Небольшое войско из семисот человек, растянутое поперек долины, смотрелось не солидно. Но именно столько смогли выставить арилазцы. Часть их была на склонах, союзные тоготцы с юга, илонийцы в засаде с севера, всадники Стенли ждали своего участия в битве, скрывшись за густым кустарником у подножия скалы. Тяжеловооруженных воинов, имеющихся в войске Матаса, поставили по флангам, усиливая их.
Войска Арилазы имели кольчужное одеяние со стегаными безрукавками желтого цвета с гербами своего королевства. На щитах также были гербы. Войска Илонии отличались своими синими легкими доспехами поверх кольчуг. Горцы Тогота щеголяли в черных, вороного цвета куртках, под которыми также была кольчуга. У редких беженцев Кордии одеяние были лазурного цвета с гербами своей королевы.
Воины Курхота выступили одновременно с построением арилазцев. По мере того как они подходили к центру долины, они уже начали нести потери. Навесной огонь, который открыли стрелки с двух флангов, начал наносить урон вооруженным кожаными доспехами и легкими щитами пиратам. С воинствующими криками ситарцы прибавили ходу и врезались в сплоченный строй арилазцев.
Не перестающие стрелять стрелки не давали противнику окружить малочисленное войско Арилазы, а единство рядов арилазцев и вид короля в первых рядах, рубящего вместе со всеми, спасали положение. Арилазцы дрались отчаянно, вкладывая в удары всё своё умение и весь страх, что нагонял на них крик многочисленных, непрерывно орущих пиратов.
Интар наблюдал, не вмешиваясь, не отвлекая напряженного, натянутого, как стрела, Дегорта. Овета тоже помалкивала, не отрывая взгляда от развернувшегося действия. Интар хотел отправить ее поглубже в тыл, но она опять проявила настойчивость и осталась. Сходив рано утром в палатки к лекарям, ожидающих раненных, и познакомившись с ними, она вернулась к отцу.
Повинуясь приказу Дегорта, раздался звук рожка и гвардейцы, дравшиеся в центре, начали понемногу отступать и смещаться к флангам, оттесняя также и Матаса с его охраной в сторону. В образовавшуюся прореху кинулись пираты. Воинственные крики, казалось, предвещали победу. Но вот тут-то и вступила в действие илонийская конница. Сотня всадников, в мгновение ока, преодолев расстояние от их укрытия до линии сражения, врубились в разрозненный прорвавшийся клин ситарцев, за считанные мгновения смяв и порубив отряд противника.
Тут же ему пришлось отступить, чтобы не попасть в клещи. Два фланга арилазцев начали сдавать и отступать.
Соединившись, и опять сплотив ряды, они продолжили битву, но их осталось слишком мало. Ситарцы начали окружать их.
Но Дегорт направил на оба фланга еще сотню верховых илонийцев. Впереди Стенли поставил наиболее умелых своих конных воинов-стрелков. Они должны были высматривать пиратов, готовящихся бросать абордажные крюки и по возможности уничтожать их. Крюки оказались страшным оружием. Для пеших они не представляли опасности. Но скачущих всадников метнувшийся трос с крючьями сносил на землю под копыта лошадей.
Атаку удалось отбить, но арилазцев осталось слишком мало. Кучка их сплотилась вокруг короля, а противник все прибывал и прибывал. Двум отрядам Стенли опять пришлось отступить, пополнение противника вступало в бой ровными сплошными рядами, ощетинясь копьями и пиками.
Дегорт отдал приказ. Пришло время отряду Вольдена. Илонийцы ринулись с гор и врезались в правый фланг ситарцев. Быстрая и мощная атака воинов, отбросивших луки и пустые колчаны, и взявши в руки копья и мечи, смяла, расстроила ряды пиратов и дала возможность всадникам разделаться с остатками противника на правом фланге.
Хуже дело обстояло на левом фланге. Видимо Курхот южный склон долины знал гораздо лучше, чем северный. На южном склоне у него были шпионы, и он опасался угрозы горцев Тогота именно оттуда. Поэтому, послав небольшой отряд на всякий случай на северный склон, с которым Вольден справился без особых усилий, основную обходную группу он послал на юг. Тоготцам и стрелкам пришлось туго. Особенно познакомившись вблизи с абордажными крюками. Сражались они отчаянно, но прийти на помощь арилазцам, как и планировалось, не могли. Но, не сумев послать помощь, они не дали отрядам противника обойти место битвы с тыла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стенли находился как раз на южном фланге и дела его становились все хуже и хуже. Ситарцы держались стойко, не рассыпаясь в цепь и не давая коннице получить её преимущество. Но и отступить Стенли не мог, иначе остатки арилазцев будут сокрушены. Те из его всадников, под которыми ранили или убили коня, спешившись, бились на ногах, пытаясь пробить прореху в рядах ситарцев, и дать возможность друзьям прорваться в разрозненный строй противника.
Именно сейчас Дегорт посчитал возможным ввести в действие последний свой резерв — оставшихся всадников илонийцев. Спешившись у края битвы, и прогнав коней, свежие силы илонийцев пешим порядком бросились на помощь товарищам. Общими усилиями удалось разорвать плотный строй и дать возможность Стенли завершить дело. Левый фланг также соединился с остатками арилазцев.
Со стороны противника протрубил горн отхода. Воины Ситара стройными рядами начали отступать. Стенли не рискнул послать им вдогонку сильно поредевший отряд своих всадников. Если Курхот решил сохранить свое войско, то у союзных войск Арилазы тем более на счету каждый воин.
Сражение закончилось.
К счастью, убегать с поля боя не пришлось. Можно было заняться раненными и посчитать убитых. Карета Интара была готова на самый худший случай. Свежие лошади гвардейцев и илонийцев тоже. Какая-то часть войска ушла бы, оставив раненных и палатки с лекарями на милость победителей. Но этого избежали.
До сих пор лишь наблюдавший битву Интар развил бурную деятельность. Тут же были посланы парламентеры к Курхоту, организовать встречу. Овета была отослана в палатки к лекарям. Стенли послан к людям Кожая, определить потери, доставить раненных и организовать оборону склона оставшимися людьми на непредвиденный случай. Северным склоном командовал Вольден.
Дегорт занялся полем боя, организуя патрулирование и охрану людей, выносивших раненных и убитых. После объявления официального перемирия можно будет не опасаться внезапного нападения, и заняться всем полем, но пока была доступная только ближайшая часть поля, Дегорт ограничился ею.
Матас имел множество ран, но ни одна из них не была тяжелой. В отличие от его телохранителей, которых осталось меньше половины и ранены они были гораздо тяжелей, защищая своего короля, принимая на себя удары, предназначенные для их господина.
Интар навестил Матаса в его палатке, убедился, что с ним все в порядке и отправился на переговоры.
Курхот казался таким же веселым, как и накануне. Но глаза выглядели жёстче. Обошлись на этот раз только знаменосцами, без шатра и угощения.
— Вы выстояли! — весело, с наигранным удивлением произнёс Курхот.
— Войско торговцев, как вы сказали.
— Не преувеличивайте. От игрушечного войска Арилазы ничего не осталось. Не осталось бы и памяти, если бы не ваши всадники, не так ли?
— Король Матас бился отважно, исполняя свой долг.
— Так сколько же вы привели с собой людей, принц Интар? — не дал уйти в сторону от интересующего его вопроса Курхот.
— Достаточно, чтобы выполнить свои обязательства по отношению к Арилазе.
— Я не хотел бы воевать с Илонией, — осторожно сказал Курхот. — У меня в планах только торговля с Илонией.
— Возвращайтесь на Острова, и мы начнем торговать. Думаю, мы найдем, чем заинтересовать друг друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Острова — это тупик, принц Интар. Мы во многом нуждаемся, но не можем ничего дать взамен.
— У вас есть неплохие бухты, широкие гавани. Почему бы не сделать порт, стоянку для проходящих кораблей. Пусть Острова находятся не по основным торговым путям, но пополнить запасы пресной водой и свежей едой, в этом всегда есть необходимость.
— Вы широко осведомлены о моей родине, ваше высочество. Позвольте узнать — откуда?
