Целуя девушку, Эдвард шепнул ей на ушко: «В самолете и расскажу суть моего намёка, идет?»
* * *
Женя ждала Эдварда Лонга у табло аэропорта. Морской офицер опаздывал. До окончания регистрации на рейс до Апиа оставалось десять минут. «Что-то с ним случилось?» Женя набрала номер телефона Эдварда. На вызов ответил механический голос: «Номер, который вы набрали, не существует». Второй и третий набор дал тот же результат. Не успела Женя до конца обдумать, как же это так получилось («либо я неправильно записала номер, либо…что?»), как к ней подошла девушка в униформе и предложила поспешить к стойке регистрации:
— Мэм, ваш билет и паспорт находятся у регистраторши, поспешите сдать свой багаж.
Дальнейшее прошло для Жени так, будто она всё видела со стороны. В сознании была только одна мысль: почему он не пришел? А всё, что происходило, происходило без её участия, как бы не с ней. Она безмолвно следовала указаниям вежливого персонала, она безучастно ждала посадки в самолет, она неторопливо плелась в очереди на посадку. И только когда уселась в кресло «В» между толстым то ли китайцем, то ли японцем, у прохода и изящным молодым человеком у окна, вдруг осознала, что она всё-таки летит на Самоа, пусть без милого Эдварда, но летит к своей мечте. «Пусть он остается со своим адмиралом! Пусть! Я раскрою тайну сына солнца и без помощи американских офицеров!» Так уговаривала себя Женя, и даже не заметила, как самолет оторвался от взлетной полосы.
— Леди и джентльмены! Наш самолет покинул аэропорт Крайсчёрча и взял курс на Сингапур. Просьба не отстегивать ремни и оставаться на своих местах до полного набора высоты.
«Что она сказала? Сингапур? При чем тут Сингапур?»
Женя обратилась к китайцу:
— Извините, самолет летит на Самоа через Сингапур?
Китаец её не понял, но закивал головой, улыбаясь:
— Сингапур, Сингапур…
Юноша у окна понял Женю, и не повернув головы, бросил.
— Это рейс на Сингапур, мисс. На Самоа самолет летит через полчаса после нас.
— Как же так? У меня билет на Самоа….
До конца не понимая случившегося, Женя с отчаянной надеждой посмотрела на юношу, ожидая от него что-то вроде «я пошутил» или «Вы меня не так поняли». Но молодой человек с удивлением взглянул на странную пассажирку и нажал кнопку вызова стюардессы. Узнав причину вызова, стюардесса слегка заволновалась — она знала, что подобное случается, но сама сталкивается с этим впервые:
— Успокойтесь, мисс. Покажите, пожалуйста, Ваш билет. Не торопитесь, можете отстегнуть ремень — он Вам мешает…. Вот, видите, всё верно: Вы летите в том самолёте, который Вам нужен. Рейс N 1543 Крайсчёрч — Сингапур, далее пересадка на рейс до Москвы. Вы русская?
Женя кивнула.
— Значит, летите домой. Всё в порядке. Кто-то, верно, подшутил над Вами, сказав, что в Сингапур надо лететь через какое-то Самоа. Вот, выпейте, успокойтесь.
Вторая стюардесса принесла теплый чай с успокоительной добавкой. Руки Жени тряслись от волнения, напиток расплескивался на столик и на брючки девушки. Успокоиться она могла бы, только плюнув в лицо тому, кто «пошутил». Но он, скорее всего, взлетает сейчас с аэродрома Крайсчерча, и его самолет «берет курс на Самоа». «Подлый обманщик и палач!»
А «подлый обманщик и палач» накануне вечером в гостинице получил из рук посыльного конверт с секретным заданием. Капитану Э.М. Лонгу предписывалось расследовать причины загадочного подводного свечения в районе Западного Самоа в 70-е годы, о котором было кое-что известно разведке. Предполагалось, что русские произвели испытания какого-то оружия. Событие было забыто, но недавно получены агентурные сведения о том, что русские проявляют интерес к этому явлению.
Лонг закончил чтение задания с бьющимся от радости сердцем. Счастливое стечение обстоятельств дает ему уникальную возможность осуществить свою личную мечту с помощью целой группы опытных и оснащенных современной техникой сотрудников разведывательного управления ВМС США!
Посыльный подождал, пока Лонг дочитает приказ и сказал:
— Господин капитан, адмирал просил напомнить Вам, что об этом предприятии русская девушка не должна знать ни слова.
— Откуда, черт, он знает о… — вспылил Эдвард, но тут же осекся. — Извините. Передайте адмиралу, что я принял к сведению его напоминание о долге американского солдата!
Когда посыльный ушел, Лонг пустился в длительный марафон ходьбы от одного угла номера к другому. Десятки вариантов решения проблемы с Женей были продуманы и отвергнуты. Наконец, выход, кажется, был найден, и капитан спокойно уснул.
* * *
Прибыв в здание аэропорта за час до рейса на Самоа, Эдвард не нашел Женю. У стойки его заверили, что такая девушка не регистрировалась на самоанский рейс. «Значит, раздумала. Жаль. Не получилось встречи на Эльбе. Что ж, расследование будет целиком американским». Даже опытному разведчику Эдварду Лонгу не пришла в голову мысль о коварном плане адмирала, устроившего замену билета русской девушки Жени.
Портфель раздора
Знакомые отца Павлика нагрянули быстро и неожиданно, в отсутствие бабушки и Полеа. Туземец отправился в город на подготовку отъезда с Валисой в Полинезию, а та ушла в соседнюю деревню купить козу. Она постоянно говорила, что «Павлику нужно пить козье молоко. Пока еще эти знакомые прибудут». Но Родик был другого мнения: «Твоя бабушка просто соскучилась по дойке коз — они там в Полинезии только и делают, что доят коз». Кто был прав — неизвестно, но Павлик-то точно знал — ни доить козу, ни пить молоко он не будет. Как будто в воду глядел.
Цветной сарафан бабушки Валисы скрылся за деревьями, а через четверть часа на пыльной дороге, откуда 42 дня назад приехал Павлик с бабушкой, появился черный большой автомобиль. Он выглядел как танк, и, мягко говоря, симпатий не вызывал. «Танк» подъехал прямо к калитке дома Павлика. Водитель, тщедушный парень в кепке, высунулся из окна кабины:
— Парни, а где тут бабушка с внуком живут?
— Здесь… — вырвалось у Павлика.
— Где здесь? Точнее!
— Да…
Родик прервал друга:
— В соседней деревне, там, — показал он рукой на дальний лес.
Парень подозрительно оглядел кривоногого мальчишку и нагнулся, ища что-то в «бардачке». Из-за его спины появился огромный бритый череп второго седока, с равнодушным взглядом типичного «чоповца».
— Эй, постой, мне кажется, ты и есть Павлик, сын Семена Захаровича? — закричал вдруг парень-водитель. В руках он держал фотографию и, выйдя из кабины, сунул её Павлику в руки.
