Но стоило признать очевидное — таковой она и являлась. Иначе трем кагэми не приходилось бы выступать ее телохранителями в те часы, когда т'эрка присутствовала на тренировках. Хотя нельзя было не заметить, что пять кагэми виа Сацуи хоть и провожали ее тяжелым взглядом, сулившим неприятности, обращали на нее не столь много внимания как раньше, занятые своими повседневными обязанностями.
Дверь тихо отворилась пропуская внутрь двух крупных мохнатый зверей в сопровождении неки. Т'эрка недавно вспомнила, что в ее мире вот таких вот кошко-подобных людей в определенных кругах называли «неками» и решила для себя называть химеру в этом облике именно так.
На фоне типичной человеческой комнаты, эти три фантастических существа смотрелись весьма сюрреалистично.
Нека подбежала к кровати и забравшись на нее приподняла волосы т'эрки, обнажая лицо.
— Мялгина спит?
— Мяргина обижена и не понимает, почему должна сидеть в комнате, — девочка села на кровати и денром тут же залезла к подруге на колени. — Почему вы не позволяете мне выходить одной?
— Потому что твои со-виа[31] жаждут твоей крррови, — Хесед облокотился о стену.
— Что-то я не заметила особой «жажды» в последний раз. Они прошли мимо даже не взглянув на меня. Может, они уже успокоились.
— Возможно. Хотя я и сомневаюсь в этом, — Гебура стоял около брата, медленно поддергивая хвостом и ушами — явный признак, что белый фурри о чем-то задумался.
— Мне кажется, что вы меня не выпускаете из-под присмотра не только из-за других кагэми. Точнее, не из-за Пятерки, — надулась девочка, зарывшись лицом в волосы денром.
— А я ррразве уточнял, кто именно из твоих со-виа жаждет твоей крррови? — морда Хеседа расплылась в акульей улыбке.
— Значит тогда все же что-то произошло!
— Что-то может и пррроизошло, но мы пррришли к тебе не по этой пррричине.
Белый фурри подошел к кровати и встав на все четыре лапы. Он опустил морду и смотрел прямо на девочек. Весь вид зверя говорил о серьезности ситуации. Т'эрка непроизвольно обняла химеру крепче, словно ища поддержки.
— Ир'лак, только что нас пррризвали.
В комнате повисла тишина. Оба фурри внимательно смотрели на свою подругу. Денром перестала ерзать на коленях и тоже замерла в ожидании.
— И?.. — нарушила тишину т'эрка.
— Тррруха Вечного Дрррева! — выругался Хесед. — Она не понимает, о чем ты!
— Что случилось-то?
— Нас пррризвали, — видя непонимание на лице подруги, фурри почесал когтем кончик носа и принялся объяснять: — Когда кагэми пррриводят сюда, они начинают жить в Цитадели. Жить долго. Очень. Это потому, что Цитадель дает нам свою силу. Помнишь, я говорррил тебе, что Цитадель — это тело, зеррркало — серррдце, Монады — ррразум, а мы все — душа? — утвердительный кивок. — У кагэми и Цитадели союз. Нас пррризывают в дррругие миррры на охоту в зависимости от виа. У каждого кагэми своя охота. Когда мы заверрршаем охоту, тот, кто нас пррризвал отдает нам часть своей жизни. Мы возвррращаемся сюда и пррроходя сквозь зеррркало, перрредаем полученную силу ему. Оно уже отдает его Цитадели, а та в свою очеррредь делит ее между всеми кагэми. И сейчас нас пррризвали на такую охоту.
— Кажется, я поняла, — скептический смешок со стороны Хеседа. — Но как это связано со мной?
— А так, — черный фурри встал рядом с братом, — что, когда мы покинем Цитадель, ты останешься одна. Денром не считается. Мы не можем оставить тебя в комнате на все вррремя охоты, как бы мне этого не хотелось. Тебе нужно будет питаться в главном здании. Ты будешь уязвима для атак.
— Ты так говоришь, словно беспокоишься обо мне, Хесед.
— Тебе показалось.
— И…когда вы уходите?
— Сейчас. Мы зашли сказать тебе об этом, — Гебура встал и направился к двери.
— Можно мне хоть посмотреть, как вы уходите из Цитадели? А то с тех пор, как я здесь оказалась, я кроме пары комнат да столовой с садом больше ничего и не видела.
Голубоглазый зверь кивнул, и компания покинула комнату.
Прошествии нескольких минут кагэми спускались в подвальное помещение главного здания. Внизу их встретила огромная резная дверь, с обеих сторон освященная сферами с лампадниками. Дверь была очень высокой. Рисунок, высеченный на обеих створках, напоминал дэне эшекей. Возможно, это они и были, только принадлежали самой Цитадели.
Фурри легко отворили массивную дверь и все вошли в просторный зал. В отличие от всех остальных помещений Цитадели, лампадники здесь не наблюдались. Освещение было приглушенным, поступая только сквозь бойницы, расположенные высоко под потолком. Т'эрка узнала зал по своему прибытию на территорию кагэми. Это была та самая комната с зависшей в центре темной субстанцией. Именно к ней и направились фурри.
— Смотррри, — бросил через плечо Гебура и одновременно с братом коснулся поверхности субстанции, казавшейся сейчас зеркалом.
Стоило братьям коснуться его, как поверхность пошла рябью. От зеркала во все стороны начали загораться дэне эшекей и через несколько секунд весь зал был освещен спокойным темным свечением, обволакивающим все вокруг, кагэми в том числе.
Фурри так же изменились. На их месте стояло два темных существа в контурах которых угадывались величественные звери. Знаки пылали на их телах. Братья обернулись к девочкам, что с замиранием сердца наблюдали за происходящим, и шагнули в зеркало.
Черная материя поглотила их, и зал снова стал плохо освещенным помещением.
— Ого, — выдохнула т'эрка.
Увиденное потрясло ее. Никогда в жизни она даже и вообразить себе не могла ничего подобного. Но больше всего ее заинтересовал тот факт, что Цитадель все же можно покинуть. Она не заточена здесь навсегда. У нее есть шанс вернуться назад!
Ведомая порывом, девочка подошла к зеркалу и коснулась кончиками пальцев его поверхности. Она была гладкой, теплой и казалось живой. Малышка готова была поспорить, что чувствовала легкое пульсацию, больше всего напоминающую сердцебиение.
— Ну и что мы тут забыли? — прозвучал голос шиварца со стороны двери.
Денром и т'эрка как по команде обернулись. Мужчина стоял в проходе, прислонившись спиной к дверному косяку и скрестив руки на груди. Юной кагэми он напоминал черного леопарда, пантеру, готовящуюся к прыжку. Малышка сглотнула. Ей очень не хотелось оказаться в «когтях» этого хищника.
* * *
Мужчина сделал несколько шагов в сторону молодых кагэми, следя за их реакцией. Денром, как одно из существ Спора Трех, на глубинном уровне чувствовала его превосходство и неосознанно пыталась казаться меньше. Вот только шипы, выступающие на спине неки, говорили и о том, что она готова броситься защищать свою подругу. Последняя же сейчас замерла в нерешительности.
