном месте с черной луной; по прошествии времени она уже было начала допускать мысль, что все это ей привиделось!
- Схватить? – почему-то удивился Неемия.
- Да, - кивнула Равена. – Вы сказали, что они напугали вас.
- Не совсем. Они окружили меня, но не пытались приблизиться, - ответил Неемия. – Как будто мое появление показалось им любопытным, но не более. Однако мне хватило и этого, чтобы перепугаться до смерти.
Равена задумчиво опустила взгляд. Она помнила, что фигуры в рубище преследовали ее, тянули к ней руки и пытались схватить. Помнила, как их шелестящие, как ссохшаяся бумага, голоса сыпали проклятиями и желали ей смерти.
«Потому что я Сапфир», - сразу пришел ответ.
Когда Неемия, будучи юным лисом, встретился с этими существами, они лишь немного заинтересовались им, не более. В то время как ее появление вызвало у них ярость.
Шестой клан... У него не было названия, по крайней мере, Равене оно было неизвестно. Она ничего о них не знала: кто они, почему об их существовании почти никому не известно, где они сейчас и чего хотят? И только одно она могла сказать с полной уверенностью: они ненавидели детей неба – Клан Сапфиров. И ненависть эта глубокая и давняя, как уходящие глубоко в землю корни старого дерева.
- Я должна побывать в Клане Единорогов, - вслух произнесла Равена, и собственный голос прозвучал для нее неожиданно – она вовсе не собиралась говорить это вслух.
Однако увидев, как с тяжелым вздохом покивал Неемия, вопросительно округлила глаза.
- Я предполагал, что после моего рассказа у вас возникнет такое намерение, - сказал он.
Встав из кресла, Неемия подошел к маленькому столику, на котором стояла чернильница. Сев на стул, взял лист бумаги, обмакнул в чернила писчее перо с черным опахалом и начал писать.
- Я напишу письмо человеку, о котором рассказывал вам, - не поднимая взгляда от бумаги, говорил Неемия. – О том, кто рассказал мне, что тайные знания Клана Сапфиров хранятся у единорогов. По счастью, я знаю, где он сейчас живет. И попрошу его приехать в Тристоль. Попробуем уговорить его стать посредником между вами и Кланом Единорогов.
- Он сможет помочь? – ухватилась за эту мысль Равена.
Неемия на мгновение поднял глаза от письма и посмотрел на нее.
- Этот человек принадлежит к Клану Единорогов, но покинул его по собственному желанию, решив жениться на женщине из людского рода. К сожалению, простым людям нет хода в земли Четырех Кланов. Ему пришлось сделать выбор.
Он вернулся к письму.
- Полагаю, он не откажет. Он в определенном смысле в долгу передо мной, я постараюсь уговорить его.
Закончив писать, Неемия бросил перо в чернильницу и приподнял листок с письмом, чтобы высушить чернила.
- Если отправить письмо сегодня, почтовый дилижанс обернется дней за пять. К тому времени, возможно, прибудет и наш с вами помощник. – Он посмотрел на Равену: - Придется некоторое время подождать.
Равена зачем-то посмотрела на Ран-Ги. Ответом ей была едва заметная улыбка мага, которая словно говорила, что он поддержит любое ее решение.
Равена вернулась взглядом к Неемии и кивнула.
- Мы подождем.
* * *
В ожидании Равена много времени проводила на складе. Так называлось не имеющее ни одного окна помещение, которое пряталось в глубине книжной лавки Неемии. Здесь на стеллажах и в шкафах хранились книги. Именно в этом месте Равена однажды видела человека, похожего на ее отца. Здесь же, обнаружив на столе в центре склада книгу, которая сразу после этого исчезла, она узнала о существовании шестого клана.
Чтобы не тратить время впустую, Равена попросила Неемию подобрать ей книги, из которых она могла бы почерпнуть что-то новое для себя о Четырех Кланах и о Клане Сапфиров.
В это утро Равена как всегда после завтрака отправилась на склад, зажгла лампу на столе и села читать. Время за чтением проходило незаметно. Она не знала, сколько часов минуло, когда услышала шаги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подняв глаза от страниц, Равена повернула голову на звуки. Между стеллажами возник Ран-Ги. Остановившись и скрестив руки на груди, он прислонился плечом к стеллажу. Мягко улыбнулся одними глазами.
- Вы сидите здесь целыми днями, мин-са, - сказал Ран-Ги. – Свет лампы слишком тусклый – вы испортите себе глаза. Не хотите сделать перерыв и прогуляться по городу, пока еще светло?
Равена улыбнулась в ответ.
- Я ведь просила вас называть меня просто по имени, Ран-Ги, - сказала она. – Мне неудобно, что только я обращаюсь к вам так. Я ведь знаю, что вы не уступаете мне по происхождению, так почему отказываетесь?
Улыбка Ран-Ги затронула его губы.
- Боюсь, вы не совсем понимаете, о чем просите, мин-са.
Равена удивленно приподняла брови.
- Что вы хотите сказать, Ран-Ги?
Канриец, не переставая многозначительно улыбаться, тихо прочистил горло, потом ответил:
- По нашим традициям мужчина может обращаться по имени только к одной женщине, мин-са.
- Да? – заинтересовалась Равена. – И что это за женщина?
Ран-Ги склонил голову набок и, явно сдерживая улыбку, ответил:
- Жена, мин-са.
Обдумывая его ответ, Равена поморгала.
- О, - наконец сказала она. – Вот как? Конечно, я этого не знала.
Вторя Ран-Ги, она прочистила горло, после чего, из чувства неловкости отведя взгляд, попросила:
- Забудьте, пожалуйста, о моей просьбе, Ран-Ги.
Равена услышала, как Ран-Ги тихо рассмеялся. Кажется, она впервые слышала его смех.
- Но ведь однажды вы произнесли мое имя! - внезапно вспомнила Равена.
Ран-Ги кивнул:
- Когда я принес вам клятву верности, мин-са. В особенных случаях имя в сочетании с обращением не только позволительно, но и необходимо. Это был как раз такой случай.
Равену вдруг осенило.
- Только не говорите мне, Ран-Ги, что я все это время была нетактична, называя вас по имени, – взволнованно произнесла она. – Может быть, мне нужно обращаться к вам как-то иначе? У канрийцев ведь есть подходящие обращения...
- Не нужно, мин-са, - покачал головой Ран-Ги. – На чужестранцев наши традиции не распространяются. Вы можете обращаться ко мне так, как принято у вашего народа.
Равена выдохнула от облегчения.
- Однако, если вам интересно, - продолжал Ран-Ги, - то в нашей стране взрослого мужчину благородного происхождения по имени может называть только одна женщина. Жена должна обращаться к супругу, используя уважительное обращение «ван-са». И даже мать не зовет сына по имени, когда он становится мужчиной.
- И кто же эта женщина, которой позволено то, что не разрешено никому? – не могла сдержать любопытства Равена.
- Императрица Кан-Ри, мин-са, - с улыбкой ответил Ран-Ги и добавил: - Будем считать, что сейчас вы моя императрица.
Некоторое время Равена смотрела на него растерянно, потом сделала вдох и отвела взгляд. Улыбнулась чуть натянуто.
- Бросьте так шутить, Ран-Ги. Во мне нет ничего от императрицы.
На какое-то время в помещении повисло молчание. Равена усиленно делала вид, что читает, хотя после слов канрийского мага чувствовала себя неуютно – как будто ей предложили занять чужое место.
- Вы еще совсем себя не знаете, мин-са, - нарушил молчание Ран-Ги. – Кто знает, может быть, мне повезет увидеть вас равной императрице.
Равена усмехнулась на выдохе.
- Говорите так, будто предвидите будущее.
Ран-Ги пожал плечами.
- Чутье, мин-са. Так мне подсказывает чутье мага.
Слова Ран-Ги льстили Равене, но, не желая поддаваться лести, она решила перевести разговор в другое русло:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Что вы скажете о разговоре, который услышали в день нашего приезда, Ран-Ги?
Канрийский маг опустил глаза, подумал немного и ответил:
- Я был удивлен, мин-са. Орден Сон-Лин-Си давно знал о существовании Клана Сапфиров. О пятом клане было мало сведений, он считался вымершим, однако время от времени упоминания о нем всплывали то здесь, то там. Но о том, что существует еще и шестой клан, мы не знали.
