– Я пойду уже, – негромко сказал Виктор, поднимая взгляд на Марину. Даже приподнялся с кресла, но тут же сел обратно, столкнувшись с твердым и решительным взглядом кореянки.
– Тебе есть где ночевать в Москве? – спросила она с такой интонацией, словно хотела сказать: «Тебе все равно некуда идти!»
– Нет, – признался Виктор.
– Тогда зачем уходить? Уже вечер. Здесь переночуешь – Оля тебе постелит в кабинете Бориса… И что, он ни разу не упомянул никого, кроме меня?
Виктор, устав сопротивляться, снова налил себе коньяка, а Марине виски. Посмотрел на нее взглядом человека, сдающегося в плен.
– Никого не упоминал и никому ничего больше не передавал.
Марина первый раз кивнула. Это уже был добрый знак. Наконец она поверила Виктору. Протянула к нему свой стакан с виски. Чокнулись.
– За знакомство! – добавила она.
Выпив, взяла в руки кредитку и стала рассматривать. Уставилась на подпись Брониковского на обороте карточки – подпись была довольно простой для банкира. Никаких тебе там сложных завитушек и вензелей.
Марина поднялась. Подошла к тележке-бару. Подлила Виктору коньяка, а себе виски. Но сразу пить не стала. Оставила свой стакан на столике. Отошла к секретерному блоку этого «мебельно-архитектурного ансамбля», открыла дверцу, тут же ставшую письменной столешницей. Виктор с интересом наблюдал за Мариной. Увидел внутри секретера множество ящичков, бумаги, письма. Обратил внимание и на изящную фигуру Марины. «Чуть ширококостна», – подумал.
Марина вернулась с массивной ручкой и парой листов бумаги. Опустила бумагу на столик перед Виктором. Сверху положила ручку. Взяла свой стакан.
Они выпили снова. Хозяйка уселась в кресло.
– Потренируйся! – сказала она Виктору, кивая на ручку и бумагу.
Виктор переспросил взглядом.
Тогда Марина придвинула к нему поближе кредитку, лежавшую лицевой стороной вниз, а подписью владельца вверх.
– Подпись! – подсказала она.
Виктор удивился. Снова вопросительно посмотрел на хозяйку.
– Давай тренируйся! – сказала Марина и тяжело вздохнула.
Виктор взял ручку, попробовал скопировать подпись Брониковского. Сперва не получилось, но после первого десятка попыток сходство двух подписей стало усиливаться и уже через десять минут Виктор к своему собственному удивлению понял, что он способен подделывать несложные подписи. Поднял взгляд на Марину – на ее лице появилась немного напряженная, задумчивая улыбка. Она кивнула.
– Еще, еще! – сказала.
Виктор налил себе коньяка. Выпил. Снова взялся за ручку. Чувствовал на себе внимательный взгляд хозяйки, пока расписывался за покойника.
– Хватит, – скомандовала Марина.
Поднялась. Допила виски.
– Минут через пятнадцать приду. Отдохни пока.
Виктор остался один. Захотелось воды или сока. Он внимательно осмотрел ряды бутылок, по-солдатски плотно стоявшие на тележке-баре. Напитки, как назло, все были крепкие. За исключением португальского портвейна и нескольких ликеров. А хотелось просто воды. Даже компот сейчас пошел бы лучше, чем коньяк или виски. Он еще раз осмотрел бутылки и заметил одну размером поменьше. Вид у нее был явно безалкогольный. Вытащил. Ба! Да это тоник! Виктор обрадовался, открутил крышечку и прямо из горлышка опустошил бутылку.
Прошелся по комнате. Отодвинул занавеску и посмотрел в окно.
За окном бесшумно бурлил Кутузовский проспект, по которому в несколько рядов мчались машины. Виктор удивился тишине. Осмотрел окна, охранявшие эту квартиру от посторонних звуков. Дотронулся пальцем до правого уха. Мотнул головой. Хлопнул в ладоши прислушиваясь. Нет, он не оглох. И хлопок получился у него достаточно громкий, но не звонкий. Словно пространство гостиной приглушало любой шум.
Виктор вдруг подумал, что за ним в этот момент могут наблюдать, и тот, кто за ним наблюдает, вполне может подумать, что у Виктора не все дома или что он просто перепил.
Он вернулся в свое кресло. Налил себе ради разнообразия греческой анисовой водки «Узо». Полстакана. Выпил в два приема.
Снова прислушался к тишине. Поднес свой пустой стакан к пустому стакану Марины. Чокнулся прислушиваясь. Опять звук соприкоснувшегося стекла показался ему придавленным и приглушенным.
«Нет, это я пьян», – подумал Виктор, мотнув головою.
В гостиную зашла Марина, но теперь она была совершенно другой. Виктор уставился на нее удивленным взглядом – одета она была во все темно-зеленое: длинная юбка, блузка, поверх которой тонкая шерстяная кофточка. И ногти у нее теперь были покрыты ярко-зеленым глянцевым лаком. Держала она пальцы растопыренными в разные стороны – видимо, лак еще не высох.
Вместо кольца с изумрудом на левой руке было тонкое золотое колечко без камня, похожее на венчальное. На ногах – туфли, и тоже темно-зеленого цвета. На лице – спокойная улыбка.
Она подула на свои ногти, рассмотрела их внимательно.
– Можем идти! – оторвала она взгляд от ногтей и направила его на Виктора.
Подошла к столику, взяла в руки кредитную карточку.
* * *На улице уже стемнело. Теперь Виктор ехал по Кутузовскому на заднем сиденье темно-зеленого «лексуса». Рядом с ним сидела Марина. За рулем – мужчина лет пятидесяти в элегантном черном костюме, но с простоватым лицом. Машина уже ждала их под парадным, когда Марина и Виктор спустились с седьмого этажа.
Виктору было немного холодно – Марина взглядом попросила его не надевать куртку. И действительно, вид у куртки, перезимовавшей в Антарктиде, был не очень-то респектабельный. Для вокзальной суеты она была идеальна, помогая Виктору ничем не выделяться среди безвольных пилигримов постсоветской жизни, которых сама эта жизнь только и таскала по вокзалам с надеждой найти тот поезд, что увезет их к счастью и стабильности. Но за пределами вокзального мира царствовали другие законы. Там тоже было принято не выделяться, но не выделяться по-другому. И если б он сейчас был в этой ветровке – как странно и смешно они смотрелись бы вдвоем на заднем сиденье «лексуса»! А так довольно пристойный темно-синий свитерок, добротные туфли, немного помятые, но в меру приличные брюки.
Вечерняя Москва светилась намного ярче вечернего Киева. Просто больше огней и красок, больше самолюбия и броского высокомерия по отношению ко всему миру. С непонятной высоты вместо и ярче луны светило подвешенное к чему-то невидимому слово «Adidas». Через километр – новая луна по имени «Nescafe». Они и ехали словно бы по этим горящим ориентирам. И оказались на Арбате, в самом начале. Тут уже водитель остановил машину. Открыл дверцу сначала Марине, потом, обойдя «лексус» сзади, и ему, Виктору. Выйдя, он осмотрелся. Место оказалось знакомое, машина стояла перед рестораном «Прага».
Марина ждала у открытых дверей. Тяжелые деревянные двери придерживал швейцар.
На втором этаже для них оказался зарезервированным столик на двоих. Принесли два меню в кожаных переплетах и карту вин.
Мимо прошла роскошно одетая блондинка. Приветливо кивнула Марине. Марина ответила улыбкой и углубилась в чтение меню.
Официант уже стоял за ее спиной и терпеливо ожидал заказ.
Виктор споткнулся взглядом о цены и никак не мог сосредоточиться. Даже цены закусок кусались – от пятидесяти долларов и выше. Первое, что пришло Виктору в голову, так это то, что за те же деньги было намного приятнее кушать манную кашу в компании со Светиком. Конечно, манная каша была бесплатной, это Светик стоила пятьдесят баксов.
– Ты уже выбрал? – спросила Марина.
Виктор «вынырнул» из своих раздумий. Вынырнул медленно, как любой изрядно выпивший пловец.
– Нет…
– Я тебе закажу, – сказала Марина и еще раз прошлась твердым взглядом по меню. Потом обернулась – и официант тотчас подтянулся под ее взглядом. – Дюжину устриц, блины с черной икрой… стэйк по-мексикански с галетами из бобов… Мне салат с семгой, маринованные куропатки и куриную печенку на вертеле. К этому – овощи «гриль».
Сделав заказ, Марина взяла в руки карту вин. Виктор тоже рассматривал карту, точнее, споткнулся о первое же название в списке – «Шато де Сарансон гранд кру» 1995 года. Бутылка этого вина стоила двадцать тысяч рублей – почти восемьсот долларов.
И вдруг Марина, не раздумывая, заказывает именно это вино. Виктор сглотнул слюну, посмотрел на Марину с удивлением. Но она в ответ только улыбнулась, потом снова повернулась личиком к официанту и дозаказала две бутылочки минеральной «Evian».
«Это – Москва», – многозначительно подумал Виктор и вздохнул.
И снова странная мысль посетила его: «Если бутылка вина в этом ресторане стоит восемьсот долларов, то сколько могут стоить в Москве похороны с пингвином?» И тут же другие мысли потекли следом, и уже представлял себе Виктор пингвина Мишу на московских похоронах. Но вот перед ним на стол опустилось блюдо с устрицами и половинкой лимона, и мысли о московских похоронах как бритвой срезало.
