– А может, вы тогда эту Двуликую в красном видели? – спросила Лариса.
– Не, Двуликая в красном не ходит… Да и вообще, нет никакой Двуликой. Это сказки для салаг…
– Так это мы, по-твоему, салаги? – вскинулся Сурьмин. – Лапшой покормить нас вздумал, да? Ладно, запомним…
– Ну что ты все время к человеку пристаешь? – снова одернула его Лариса.
– А чего он тут понты кидает? Пусть лучше покажет, где Панкрат может прятаться…
– Да я не знаю, где и кто может прятаться. Тут же все так напутано…
– Вот и веди нас по этой паутине.
– К подземному городу староверов, – подсказала Лариса.
– Ладно, поведу, – отчаянно махнул рукой парень. – Только учтите, там опасно…
– Ну да, Железный Дровосек с топором, подземные жители, – хмыкнул Сурьмин.
Они шли по штреку, пока Дима не завернул в какой-то узкий подземный тоннель. Идти приходилось, согнувшись. Хорошо хоть не ползком. И все равно Сурьмин возмущался.
А Ларисе нравилось это путешествие. Тяжело и жутковато. Но в этом-то и кайф.
Но самый настоящий кайф начался, когда Дима понуро сообщил, что они заблудились.
– Я не знаю, куда идти дальше… Я не знаю, куда идти вообще…
– Бляха, знаток хренов!.. – разбушевался Сергей. Досталось и Ларисе: – Говорил же, надо было со спецами из ФСБ договариваться. У них там такие асы, этому придурку и не снилось…
– Сам ты придурок! – не выдержал Дима.
– Кто придурок?! – вскипел Сурьмин.
Пришлось успокаивать обоих.
– Куда ж ты нас завел, Сусанин ты Иван? – насмешливо спросила Лариса.
– Да я ж говорю, я этот район плохо знаю…
– Сдается мне, что ты и все остальные районы знаешь так же. Нахватался по верхам и пальцы веером. Правильно сказал Сергей – понтов у тебя больше, чем дела…
Дима облажался по полной программе. Но тем не менее он хоть как-то мог ориентироваться под землей. Так что фонарь ему в руки, и вперед…
Действительно, казалось, что под землей царит вечность. Но стрелки часов исправно двигались вперед. Прошел второй час, третий. А незадачливые поисковики все блуждали по черным глухим лабиринтам. Им не везло. Идут в одну сторону – тупик, в другую – обвал, в третью – решетка. В конце концов Дима не выдержал, обессиленно опустился на землю.
– Все, больше не могу! – выдохнул он.
– Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли? – для убедительности Сергей клацнул затвором пистолета.
Но парень даже не шелохнулся.
– Хотите, пристрелите, мне уже все равно…
– Оп-ля, что это? – недоуменно протянул Сергей.
Это нужно было видеть. К ним навстречу в слабеющих лучах света приближалась всклокоченная старуха.
– Двуликая! – в панике пробормотал Дима. – Все, хана нам!
А старуха все приближалась. Наконец она подошла совсем близко, остановилась.
Глаза зловеще горят, рот перекошен, длинный нос отбрасывает страшную колыхающуюся тень. Жутковатая картина.
– Ребятки, а у вас бутылочки не найдется? – на удивление мирным голосом спросила старуха.
И сразу все стало на свои места… Оказывается, старуха-то земная. И забрела она в эти места, чтобы пополнить свою дневную коллекцию стеклотары. Значит, вход в подземелье или, вернее, выход где-то рядом.
Вся толпа устремилась на выход. Никогда Лариса не думала, что дневной свет может быть так прекрасен.
Вечность и Панкрат остались под землей. А город жил своей жизнью. И времени прошло не так уж и много. Была половина третьего. Хотя казалось, что их носило по подземным лабиринтам целую неделю.
Дима сразу воспрянул духом. Всю хандру как рукой сняло.
– Ну что, с боевым крещением вас! – весело улыбнулся он.
Но это был медок, в который кое-кому очень хотелось подложить ложку дегтя.
– Молчал бы уж, – пренебрежительно фыркнул Сергей. – Бывалый…
– Да любой диггер может заблудиться, – снова сник парень.
– Не знаю, не знаю… Все, свободен!..
Но Дима не собирался уходить.
– Вы же обещали! – просительно посмотрел он на Ларису.
– Что я тебе обещала? – не сразу вспомнила она.
– Ну, подруге моей сказать, откуда вы. Чтобы она не злилась…
Лариса вспомнила, каким героем он вчера был. Хватался за шампанское, подруга ему как бы по барабану. А тут – ну, пожалуйста… Да, в этом парне больше понтов, чем реального мужского характера.
– Хорошо, когда мне к тебе прийти? – прохладно спросила она.
– Ну, когда сможете, тогда и приходите.
– Часиков в семь-восемь устроит?
– Вполне…
Дел у Ларисы было по горло, но она все-таки смогла заглянуть к Диме домой. Правда, не в семь и не восемь часов вечера, а уже в десятом часу. На улице было уже темно.
Дверь открыл Дима.
– Спасибо, что пришли!.. Проходите… Рита!!!
Лариса зашла в квартиру, но разуваться не стала. Сейчас скажет пару слов Рите и обратно. Домой уже пора…
Рита не казалась грозной бой-бабой. Высокая, фигура, как у фотомодели, только лицо слегка подкачало – чересчур большой лоб, слегка приплюснутый нос, взрыхленная фурункулами кожа.
– Так, быстро все объясняю и ухожу. Я – капитан милиции, – Лариса предъявила удостоверение. – И Дима мне был нужен исключительно для консультации…
– А где вы с ним сегодня шлялись? – подозрительно покосилась на нее Рита.
– Осматривали подземные достопримечательности. А если точнее, то ловили преступника…
– А тот, который сегодня приходил, он тоже из ваших?
– А кто сегодня приходил?
– Да мужчина один. Диму спрашивал…
– Он представился?
– Нет.
– Когда это было?
– Ну, часа в два пополудни… Странный он какой-то. Глаза бегают, озирается. Как будто он шпион какой-то… Или преступник…
– Дима, а ты не знаешь, кто это был?
– Не-а, не знаю. Рита говорит, что ему на вид лет тридцать – тридцать пять было, а моим дружбанам едва за двадцать… Да и вообще, мои кореша представляются. Не, это был какой-то левый тип…
Странный гость заинтересовал Ларису, хотя она не могла толком объяснить, почему…
– Может, это клад ко мне приходил, – усмехнулся Дима.
– Клад?!
– Ну да, я же видел ту копшу в красном. Теперь вот клад ко мне явился. Бери меня, я вся твоя… Да шучу я, шучу, а то смотрите на меня как на ненормального…
– А разве клады в гости ходят? – удивленно повела бровью Лариса.
– Еще как ходят… Ну, это если в сказки верить…
– А ты веришь?
– Когда под землей, верю, а так – не очень…
Дима неплохо знал диггерский фольклор. А в остальном он профан. Впрочем, Лариса не стала ему об этом говорить. Зачем опускать парня в глазах любимой девушки.
– Если это был клад, почему мужчина приходил? Его же ведь женщина охраняет?
– Ну так женщина охраняет, а клад может быть мужского рода… Да сказки все это…
– Раньше ты так не говорил. Раньше ты всерьез меня этими сказками грузил… Может, ты и копшу никакую не видал?
– Не, копшу видал, вот вам истинный крест! Да пацаны не дадут соврать…
– Может, все-таки клад к тебе приходил?
– А вы у клада и спросите. Он обещал еще заглянуть…
– Когда?
– Сегодня… Может, вы в самом деле останетесь, а? Вместе его подождем. Не нравится мне все это… У вас вроде бы пистолет был…
– И сейчас есть… Кофе приготовишь?
– Так точно, товарищ капитан!
Прошел час, но странный гость так и не появлялся. Лариса решила, что это было глупостью с ее стороны – дожидаться его. И даже собралась уходить. Но только она поднялась с кресла, как в дверь позвонили.
Рита вздрогнула и прижалась к Диме, как будто в дверь ломилось какое-то жуткое чудовище. Ее напряженность передалась и Ларисе, по спине прополз предательский холодок. Может, это в самом деле ужас на крыльях ночи?
Лариса вытащила из сумочки пистолет, тихонько прошла в ванную, откуда отлично просматривалась прихожая. В темноте комнатки ее не будет видно, зато у нее будет все как на ладони.
Рита осталась в комнате, Дима же пошел открывать дверь. Ему тоже было не по себе.
Лариса слышала звук открываемой двери, затем мужской голос. И притом знакомый.
– Ты Дима Савицкий? – спросил невидимый мужчина.
– Да. А что?
– Поговорить надо.
– Говорите.
– Может, в дом впустишь?.. Да не бойся ты, я не кусаюсь. Я даже денег тебе дам…
– За что деньги?
– За информацию…
– За какую информацию?
– Парень, тебя что, заклинило? Говорю же – нормально все будет. В дом впусти…
Мужчина плечом отодвинул Диму в сторону, зашел в квартиру. В тусклом свете Лариса узрела его физиономию. Да это же Панкрат!!! Она не могла поверить в свою удачу.
Она могла бы арестовать его прямо сейчас. Но ей так хотелось узнать, какая нелегкая привела его к Диме. Может, ему нужна его Рита? Но ведь она не из Товарищеского переулка. К тому же он мог напасть на нее еще тогда, когда приходил к ней днем… Нет, здесь что-то другое.
Панкрат чувствовал себя в гостях, как дома. Деловито прошел в комнату, где оставалась Рита.
– Что вам нужно? – спросил Дима.
– Да вот, говорят, что ты привидение видел.
