По-настоящему страшно мне стало тогда, когда я понял, что все вокруг кишит змеями самых разных цветов и размеров. Сотни, нет, даже тысячи пресмыкающихся висели на потолке, цеплялись за какие-то неровности на стенах и плавали в воде вокруг нас с Кришсом. Они растягивали пасти, демонстрируя острые клыки, раскачивали головы из стороны в сторону и вытягивали в моем направлении свои уродские языки.
И, приглядевшись, я понял, почему им совсем не нужен свет. Все окружавшие меня рептилии были слепыми, причем в процессе эволюции глаза просто исчезли с их чешуйчатых голов. В том месте, где у змей с поверхности располагались органы зрения, и Кришса и всех его подданных, были небольшие бугорки с усиками, которые выполняли функцию органов осязания и, может быть, даже локаторов. Не знаю, и, если честно, не особо интересно.
Пусть просто выведут меня отсюда, и я забуду эту встречу, как страшный сон.
Змей забавно шевелил своими бугорками, как будто о чем-то размышлял. Мне даже показалось, что на самом деле у него есть глаза и он сейчас внимательно меня рассматривает, как будто решая, достоин ли я его доверия. Мне было неуютно и страшно, как будто бы повелитель пресмыкающихся мог сейчас отдать приказ своим слугам, и они мгновенно разорвут меня на мелкие кусочки.
- Ну так что? Водяной, осознающий силу, по имени Эридан, – торжественно прошипел Кришс, как видимо насладившись моим ошарашенным лицом. – Ты готов помочь народу Цмок обрести былое величие?
Да кому угодно, главное выпустите меня с этого террариума, пока меня прямо в игре инфаркт от страха не хватил. Перед глазами попыталось возникнуть какое-то оповещение, но я сбросил его и максимально твердо произнес:
- Я готов!
- Мы-ы-ы-с-с дадим тебе одно из яиц нашего народа, и ты будешь должен-с-с привести к нам вылупившегося детеныша!
- Готов! – хоть троих, лишь бы наконец свалить из этого филиала ада под землей.
Кришс что-то коротко шикнул, развернулся, и я, в сопровождении нескольких змей, поплыл вслед за лидером пресмыкающихся в один из боковых коридоров. Мы плыли не очень долго, но я обратил внимание, как много здесь охраны. Вдоль стен сплошным ковром висели толстые гадюки, издававшие угрожающее шипение при нашем появлении.
Кришс подплыл к одной из стен, ударил по ней хвостом и, к моему изумлению, стены расступились, явив моему взору абсолютно сухое помещение с ровным зеленым свечением. Один из наших сопровождающих нырнул внутрь, а потом почтительно поднес мне на кончике хвоста довольно тяжелый белый кокон.
- Помни, Эрида-а-ан-с-с! – Кришс даже не повернул голову в мою сторону. – Если ты обманешь, то все мои родичи будут с-с-с-считать честью вонзить свои зубы в твою плоть. Я обещаю-с-с-с тебе, что умирать ты будешь очень и очень мучительно.
Я не стал ничего отвечать. Потом разберемся со всеми клятвами и обязательствами. Судя по всему, яиц в хранилище было несколько сотен, но мне не хотелось забивать голову ненужными подробностями. Не разглядывая, я засунул яйцо в инвентарь и нетерпеливо посмотрел на главного змея. Он почувствовал мой взгляд и что-то коротко прошипел своим подчиненным.
Путь на волю оказался гораздо быстрее, чем мне представлялось изначально. Не знаю, то ли я и так был близок к свободе, то ли подчиненные Кришса вели меня по каким-то тайным переходам, но буквально через полчаса плавания я увидел впереди себя свет. Змеи подтолкнули меня в пятую точку, и я изо всех сил рванулся к выходу. Какое-то время мне казалось, что впереди мираж, и темно-желтое пятно остается также далеко от меня, но в этот момент уровень воды начал меняться. Сначала я задел дно хвостом, потом царапнул пузом, поэтому, когда хвост превратился в ноги, я просто встал и побежал к свету.
Я вывалился у подножия холма на берегу небольшой речушки. Над головой ярко припекало солнце, а пение птиц показалось мне райской музыкой.
Травка, солнышко, речка!!! Как же все это хорошо и прекрасно!
Я с наслаждением растянулся на траве возле журчащей реки и умыл лицо прохладной водой. Сейчас, пять минуток поваляюсь и буду думать, где искать свою верную команду друзей. Закрыв глаза, я обратил внимание, что красная искорка системных сообщений настойчиво моргает где-то в правом углу зрения. Вспомнив, что я сбросил какое-то оповещение, когда договаривался с Кришсом, решил, что как раз сейчас самый благоприятный момент, чтобы с ним ознакомиться.
Уважаемый игрок! Вы лезете не в свое дело, хотя может быть изначально так и собирались. Еще никто и никогда не был способен помочь вылупиться питомцу из яйца народа цпок. Предложенный Вам квест «Самое дорогое!» способен изменить судьбу не только подземного мира, но и разрушить баланс сил во всей вселенной «Берлоги». Перед тем как принять его, подумайте о взятых на себя обязательствах, дополнительном грузе ответственности, который вы хотите взвалить себе на плечи и подумайте еще раз! Вам это точно надо?
Награда - новое классовое умение, новое внеклассовое умение, личный питомец (вариативно).
В случае провала квеста или отказа от его исполнения, игрок возвращается к стартовым характеристикам, как не оправдавший мировых ожиданий, на срок до одного года.
Что-о-о-о-о???? От неожиданности я даже сел и начал хватать широко открытым ртом свежий воздух. Но не успел я даже от души матюгнуться, как системное сообщение исчезло, вернее сменилось на новое.
Поздравляем! Вами получен значок общества «Бесплатное создание и последующее преодоление трудностей!»
У Вас все-таки хватило мозгов, чтобы вылезти из одной клоаки, попутно забравшись в еще большую! Время исполнения квеста «Самое дорогое!» - шесть месяцев. В путь!
Твою ж такую, растуды её в качель!!!
Глава 8
Да уж…
Время исполнения квеста – целых полгода! Это много или мало? И самое для меня дорогое сейчас – это что? По идее, наверное, Чуй. Но квест же наверняка не с ним связан, а с этим странным яйцом.
Я в задумчивости поскреб затылок, а затем вновь откинулся на траву. Что вообще происходит? Какой-то квест, непонятное яйцо… Внезапно у меня очень сильно заболела голова, ощущения были похожи на состояние хронического недосыпа, но не ложиться же спать здесь, на травке…
Или, может быть, все-таки стоит попробовать? А если я засну в игре, то это не повредит моему здоровью? Или я вообще не проснусь?
Если честно, я сейчас соображал не очень хорошо. Мысли путались в голове и не хотели выстраиваться в стройную логическую цепочку. Они кружили в причудливом танце, не давая возможности просто элементарно понять, что со мной происходит.
Все-таки, надо признать, что человеческая психика удивительно пластична. Она умеет приспосабливаться к чему угодно и, подождав совсем немного, способна принимать, как должное, практически любые жизненные пируэты. Еще несколько часов назад я не понимал происходящего и искренне мечтал вырваться из этой игры, чтобы в реальном мире прояснить все непонятные моменты. А сейчас я в нарисованном теле лежу на берегу нарисованной речки и думаю о том, что мне делать дальше.
Неужели я действительно никому не нужен в реальном мире? Почему меня до сих пор не достали из капсулы? Где Володя? И самое главное, я точно не умру в ближайшие пару дней? Меня же наверняка там никто не кормит, не поит. Да и Раскевич как-то рассказывал о больших нагрузках на мозг при длительных сеансах игры…
Я засунул яйцо в инвентарь и снова растянулся на траве. Кстати, вот тоже интересный вопрос. А инвентарь — это новая функция? Или она у меня всегда была? Не помню. Вроде не было, хотя, с другой стороны, я даже и не смотрел. Или смотрел? Нет, голова не соображает.
Прикрыв глаза, я постарался хоть как-то восстановить свое самочувствие. Игра начинает нравиться мне все меньше и меньше, когда выберусь, то устрою такой скандал, что мало никому не покажется. И Раскевичу, и Бурому. А Володе так вообще морду набью за то, что не вытаскивал меня из капсулы.
