С Пашей прощались у парадного хрущевки. Паша крепко пожал руку Виктору. Сказал: «Держись!», кивнул многозначительно и уехал.
Оставшись один под беззвездным ночным небом на мокром асфальте двора, Виктор задрал голову и посмотрел на окна своей квартиры. Там все спали, как, впрочем, и за другими окнами. Обернулся, на всякий случай проверил окна бабы Тони на втором этаже дома напротив. Там тоже темно. Зашел в парадное.
Решив никого не будить, открыл дверь своими ключами. В коридоре сбросил туфли и куртку. Прошел в носках на кухню, включил свет. Положил на стол кулек, в котором лежало все его богатство, включая два паспорта, кредитку и письмо вдове банкира. Доллары почему-то он в этот момент богатством не считал.
Заварил чай, уселся у окна. Смотрел на урну с прахом Сергея, снова занимавшую свое уже почти законное место на подоконнике со стороны газовой плиты. Вспомнил Серегу, пикник на днепровском льду, пингвина Мишу, завернутого в полотенце, «чтобы не простудился». Захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Заглянул в шкафчик, увидел початую бутылку «Smirnoff». Достал стопочку, налил.
Вспомнил ночь, когда сидел он на этой же кухне и писал записку Нине и Соне о том, что вернется, когда уляжется пыль. Может, и сейчас написать им записку и прямиком на вокзал? Сесть на какой-нибудь проходящий поезд и часа через два уже ехать в сторону белокаменной?
В тишине ночи вдруг скрипнула кухонная дверь, и Виктор вздрогнул от испуга и неожиданности. Обернулся, готовясь увидеть привидение пингвина Миши – именно Миша имел привычку так тихонько заходить в кухню, толкая дверь грудкой, когда он, Виктор, сидел и работал над «крестиками».
Из дверного проема выглядывало заспанное личико Сони.
– Ты чего не спишь? – только и выдохнул Виктор, оправившись от испуга.
– А ты? – спросила Соня и зашла на кухню.
Она была одета в байковую белую пижамку. На пижамной рубашке был вышит пингвин. Виктор посмотрел на вышитого пингвина, вздохнул.
– Я на минутку, – сказал. – Мне уезжать надо.
– Сейчас? – удивилась Соня. – Ты же мне обещал помочь объявления приклеить!
– А Нина спит? – спросил Виктор.
– Она, чтоб телевизор долго не смотреть, снотворное пьет… А то у нее глаза от телевизора болят.
– Какое снотворное?
Соня показала рукой на бутылку «Srmrnoff», стоящую перед Виктором на столе.
– Водку?
– Да я знаю, что это водка, а она ее как снотворное перед сном пьет.
Виктор удивленно хмыкнул. Снова налил себе стопочку и тут же почувствовал себя неловко от внимательного Сониного взгляда.
– А ты тоже без этого заснуть не можешь? – спросила она.
– Могу, – ответил Виктор.
Поднялся. Вылил водку из стопки в раковину. Оглянулся на Соню, словно ожидал, что она его сейчас похвалит.
– А ты куда уезжаешь? – спросила она, моргая сонными глазами.
– Мне в Москву надо.
– Давай сначала объявления расклеим!
Виктор задумался.
– Если хочешь, можем сейчас расклеить, пока на улицах никого нет, – предложил он.
– Хочу.
– Тогда иди умойся и оденься! Только тихо, чтобы Нина не проснулась!
Через двадцать минут из парадного хрущевки на ночную улицу вышли мужчина и девочка. Девочка несла в руке папку для бумаг, мужчина – тюбик клея «Момент».
– Пошли на Щербакова, там больше людей бывает! – предложил Виктор.
И они пошли по безлюдному спящему городу. Прошли мимо двух детских садиков, гаражей, школы. Прошли словно мимо детства самого Виктора, который много лет назад ходил в один из этих садиков и в школе номер 27 учился. Соня шагала рядом с ним и с интересом смотрела по сторонам и на небо, словно впервые так близко видела ночной город.
Они вышли на Щербакова. Приклеили первое объявление на троллейбусной остановке. Пошли дальше. Наткнулись на рекламные щиты, заклеенные предвыборными плакатами. В рассеянном свете уличных фонарей Виктор разглядел «дополненный» плакат конкурента Сергея Павловича, а чуть дальше увидел плакат и самого шефа.
– Давай сюда наклеим! – предложил Виктор, показывая на плакат бывшего конкурента шефа.
Соня кивнула, и на лице, с которого на время выборов был убран шрам, появился прямоугольник бумаги с нарисованным пингвином и объявлением о его пропаже.
Ночной сырой воздух взбодрил Виктора, да и сама эта прогулка ему теперь нравилась. Нравилось то, что они идут вдвоем с Соней, что они снова вместе и занимаются общим делом – поисками пропавшего пингвина Миши. Ну и что с того, что Миша не в Киеве? Детям естественнее искать потерянное не там, где оно потерялось, а там, где светлее и ближе. Вот когда он найдет Мишу в Москве, назад они обязательно поедут через Киев и тогда, перед отлетом Миши на крайний Юг, Соня сможет его обнять и с ним поиграться.
Еще три троллейбусные остановки остались позади, украшенные объявлениями Сони. И снова впереди показался рекламный щит с предвыборными плакатами. Тишину вдруг нарушила «скорая помощь», промчавшаяся с сиреной прямо по середине пустой дороги. Соня и Виктор проводили машину взглядами и направились к рекламному щиту.
– Доставай следующее! – скомандовал Виктор.
Соня достала из папки объявление, протянула Виктору.
И снова шум мотора и свет фар вмешались в ночную тишину спящего города. Машина ехала не спеша. Виктор уже начал смазывать обратную сторону объявления клеем, когда она остановилась рядом с ними. Из нее вышли трое молодых людей. У одного в руках был железный скребок.
– Вы тут что расклеиваете? – раздался резкий мужской голос, и луч фонарика ударил светом в лицо Виктору.
– Объявления о пропаже пингвина, – спокойно сообщила Соня.
Парень с фонариком подошел ближе, посветил на объявление, хихикнул.
– А чего ночью? – спросил он, но ответа ждать не стал и тут же продолжил: – А я думал – черный пиар добавляете!
И тут же кивнул остальным, и они все втроем принялись дружно сдирать скребком и руками предвыборные плакаты шефа и его конкурента.
Виктор с интересом наблюдал за ребятами.
– А вы наши объявления срывать не будете? – спросила вдруг Соня.
– Не бойся! – обернулся парень со скребком. – Твой пингвин в выборах не участвует, значит, и срывать его никто не станет!..
Закончив дело, ребята уселись в свою машину – малиновый «БМВ» – и поехали дальше. Виктор смотрел им вслед, увидел, как загорелись задние красные фонари – машина затормозила возле следующего рекламного щита.
– Дядь Вить, а что такое черный пиар? Это тоже какой-то зверь?
Виктор усмехнулся.
– Нет, это когда человеку лицо черной краской закрашивают…
– А зачем?
– Чтобы его другие не любили!
Этим объяснением Соня осталась удовлетворена, и они продолжили расклейку объявлений. Дошли до станции метро «Нивки». Тут Соня начала зевать, и Виктор понес ее на руках домой. Перед тем как заснуть у него на руках, девочка подарила ему оставшиеся пять объявлений, а Виктор пообещал расклеить их в Москве на Красной площади.
29
Москва встречала Виктора полуденным солнцем. Глаза его еще слипались от недосыпа – и ночью, и уже в предрассветные часы его будили несколько раз. То таможенники, то пограничники. Которые из них были российскими, которые – украинскими, Виктор просто не успевал понять. И те, и другие говорили по-русски, были в меру вежливы, требовали паспорт и спрашивали: сколько мест багажа он везет. Благо польский паспорт Виктор спрятал от греха подальше в карман брюк, туда же, где лежала кредитка, доллары и уже довольно помятый конверт с письмом вдове банкира Брониковского. Свернутые брюки всю ночь пролежали у него под подушкой, а украинский паспорт, прикрытый газетой, переночевал прямо на столике купе. И вот теперь в немного помятых брюках и с немного помятым лицом Виктор вышел на перрон.
– Носильщик нужен? – спросил румяный здоровяк, толкая мимо Виктора тележку. – Всего десять рублей за место!
Виктор отрицательно мотнул головой. Поправил на плече спортивную сумку, огляделся по сторонам. Задумался. Первым делом все-таки надо было определиться с ночлегом. Вряд ли он за один или два дня справится с делами. Еще хорошо, если он за пару дней вообще о местонахождении Миши узнает. А потом что? Выкупить пингвина вряд ли ему будет по карману. Значит, надо будет придумывать какой-то иной способ. Только вот какой? Это ведь не машина, которую могут угнать под заказ… Виктору вдруг показалась практически недостижимой цель его поездки. Хотя это была только одна цель, пусть и главная. Вторая задача – передать письмо и кредитку – никаких трудностей не представляла. Адрес с телефоном и имя на конверте. Надо только позвонить. Правда, в ресторане «Пекин» есть какой-то Бим, друг Сергея Павловича. Может, он поможет? – успокоился надеждой Виктор.
