время ползут странные слухи. Будто бы появился в городе какой-то иностранец. В нашей-то провинции, сам понимаешь, каждый иноземец — событие, о котором долго говорят.
Третьяк замолчал, будто ожидая какой-то реакции от Валерки.
— Ну, появился и появился, — Птицына новость не впечатлила, и он с тоской посмотрел на аккуратно застеленную кровать.
— Сами-то мы его не видели, потому как на рынке он не появляется. Однако известно доподлинно, что побывал он у уважаемого Налима. Так вот, я хотел спросить — может, стоит нам восстановить наблюдение за домом водяного?
— Слушай, дружище, я не совсем понимаю, какое нам дело до какого-то иностранца. Даже если он общается с Налимом. Ты уж будь добр, поясни, чем тебя этот иностранец так заинтересовал?
— Понимаешь, твоё благородие… я не знаю, о чём он разговаривал с Налимом, но один человек как-то упомянул, что интересовался этот иноземец и тобой в том числе. Вроде как эко диво, настоящий проводник, ну надо же… Не нравится мне это. У них там, в Лондоне, — ударение Третьяк сделал на втором слоге, — Свой проводник есть. Ничего особо дивного в нашем, для него быть не должно. А чужак интересовался.
— Знаешь, я не думаю, что он в самом деле интересовался именно мной, — вздохнул Валерка, дивясь въедливости Третьяка. Когда парень назначал упырёныша на должность «начальника разведки», он как-то не рассчитывал, что Третьяк столь серьёзно отнесётся к своим обязанностям. — В общем, не надо пока наблюдения за Налимом, не тратьте силы. Если ещё какие-то тревожные сигналы будут, тогда посмотрим. А пока обойдёмся. Тем более что к Налиму я и так в ближайшее время собираюсь в гости. Там и поинтересуюсь, что за иностранец такой, и чего ему было нужно. Но вообще — хочу тебя похвалить. Даже представить себе не могу, как это — собирать слухи. И не просто собирать, а ещё вычленять из них те, которые касаются меня… в общем, прими моё восхищение. И ребятам передай!
— Такая работа у нас, князь, — подбоченился упырёныш. Похвалой он был доволен, а вот то, что темой иностранца князь не очень заинтересовался, похоже, не понравилось. Но Валерка слишком устал, чтобы разбираться.
Выспаться так и не вышло. Показалось — только прикорнул и сразу пришлось просыпаться от настойчивого стука в дверь. С трудом продрав глаза, парень обнаружил одного из вурдалаков, который сообщил, что появился посланник от медведей, и непременно желает увидеться с князем.
— Эх, а я надеялся, что он попозже придёт, — расстроился Птицын. — А лучше всего — завтра!
Вурдалак Сашка только плечами пожал — что тут ответишь, так что Валерка, поняв, что жалобы ничем не помогут, с ахами и стонами принялся одеваться.
Посланник обнаружился в зале. Здоровенный парень, на вид даже помладше Валерки переминался с ноги на ногу у входа и круглыми, удивлёнными глазами обозревал суету, царящую в «приёмной».
«Да уж, наверное, непривычно, — подумал Валерка. — У них-то всё чинно и благородно, а у нас не приёмная, а, считай, мастерская!» — это Андрей Иванович с ребятами не нашли места лучше, чтобы разместить всю аппаратуру, вот и выбрали такое не совсем подходящее помещение. Понятно, что в будущем большая часть будет установлена на вышку, а оставшаяся — в специальное помещение, но пока идёт настройка куча всякой очень дорогой электроники разместилась на всех подходящих поверхностях. И на полу — тоже. Обитатели водокачки к такому давно привыкли, Валерка с Алисой и Демьяном — тоже, а вот гостю было явно непривычно. Судя по всему, Андрей Иванович предложил парню сесть, но кресло располагалось слишком близко к какому-то перемигивающемуся индикаторами ящику, и гость просто побоялся воспользоваться таким гостеприимством.
— Здравствуйте, князь Валерий, — кажется, его появлению искренне обрадовались. — Я готов!
— К чему готов? — удивился Птицын.
— Отправляться на ту сторону, чтобы искать необходимый нам предмет! Ох, простите, забыл представиться — меня Глеб зовут. По батюшке — Игоревич.
— Очень приятно, Глеб Игоревич, — ответил Валерка. — А место, в котором предмет искать нужно, ты знаешь?
— Конечно! Затвердил наизусть! Непременно найдём!
«Вот и подвох. Конечно, они не стали доверять мне полностью — сопровождающего отправили. А впрочем — какая разница? Так даже лучше будет!» — подумал Валерка, не догадываясь, как сильно ошибается.
Глава 11
Компания разгадывает загадки
Планы отправляться на поиски Алатырь камня сразу же пришлось отложить по крайне банальной причине. Стоило Валерке сесть за руль, и он начал клевать носом.
— Глеб, как ты смотришь на то, чтобы погостить у нас дома в верхнем мире немного? У нас выдались сложные деньки, и не помешало бы передохнуть.
— А ещё нам завтра нужно съездить за Ириной Степановной, — напомнил Демьян. — Некрасиво получится, если она очнётся, а меня не будет рядом. Новорожденный вурдалак — существо крайне уязвимое. Если в этот момент она увидит человека, может случиться неприятность. Нам ведь не нужен обезумевший от жажды крови вурдалак в верхнем городе?
Валерка затормозил и с силой потёр лицо ладонью. Ещё и Ирина Степановна! А ведь он о ней забыл совершенно!
— Я с удовольствием проведу в верхнем мире некоторое время! — ответил Глеб. — Очень интересно увидеть его, и посмотреть, как живут люди! Наши видящие говорят, там нет разделения на кланы и сословия. Очень прогрессивный подход, у нас некоторое время назад тоже ходили такие идеи. Правда, из этого ничего не вышло — наверное, из-за того, что представители разных подвидов слишком сильно отличаются друг от друга. Люди, берендеи и прочие не могут жить в одном месте, это давно доказано. А ещё очень хотелось бы увидеть диковинки верхнего мира. Даже ваш безлошадный экипаж удивителен, представляю, сколько всего интересного можно увидеть там!
— Ну да, у нас довольно весело, — слегка натянуто улыбнулся Птицын. Энтузиазма собеседника он никак не разделял — всё, что хотелось, это выспаться, наконец. Хотя бы пять часов! Вся бодрость, которой тело наполнилось после лечения и волшебной бани не только исчезла, но и ушла в минус. И те пара часов, которые довелось перехватить, ничуть ситуацию не спасали. А тут ещё Ирина Степановна. Валерка слабо представлял себе, какими проблемами грозит общение с едва родившимся вурдалаком, но подозревал, что просто не будет. В общем, как всегда, когда слишком устал, всё представляется в мрачном свете. Ещё и эти рассуждения
