Переглянулись родители, подумали и отправили дочку в деревню к бабушке. А сами поехали отдыхать от совместного времяпрепровождения: папа к армейскому дружку в гости на рыбалку, а его жена с подругой на неделю в Турцию. И знаете, помогло! Скандалы чудесным образом испарились, а мудрость дочки возведена в ранг абсолюта. Девочка же семью спасла!
Только вот у меня детей нет и никогда не было. Все время как-то «потом и попозже». Сначала пугала финансовая несостоятельность, потом отсутствие собственного жилья. Потом… Да много причин было, хотя сейчас вот возникла мысль, что, может быть, просто я никогда не чувствовал абсолютной уверенности, что моя бывшая жена именно тот человек, с кем действительно стоит воспитывать потомство. Сколько случаев, когда люди женятся, рожают детей, а потом выясняется, что воспитывать их и некому. Одному не хочется, а другому некогда. Ребенок начинает восприниматься, как досадное препятствие на пути к развлечениям, карьере, самореализации… Вот и растут маленькие человечки, вроде бы в полных семьях, а по сути, как сироты, никому особо и ненужные. Вот тебе конфетка, вот планшет с мультиками, только маме с папой жить не мешай.
А с другой стороны, вот исчез Максим в игре, а после него даже и не осталось ничего. Был бы сын, он бы сейчас начал переживать, волноваться, пришел бы в «Берлогу», спас бы меня. Ну или хотя бы морду кому-нибудь набил…
Блин, опять меня не туда занесло.
- Митрофан, – решил я завести беседу со своим нечаянным спутником. – А у тебя дети есть?
- Я пока молод для потомства, – с пафосом ответили мне сверху. – Я еще не успел совершить достаточно благих дел, чтобы быть уверенным, что дети будут гордиться своим отцом.
Тьфу ты блин! И этот туда же. Философ доморощенный!
- А если тебя убьют случайно? – озвучил я свои мысли Митрофану. – Ведь никто и не вспомнит о тебе на этом свете!
- Я слишком мудр и могуч, чтобы глупо погибнуть, – донеслось в ответ.
Мама дорогая, с кем я связался?
- Да уж, я заметил, какой ты страшный, – саркастически ответил я. – Плюешься какой-то гадостью. Если честно, от этих шипов желание убить тебя только усиливается.
- Вообще-то, – в ответе моего спутника было столько язвительности, что я даже сбился с ритма. – В этих шипах содержится нервнопаралитический яд, и мои противники падают с ног от его действия. Ты просто оказался слишком толстый, а потом я тебя пожалел. Если хочешь знать, то я могу выплюнуть в тебя десятки, сотни таких стрел, и ты тогда ты умрешь в страшных мучениях.
- Интересно, где ты приобрел такие способности, – задумчиво потер я затылок. – Никогда не думал, что лягушки умеют ядом плеваться.
- Так то лягушки, – опять начал надуваться от важности Митрофан. – А я-то жаб.
- Господин! – прямо передо мной по курсу, буквально метрах в трех впереди, из воды возникла голова русалки. От неожиданности я резко тормознул, и расслабившийся на моей макушке Митрофан прервал свои разглагольствования громким «Бульк».
- Бажена! – расплылся я в счастливой улыбке, шаря в воде перед собой и пытаясь нащупать маленького нахала.
- Эридан! Господин! Хозяин! – вокруг меня всплывали все новые и новые русалки. – Вы живы! Мы так счастливы!
- Девочки мои, – я наконец ухватил Митрофана за лапу и вытащил из воды. – Как же я рад вас видеть!
Нет, правда! Не ожидал от себя такой сентиментальности, но при виде русалок растрогался практически до слез.
- Господин, мы счастливы, что ты жив и снова призвал нас к себе! – торжественно сказала Бажена, и все ее спутницы немедленно закивали. – Мы по твоему зову приплыли так быстро, как только смогли,.
А потом моя старшая жена, видимо, тоже не смогла сдержать своих чувств и бросилась мне на шею.
- О как, – услышал я удивленный, но вместе с тем не менее язвительный голос Митрофана. – А ты на самом деле Водяной. И гарем у тебя ничего, представительный.
Но я сейчас испытывал такой эмоциональный подъем, что даже не обратил на его слова никакого внимания.
- Как вы тут без меня? – спросил я у Бажены, с трудом оторвав ее от себя. – Где Кука, Василиса, Чуй?
Мою русалку опять накрыли эмоции, вот только теперь уже отрицательные, но все-таки через несколько минут всхлипываний и причитаний я начал что-то понимать и усваивать. Со слов Бажены получалось, что после того, как мы попали в засаду на берегу, подручные Бранимира долго гоняли моих русалок не столько с целью убить их, сколько просто позабавиться. В результате, никто из моих девчонок сильно не пострадал. Более того, они умудрились еще и отогнать часть плота от берега, ту, которую не успели разрушить наши враги и на которой размещался шалаш с Чуем. Вот только шишки там не оказалось.
Более того, вместе с ним исчезла и Василиса. Кикимора погибла в неравном бою с подручными Бранимира, но, судя по докладу одной из моих девчонок, воскреснув на озере, она, не мешкая ни секунды, исчезла в неизвестном направлении.
На следующий день Бажена, убедившись, что на берегу никого нет, с помощью других русалок организовала поиски, но Василиса и Чуй исчезли.
- И утонуть они не могли, – со слезами на глазах говорила моя старшая жена. – Чуй же деревянный, а Василиса плавает хорошо. Но мы все вокруг обыскали. Ни его, ни Василисы.
- Так, может быть, они тоже сейчас воскресли на озере? – рассказ Бажены взволновал меня. После всего пережитого я был готов поверить в любые повороты событий, и сейчас меня обуял страх, что Василиса с Чуем оказались в руках Бранимира. Как же все плохо! И ведь даже непонятно, как прояснить этот вопрос. Не возвращаться же обратно в лапы к этому садисту? «Извините, пожалуйста, у меня друзья потерялись! Я только спросить!»
- Я не знаю, – виновато развела руками моя старшая жена и, видимо, опять собиралась разрыдаться у меня на плече, но ее прервал громкий крик Митрофана.
- Эй, девчонки, а давайте кто-нибудь обратит внимание на меня? Вам жених не нужен?
- Ой, какой забавненький, – одна из девушек подплыла ко мне ближе и потыкала Митрофана в пузико пальчиком. – Господин, а вы дадите его нам поиграться?
- Надуть через трубочку хотите? А потом отпустить полетать? – с улыбкой спросил я у нее и передал ей маленького нахала. Жаб тут же пошел по рукам, причем больше он не возмущался, а по-моему, только тихо кайфовал от моря женского внимания.
- Девочки, давайте вы его потом тискать будете, – призвал я свой гарем к порядку. – Нам еще Бабу Ягу искать надо. Митрофан, показывай дорогу, не делай мне нервы!
- А я-то тут причем, это ты со своими бабами сопли распускать начал! Я готов!
Это хамло прыгнуло ойкнувшей Бажене прямо на грудь, а потом перескочил на плечо.
- Поехали, я буду показывать дорогу!
Я было хотел возмутиться, но потом только махнул рукой. Главное, чтобы толк был. А потом я его все-таки зажарю.
Путь по реке оказался недолгим, буквально через полчаса, повинуясь крикам жаба, мы остановились в довольно уютной излучине.
- Так, стоп, – Митрофан с удовольствием проехался по спине русалки и показал лапкой в сторону берега. – Нам теперь в ту сторону.
На берегу маленький наглец забрался мне на плечо, как будто представил себя пиратским попугаем и строгим голосом предупредил.
- Не шуметь и слушаться меня, иначе сгинем все. Баба Яга чужих не любит!
- А тебя любит? – улыбнулась Бажена, которая, по всей видимости, уже почувствовала, как достал меня маленький наглец.
- Естественно, – без тени сомнения заявил Митрофан. – Она женщина умная, силу признает и уважает, поэтому ей со мной ссориться не с руки.
По лесу идти оказалось не очень близко. Мы пробирались через чащу уже больше часа, и я даже начал подозревать, что Митрофан водит нас за нос. В голову немедленно полезли мысли о том, что он может оказаться агентом Бранимира или просто засланным казачком от каких-нибудь игроков. Воображение рисовало мрачные картины, как я опять попадаю в засаду, а голова снова начала напоминать о себе пульсирующей болью.
