русалок опять поставил на место «этот новый загадочный князь — проводник и его безумная лисица», уже распространилась по всему городу. У бедной Алисы после такого описания весь сон пропал.
— Почему не «воинственная лисица»? — возмущалась девушка. — Почему именно безумная? Возмутительно!
— Знаешь, госпожа Алиса, если ты хотела, чтоб тебя называли воинственное, нужно было угрожать стражницам моста в одетом виде, — рассудительно ответил Третьяк.
— Не было у меня ни возможности, ни времени представать перед ними в одетом виде, — буркнула Алиса, густо покраснев, и возмущаться перестала.
Упырёныш по-прежнему все дни проводил на рынке вместе со своими малолетними подчинёнными, но на ночь возвращался на водокачку. Валерка ещё удивлялся — ладно беспризорники, а у Третьяка родители есть. Неужели, не беспокоятся? Оказалось, решение переселиться с ними согласовано. Семья упырей даже приходила на водокачку, правда, Валерка тогда был где-то в верхнем мире. Впрочем, чету упырей вполне устроило общение с Андреем Ивановичем, который в отсутствие князя управлял делами клана. Выяснилось, что образование, которое могут дать пришельцы, с недавних пор поселившиеся на водокачке, намного лучше и полезнее, чем то, что могут оплатить родители Третьяка, так что они были очень довольны изменениями в судьбе младшего сына. Андрей Иванович рассказывал, ему даже намекали на возможность отдать в обучение ещё и среднего сына, но он благоразумно отказался. Пока что клану не нужны чужаки, проживающие постоянно на территории. Сам-то Третьяк вместе со своими подручными уже давно принёс клятву верности.
Столь яркое появление компании и очередной конфликт с обитательницами речного дна всех очень взбудоражил. Возвращения троицы ждали с большим волнением, так что пришлось пересказывать свои приключения и их результаты.
— Слава богу, я уж переживать начал. Слухи о вашем демарше, князь, ходят совершенно дикие. Одни говорят — ты решил окончательно поставить на место русалок, другие — что русалки потеряли берега и пытались тебя убить, но ты сам в ответ и пальцем не пошевелил, лишь дал отмашку самой слабой помощнице, которая устрашила русалочьих стражниц. Мы уж не знали, что и думать. И как назло, непонятно было, где тебя искать! Третьяк хотел по городу пробежаться, но я, наоборот, велел всем домой возвращаться. На всякий случай.
— Правильно решил, — покивал Демьян. — В этот раз, скорей всего, ничего страшного не случилось бы, но на будущее в непонятных ситуациях лучше так и делать. А вообще — как скоро вы справитесь с этой своей чудо машинерией? Связь нам бы совсем не помешала!
— Надеюсь, скоро справимся. Работаем, не покладая рук, что называется. Скоро запустим.
Это Андрей Иванович про вышку. Вурдалаки с упырями сейчас, ни много ни мало, решили установить связь на тёмной стороне Нижнего. Базовую станцию для сотовой связи упырь уже купил. Теперь решает вопросы с настройкой и установкой. Валерка, откровенно говоря, был удивлён, что у Андрея Ивановича всё получается. Птицын-то думал, что даже купить такую специфическую вещь не получится, однако, оказалось, что ничего невозможного нет, особенно, если ты не ограничен в деньгах. Правда, цена за такое удовольствие оказалась ну просто очень неприличной по меркам Валерки. И вот теперь тёмная сторона готовится к революции в сфере связи. Правда, она пока об этом не знает, тем более, ещё не решена главная проблема — как будет осуществляться зарядка телефонов. Пока Андрей Иванович планирует установить на рынке лавку с генератором, в которую владельцы будут приходить, чтобы зарядить свои телефоны. Не слишком удобно, но Андрей Иванович уверен, что новинка будет пользоваться бешеной популярностью.
Валерка, напротив, уверен в обратном. Он даже пару раз осторожно напоминал упырю, что темпы жизни на тёмной стороне совсем не такие высокие, чтобы мгновенная связь могла стать по-настоящему востребованной. Вот кому, спрашивается, может понадобиться сотовый телефон, если даже обычных, механических часов у большинства населения нет за ненадобностью? Однако жёстко отказывать упырю парень посчитал неправильным. Во-первых, Птицын считал, что большая часть потраченных на безумный проект финансов и так принадлежит деятельным вурдалакам, так что они имеют полное право распоряжаться средствами так, как хотят. Да и вообще — не последнее тратят. Во-вторых, кто-то всё равно купит. Состоятельных господ, падких на новинки из верхнего мира в городе более чем достаточно. Например, пробная партия телефонов, которую Андрей Иванович привёз из верхнего мира, разошлась как горячие пирожки. И это несмотря на совсем недемократичные цены и на то, что всего через сутки активного использования эти телефоны здесь превращаются в кирпич, а «заряжающая лавка» пока не начала свою работу. Ну и да, функция именно телефона в проданных устройствах пока, по понятным причинам, тоже не работает.
«В общем, хотят люди воплощать смелые проекты — пусть воплощают», — решил Валерка, — «Вреда от этого нет, если не считать траты, которые меня не касаются. Пусть развлекаются».
Демьян, между тем, закончил делиться со всеми желающими мнением об инциденте на мосту. По словам упыря выходило, что никаких особых последствий быть не должно. Хуже отношения с русалками не станут, потому что хуже уже некуда.
— Всерьёз воевать они не решатся, особенно после того, как наша разведка распространит слухи о том, что князь в хороших отношениях с берендеями. Слышали, ребятки? О сегодняшнем визите рассказываете всем. Придумывать ничего не нужно, предположений о том, чем князь заплатит за помощь — тоже выдвигать не следует. А вот о том, что Валерий был приглашён на ужин, и что его угощали блюдами от самой Василины, упомяните обязательно. И о том, что его приглашали ещё приходить — тоже. Полагаю, пока этого будет достаточно. Даже если найдётся особо мстительные, желающие поквитаться за «унижение», с берендеями ссориться они побоятся.
— А сами-то берендеи не обидятся, что мы вот так их хорошим отношением хвастаемся? — забеспокоился Валерка.
— Они же сами тебе сказали — можешь развлекаться, — пожал плечами Демьян. — За что их уважают в городе — так это за то, что от своих слов не отказываются. Так что не обидятся, князь, не переживай.
Птицын уже хотел удалиться в свою комнату на долгожданное свидание с подушкой, но по дороге его перехватил Третьяк.
— Подожди, твоё благородие, я спросить хотел! — упырёныш догнал Валерку уже возле самой двери. Парень едва подавил досаду — так уже настроился спать.
— Спрашивай, — вздохнув, предложил Птицын. — Только пошли внутрь, что в коридоре стоять?
— Я и хотел приватно, — важно кивнул Третьяк. — Видишь ли, князь, по рынку в последнее
