Положение и впрямь серьезное. Озверелый маньяк на свободе. Он вне закона, и ему закрыт путь в общество. Но есть общество подземное, и, возможно, он там свой человек.
Средства массовой информации частенько поднимали тему о московских подземельях, пугали людей крысами размерами с большую собаку. Но газеты и журналы лишь приоткрывали занавес таинственности. А в глубь тайны проникали лишь редкие смельчаки и подобные Панкрату люди, одержимые дьяволом. Подземный мир в самом деле существует. И, возможно, он не менее глубок, чем Мировой океан. Может быть, исследовать его так же сложно, как и глубины Бермудского треугольника. Кто знает, может, это и есть своего рода аномальная зона, где полным-полно необъяснимых и загадочных явлений. Если этот мир существует, то, скорее всего, Панкрат в нем чувствует себя как рыба в воде.
Если он прячется в этих чертовых глубинах, то поймать его будет трудно или вообще невозможно. Зато он сам может выходить из подземелья, когда ему вздумается, и, как оборотень, охотиться на людей…
Больше всего на свете Панкрата волновала тайна исчезнувшего клада. Золотая лихорадка вещь опасная, она лишает человека разума. Ее вирус может поразить каждого. В том числе и саму Ларису. И она уже в какой-то степени попала под его власть. Ей было интересно заняться поисками пропавшего золота, над которым витает дух Катерины Лопахиной. Но у нее сильный иммунитет. Поэтому она не забывает о своем служебном долге – сначала розыск преступника, а потом уже все остальное, в том числе и привидения.
Она готова была стать приманкой для Панкрата. Если он хочет ее убить, пусть пытается это сделать, она не против. Но пусть приманкой послужат и его братья. Пусть они остаются на свободе, но под негласным наблюдением. Игры с открытым забралом отменяются. Лариса не сомневалась, что прокурор даст санкцию на скрытное наблюдение и соответствующие мероприятия. Слишком много крови пролил маньяк, чтобы с кем-то из-за него церемониться…
Следствие вскрыло все подноготную братьев Садковых, подняло адреса родных, близких, просто знакомых. Панкрата искали по всем этим адресам, но, увы, его нигде не было.
Иван и Тихон Садковы называли адреса, по которым мог находиться их брат. И делали они это с легким сердцем, потому что знали – там его нет.
Но Лариса и без них знала, где прячется Панкрат. Но чтобы достать его из подземелья, требовался бывалый диггер. А где ж его взять?
Впрочем, Лариса недолго ломала голову над этим вопросом. На ум сразу пришел диггер Дима. Домашний адрес ей был известен, и она отправилась к нему.
Дима жил на Хорошевском шоссе в старом сталинском доме. Оказалось, что родители были на даче все лето, включая и бабье. Так что дома Дима был один.
Лариса нажала на клавишу звонка. Дверь открылась, не прошло и пяти секунд. Сначала послышался густой зычный голос:
– Прошу, мисс!
А потом показался и сам Дима. Свежий, румяный, в стильном спортивном костюме. И глаза по пять копеек.
– А-а, это вы! – ошарашенно протянул он.
– Да, это я, твоя копша… – усмехнулась Лариса.
– Ну да, конечно, – робко улыбнулся он. – Скажете тоже…
– Кстати, в прошлый раз ты был посмелей. На «ты» со мной общался. А сейчас выкаешь…
– Так тогда шок был…
– А сейчас?
– Сейчас нормально… Да вы проходите, чего на пороге…
– Ждешь кого-то? – переступая порог, спросила Лариса.
– Ну, вообще-то, да…
– А чего ты разволновался? Появится твоя мисс, скажешь, что я из милиции…
– Да это ладно. Как-нибудь разберемся…
Квартира была довольно большой. Непривычная для современных домов планировка, высокие потолки. Широкий коридор, просторные комнаты с арочными окнами. Стертые полы, несвежие обои, старая мебель. Почему-то пахло чуланом и старыми книгами.
Дима провел Ларису в свою комнату. Там уже был накрыт столик – шампанское, фрукты, конфеты. Он точно готовился к романтическому свиданию.
– Как насчет дегустации? – спросил он.
– А как же твоя мисс?
– А кто не успел, тот опоздал…
– Виноватой-то я останусь.
– А разбираться буду я.
– Угомонись. Я к тебе не шампанское пить пришла, – усаживаясь в продавленное кресло, сказала она.
– Ну а почему бы не совместить приятное с полезным? – Он смотрел на нее обезоруживающе наивным взглядом.
– А мы и будем совмещать приятное с полезным. Ты будешь рассказывать про свои подземелья. Я знаю, тебе это приятно. А мне будет полезно тебя послушать.
– А вопросами секса не интересуетесь?
Его взгляд оставался таким же наивным.
– Дима, а ты нахал! – усмехнулась Лариса.
– Да я чо, я ничо…
– Про секс ты моему голографическому двойнику расскажешь, ладно?
– Какому двойнику?!. А, этой, которая копша… Да с ней разве поговоришь…
– А почему нет?
– Да от нее волосы дыбом встают.
– Дима, не забывай, я на сексуальных маньяках специализируюсь. Можешь пострадать…
– Спасибо, что напомнили… А подземелья вам зачем?
– Здрасьте, а кто говорил, что у вас под землей маньяков полным-полно.
– Ну не полным-полно. Да и не сексуальные маньяки…
– А какие?
– Да просто шизанутые. Ну вроде меня. Нормальный человек под землю не полезет. Значит, я ненормальный…
– Ты самокритику для своей мисс прибереги… Ты мне вот что скажи: кто, кроме тебя, видел ту страшно красивую девушку в красном…
– Во-во, страшно красивую. Страшную и красивую… Кто ее видел? Я видел. Пацаны видели…
– Кто именно?
– Ну, Лешка Крапивин и Генка Усольцев, а что?
– Кто они такие?
– Кореша мои, мы с ними вместе на физмате учимся…
– Понятно. А еще кто-нибудь видел?
– Нас только трое было. Разве что привидение какое-нибудь из-за угла выглянуло да увидело…
– Меня интересуют живые люди. Кто еще мог видеть эту красотку?
– Не, в тот раз, когда она появилась, только мы могли ее видеть. А вообще, народ говорит, что черт ее один видел…
– Какой еще черт?
– Да я говорил вам про мужика, который всю Вшивую горку изрыл. Говорят, он там клад какой-то ищет. А еще говорят, когда он эту бабу увидел, так там все вокруг того места изрыл. Пусто…
Уж не Панкрат ли это, мысленно спросила себя Лариса. Запросто.
– Может, и сейчас роет?
– А фиг его знает! Если батарейки не кончились, то роет…
– А где именно?
– Где именно… – хмыкнул Дима. – Если б то дом был, я б вам сказал, первый подъезд там, седьмой этаж, квартира такая-то. А это подземелье. Там все так напутано, черт ногу сломает… Говорят, что это было в подземном городе староверов. Где именно, не знаю…
– Провести туда нас сможешь?
– Туда лучше не соваться.
– Почему?
– Да как бы вам это сказать… Там под землей все не так, как у нас. Ну, в принципе все так, но не всегда. Есть нормальные места, да. Там все на карту нанесено, если башка на плечах есть, то не заблудишься, а кто-то и с закрытыми глазами вдоль и поперек может пройти. А есть места, где все не по-людски. Сегодня вход есть, а завтра завален, а послезавтра, глядишь, он в другом месте появится. Да и внутри абракадабра. Сегодня одна схема, завтра другая. Различия небольшие, а есть. А страшно как! Вы когда-нибудь в темной-претемной комнате находились?
– Бывало.
– Так вот, представьте себе, что эта комната еще и герметична, а кто-то втихаря воздух туда закачивает. Темно, в ушах звенит, так еще кто-то на все клапаны давит. И такое ощущение, что по углам гоблины сидят и прикалываются, глядя на тебя… В таких местах и крыша поехать может…
– А привидения?
– Привидения бывают редко, но бывают. Как будто газ синюшный из-под земли выходит. И это – фигура человечья. Один раз черт с рогами нарисовался. Ты, блин, шуметь начинаешь, в ладоши там хлопать, а все равно ничего не слышно – гробовая тишина. А еще привидение само завыть может. Лично я не слышал, но рассказывали…
– А привидения видел или тоже рассказывали?
– Обижаешь, начальник. Лично я четыре штуки за свою жизнь видел… Правда, два непопадания…
– Как это?
– Да бывает так. Ты видишь, а никто другой не видит. Это уже глюки…
– Но копша в красном точно была?
– Была, все ж пацаны видели…
– Где вы ее видели?
– А сейчас скажу… Мы сначала по коллектору шли, потом там старинный водоотвод был, ниже спустились, ход пошел, который от Андрониева монастыря тянется. Вот там мы ее и видели… Вау! Жуть!
– А тот мужик, про которого ты говоришь, привидение видел в районе подземного города?
– Да вроде, точно не скажу. Как мне говорят, так и я вам говорю…
– Кто говорит?
– Энтузиастов много, не только ж я один.
– И многих ты таких энтузиастов знаешь?
– Да знаю кое-кого…
– Скажи, а в этом подземном городе жить можно?
– В смысле жить? Как бомжи в подвалах живут?
– Что-то в этом роде.
– Да жить-то там можно. А нужно? Темнотища там, под ногами жуть липкая, но местами сухо, тепло. Староверы же город свой для жилья и строили. Там для воздуха отводы были, ну, чтобы полной грудью дышать. Почти все осыпалось – от времени, метро опять же, сваи там сверху вбивают. Но места есть, где можно хавиру поставить. А если еще и электричество провести, то ваще…
