– А что, даже электричество подвести можно?
– Можно, если на подземные кабеля есть выход. Но это трудно. Рыть много надо, а потом провод тянуть. Да и кому это нужно?
– Может, кому-то и нужно… А ты случайно про такую подземную, э-э, хавиру ничего не слышал?
– Не-а, – мотнул головой Дима, – не слышал…
– Но под землей часто бываешь?
– Да уже два года стажа. Чуть ли не каждые выходные там…
– Так ты считай профи?
– Ну, можно сказать, что так, – Дима гордо выпятил грудь.
– А на экскурсию сводить меня не можешь?
– Куда? Под пласты? – слегка стушевался он.
– А что, слабо?
– Да чего слабо, не слабо… – Парень озадаченно потер щеку. – Просто завтра у меня занятия в институте…
– Не переживай, от занятий тебя освободят на законном основании…
– Ну, если так… А куда вам конкретно нужно?
– Мне нужна Вшивая горка, а если точней, то все ходы-выходы в районе Товарищеского переулка…
– А-а, там, где усадьба Баташева?
– Вот-вот… А про особняк купца Баулова ты случайно ничего не слышал?
– Не-а, не слыхал…
– Ну так что, берешь меня в поход?
– Да я-то с удовольствием. Только это, я Вшивую горку не так хорошо знаю. Я больше по другим местам спец. И карты этого района у меня нет…
– А что, еще и карты есть?
– Да, есть… Там это, все подземелья в кадастры разные занести пытаются, карты там составляют. А чепуха все это, и половины всех мест на картах нет… А-а, ладно, была не была! – отчаянно махнул рукой Дима.
– Мне кажется, что ты чего-то боишься, – усмехнулась Лариса.
– Боюсь?!. Да нет, не боюсь…
– Может, копша тебя пугает?
– Да уж ладно… А вы с оружием будете?
– И с оружием, и с помощниками. Прошу тебя, тему секса не поднимай. Они люди нервные…
– Учтем…
Лариса договорилась завтра же отправиться в подземелье. И ушла аккурат перед самым появлением девы, которую ждал Дима.
Глава двенадцатая
Сбор новоявленных диггеров был назначен у станции метро «Таганская». Лариса еще с вечера обзвонила своих помощников, назначила форму одежды – армейский или милицейский камуфляж, резиновые сапоги, фонарик, аптечка. Сухпай – это само собой.
Отличился Артем Волохов. Он приволок с собой самую настоящую шахтерскую каску. Сергей Сурьмин чуть не умер от зависти. Но его сердце растаяло, когда Артем торжественно водрузил сей убор на голову Ларисы.
– Вот это по-мужски! – одобрительно хлопнул он по плечу Артема. – А где этот жук, спелеолог хренов?
Дима непростительно опаздывал. Но наконец появился. Бледный вид, под глазом синяк. Одет он был по последней диггерской моде. Спецовка а-ля Стаханов, халат-пиджак с огромным воротом, широченные штаны, чуть ли не целиком скрывающие обувь. Два фонаря – один электрический, другой под глазом. Лариса всерьез опасалась, что в таком виде его в метро не пропустят.
– Дима, что с глазом? – спросила она.
– За любовь пострадал, – вздохнул он.
– За какую любовь?
– За любовь к тебе… Тебя моя подруга видела, когда ты из дома выходила…
– Странно, я ее не видела, а она видела.
– А ты знаешь какой у нее нюх, о-о! Она тебя по запаху твоих духов вычислила. В подъезд заходит, откуда ты выходила, а там твой запах, в квартиру заходит, а там то же самое…
– Тяжелая, видать, рука у твоей бабы? – усмехнулся Артем.
– Да есть немного… Лариса, ты бы это, зашла ко мне сегодня.
– Зачем? – развеселился Сергей. – Одного фингала что, мало?
– Так это, и одного много… Лариса, ты бы объяснила моей Ритке, что ты по служебной необходимости приходила…
– Ладно, уговорил… Ну что, в путь?
Лариса почему-то думала, что Дима поведет их в метро, там в шахте может быть какой-нибудь тайный ход… Но все оказалось более прозаично. И менее приятно.
Дима нашел канализационный люк с надписью «Московская городская управа», уверенно сдвинул его в сторону.
– Прошу!
– А вонища-то! – поморщился Сергей.
– Ну, диггерской ложкой не только щи хлебают, – ухмыльнулся Дима.
– По лбу бы тебя этот ложкой… Эх, жизнь моя жистянка…
Дима первым спустился вниз по вмурованным в стену скобам. Вслед за ним на дно длинной сводчатой шахты спустились и все остальные. Под ногами у Ларисы захлюпала зловонная жижа. Хорошо, что нечистоты едва достигали щиколотки, а сапоги были выше колена.
– Не нравится мне все это, – недовольно прогундел Сурьмин.
– Да все нормально будет, – успокоил его Дима.
Скоро низкая канализационная шахта пошла дальше, а путешественники через узкий переход просочились в ливневку. Здесь было поуже, пониже, зато не было вони.
– Сюда в дождь лучше не соваться, – пояснил Дима. – Утонуть можно…
– Ну спасибо тебе, друг, – проворчал Сергей. – Других ходов ты что, не знаешь?
– Да знаю и другие…
Как показалось Ларисе, Дима сказал об этом не очень уверенно.
– Так, а сейчас придется немного проползти…
Лариса и не заметила бы этот лаз, прошла бы мимо… Да, лучше бы она прошла мимо. Пятнадцать минут в кромешной темноте вниз по наклонной да еще ползком и неизвестно куда – это показалось ей вечностью. Но в конце концов проход расширился, и они вышли в довольно просторный штрек – высота в полтора человеческих роста, ширина – бричка может проехать. Стены обложены замшелым камнем. Сыро. И темно – хоть глаз выколи. Но выручали мощные фонари.
– Это что такое? – спросила Лариса. – Уж не Баташева ли потайной выход, по которому он на коляске гонял?
Ей вдруг послышался топот копыт, звон железа и перестук колес.
– Мне кажется, что мимо нас конный экипаж проехал, – сказала она.
– Это слуховые галлюцинации, – важно заметил Дима. – С новичками это случается…
– Правильно говоришь, такое только с новичками и случается, – ухарски усмехнулся Сурьмин. – Я вот не новичок, поэтому ничего не слышу…
Но Дима пропустил его слова мимо ушей.
– Понимаете, в чем дело. Здесь нету времени. Вернее, оно есть, но в одном зафиксированном состоянии. Когда-то здесь, возможно, ездили на конных повозках, и эхо до сих пор не погасло…
Насчет эха Лариса не знала, но в остальном она была с ним согласна. Действительно, в этой шахте время как бы и в самом деле остановилось. Такое впечатление, что сейчас из-за поворота выскочит конный экипаж, и что будет, если кучер не сможет осадить свою тройку?..
– Ты не ответил на вопрос, что это за тоннель?
– Ну, я думаю, что это потайной ход от Андрониева монастыря. Хотя кто его знает… Говорю же, карты нет…
– Может, все-таки баташевское подземелье?
– Да точно не могу сказать, – замялся Дима. – Вот если бы Лешка Крапивин был, он бы точно сказал, он по этим местам больший спец…
– А ты, вообще, хоть что-нибудь знаешь?.. – начал было Сергей.
Но Лариса его осадила:
– Да хватит тебе… В этом месте ты привидение в красном видел?
– Да где-то здесь, – кивнул Дима. – Чуть дальше пройти надо…
– А как в подземный город попасть?
– Да я вам не советую туда лезть.
– Да ладно тебе, не советуешь. Скажи лучше, что не знаешь, как туда попасть, – снова съехидничал Сурьмин.
– Да и нет никакого города, – добавил Артем.
– А вот и есть… Староверы в этих городах прятались… Да и не только староверы. Слышали про такого графа Шереметева? Так вот он был фанатом строительства. Останкино там построил, Кусково, да. Так вот, говорят, он еще с подземными городами экспериментировал. Чисто для эксперимента подземные города строил да крепостными своими заселял. Так, по мелочи, тыщу-полторы под землю, и все дела. И плевать, что на погибель, у него этих крепостных душ аж сорок тысяч было… А люди-то, говорят, выживали. Мало того, до сих пор живут…
– Ну, это уже басни.
– Да нет, это не басни, – глухим, тягучим голосом проговорил Дима. – Это быль… А Сталин, думаете, не экспериментировал? Говорят, когда война была, здесь целый город отгрохали, чисто диверсионно-подрывная база. Ну, это если фашисты в Москву войдут, так их из-под земли доставать будут…
– Так диверсанты там до сих пор живут? – наигранно удивился Сурьмин. – А мы-то думаем, кто это дома и метро в Москве взрывает. А это подземные партизаны. Неужто некому им сказать, что война закончилась…
– Да ладно, шутки шутками, а народ верит, что под землей люди живут… Хотя, конечно, это больше миф, чем правда…
– А что правда?
– А то, что по катакомбам Железный человек ходит. У него жезл такой, так он им по стенам бьет, поэтому когда он идет, за ним обвал за обвалом. Короче, если слышишь звон железа, надо срочно делать ноги, а то кранты…
– Еще что расскажешь?
– Еще Двуликая есть. Ну, это баба такая. С одной стороны красивая-красивая, а с другой – древняя старуха. Если ты заблудился, тебе Двуликая может явиться. Если красна девица, то тебе считай повезло – выведет. А если бабка старая объявится – тогда сливай воду и склеивай ласты…
– А может, вы тогда эту Двуликую в красном видели? – спросила Лариса.
