- А что происходит с вашей одеждой, когда вы превращаетесь туда-обратно? - жадно спросила Юля. - И куда девается лишняя масса и, главное, откуда она берется, когда из человека получается дракон?
Дракон насмешливо фыркнул:
- Ты сегодня только наблюдатель. И то потому, что твой друг просил. Ты же не думаешь, что я буду отвечать на все твои вопросы? Смотри и ищи ответ сама.
Юля разочарованно вздохнула, а Ардарион переключил внимание на ее друга.
- Итак, Иван... какое неподходящее имя для дракона, короткое и не рычащее.
- У меня паладин был Ивандератор, - вспомнил парень, - уже подлиннее и "р" есть.
- Что значит "был паладин"? - сурово спросил наставник.
- Персонаж в игре, - пояснил Иван.
- Людьми играть нельзя, запомни.
- Он ненастоящий, выдуманный.
Дракон прикрыл глаза, пытаясь осмыслить то, что ему сказали. Но как играть выдуманными людьми, представить все равно не смог, поэтому решил обдумать этот вопрос как-нибудь потом, а сейчас начать урок.
- Когда осознаешь себя, имя само придет, - уверенно сказал он. - Закрой глаза и попытайся услышать мой голос внутри себя. То место, что будет отзываться на мой зов, - отвечает за переход из одной ипостаси в другую. От тебя требуется вывернуть его наизнанку.
- Это как? - удивленно спросил Иван.
- Ты поймешь, - недовольно ответил дракон.
- Это, наверно, как поролоновые кубики, - блестя глазами, влезла Юля. - Знаешь, бывают такие. Выворачиваешь его и получаешь композицию какую-нибудь.
- Возможно, - согласился Ардарион.
Парень сел на траву, закрыл глаза и начал искать то самое место, вывернув себя через которое, он станет настоящим драконом. Юля была абсолютно уверена, что у него получится переход, и ее интересовал только один вопрос - а каким драконом станет ее друг. Почему-то ей казалось, что не все так гладко окажется с его трансформацией.
Глава 17
Довольно долго ничего не происходило, но Юля упорно не отводила взгляд, уверенная в успехе своего друга. Она боялась пропустить тот самый момент перехода, но все равно его не заметила. Казалось, вот только что сидит на травке парень, и вдруг вместо него появился дракончик. Девушка ахнула. От изумления.
- Какой красавец, - восторженно сказал Ардарион.
Юля посмотрела на него в недоумении, не шутит ли дракон. С ее точки зрения, Ваня красавцем сейчас совсем не выглядел. Возможно, именно так выглядят только что вылупившиеся драконята, и Ардарион просто уже знает, что должно получиться в итоге? Ибо был ее друг не просто маленьким, а крошечным, размером с новорожденного котенка. Мягкие складчатые крылья на вид казались бархатистыми и вряд ли были способны поднять даже своего хозяина. Да что там говорить - даже собственные кривоватые лапки с трудом удерживали этот невеликий вес. Неопределенный буроватый цвет тоже не добавлял привлекательности.
- Это что, я? - в писке Ивана было столько ужаса, что Юля невольно расхохоталась.
Она пыталась сдерживать смех, зная, что этим обижает друга, но ничего не могла с собой поделать - уж очень комично тот выглядел.
- Это почему? - обиженно спросил Иван, обращаясь к Ардариону. - Почему у меня такое получилось? Я что-то сделал неправильно?
- А чем ты недоволен? - удивленно ответил тот. - Ты же вызвал свою вторую ипостась впервые. Неужели ты думал, что будет сразу взрослый дракон? Его еще вырастить надо.
- И долго его выращивать? - вытягивая шею в попытках обозреть то, что из него получилось, поинтересовался Иван.
- Это от тебя зависит, - ответил Ардарион.
- Так, давайте объясняйте, как мне назад перейти, - расстроенно сказал парень.
- Так же. Опять выворачиваешься наизнанку.
Дракончик прикрыл глазки. Юля мимоходом отметила, что реснички у него очень даже длинные, и спохватилась:
- Ваня, стой! - заорала она, бросаясь к другу.
- Что? - испуганно посмотрел на нее парень.
- Можно, я тебя осмотрю, пока ты такой? - умоляюще поинтересовалась девушка и, не дожидаясь ответа, подхватила друга на руки. - Так, весишь ты грамм сто, может чуть больше. Эх, рулетки нет, жалость-то какая, и весов. Интересно, а здесь весы купить можно?
- Юль, отпусти, - возмущенно пропищал Иван. - А то укушу.
Девушка обиженно посмотрела на друга и нехотя опустила свою ношу на землю, не забыв незаметно покарябать ногтем одну из мелких мягких чешуек на спинке. При этом она выяснила, что под слоем вещества, чем-то похожего по консистенции на воск, чешуйка была уже не буроватой, а ярко оранжево-алой. Данных, конечно немного, но она была уверена, что позже уговорит друга на более точные замеры под запись.
- Нашла подопытное животное, - недовольно проворчал Иван, встряхиваясь и расправляя примятые крылья. - Ты еще скреститься мне с кем-нибудь предложи.
- Ты себя-то видел? - обиженно сказала Юля. - Кто с тобой скрещиваться согласится?
- Зря ты так, - мягко ответил Ардарион, пока Иван пыхтел от злости, пытаясь что-нибудь обидное придумать в ответ. - Он же просто еще очень маленький, но уже видно насколько прекрасен будет, став взрослым. И этот удивительный цвет утренней зари, он так редок в наше время.
Иван гордо вскинул голову, что выглядело достаточно комично при его размерах. А Юле внезапно стало стыдно.
- Вань, прости, - покаянно сказала она, - я просто драконов до сегодняшнего дня не видела, а таких маленьких тем более. А ты очень славный в таком виде.
Дракончик переступил лапками по траве, и на его месте опять оказался парень. Юля, ожидавшая, что поиск переходя в первую ипостась опять займет много времени, даже удивилась. Но схватывал друг всегда налету и, единожды что-либо усвоив, уже не имел проблем по этому вопросу. Хмуро посмотрев на подругу, Иван повернулся к дракону.
- И как мне дорасти до ваших размеров?
- Это очень просто, - ответил тот. - Драконы растут исключительно от еды, которую сами поймали и съели. Чем больше ты будешь охотиться, тем быстрее пойдет рост.
- Ой, а на кого он охотиться сможет, такой маленький? - недоуменно спросила Юля.
- На мух, - невозмутимо ответил Ардарион. - На бабочек. На стрекоз. Можно, конечно, и на червяков, но это неинтересно, и эффект не тот. Как подрастет, дичь станет крупнее.
Юля посмотрела на растерянное лицо друга и фыркнула:
- Вань, зато теперь у тебя проблем с выбором имени не будет. Вельзевул - повелитель мух.
- Там "р" нет, - расстроено отозвался друг. - Ардарион, а что просто съесть кусок колбасы и вырасти нельзя? Ну не представляю я, как буду догонять муху и потом ее поедать. Противно.
- Увы, - ответил дракон, - только при охотничьем азарте вырабатываются вещества, отвечающие за рост дракона. Я понимаю, что ты уже слишком взрослый, дети эту стадию проходят намного легче.
- А если кусок колбасы привязать к веревочке, и пусть он догоняет такую дичь? - поинтересовалась Юля. - А то мухи, действительно, и выглядят неэстетично, да еще заразу всякую переносят.
- Драконий желудок все переварит, - задумчиво заметил Ардарион. - А с веревочкой я не знаю, получится ли, так никто не делал. Да вы просто представить себе не можете, какой восторг испытываешь, догоняя жертву. Не нравятся мухи - лови бабочек, стрекоз. Да они и вкуснее...
Иван задумчиво проводил взглядом пролетавшую мимо бабочку, поискал в себе желание ее догнать и съесть, но не нашел.
- Мы сначала с веревочкой попробуем, - наконец сказал он. - Юль, ты же мне поможешь?
- Только если ты разрешишь себя измерить, - непреклонно ответила девушка и увидев, как начинает недовольно хмуриться друг, быстро продолжила, - тебе же это самому нужно - будет видно, растет ли на таком рационе дракон, или нет. А травки ему никакой не надо? - спросила она у Ардариона. - Или витаминчиков?
- Ты еще про анаболики поинтересуйся, - язвительно сказал Ваня. - Откуда у них витаминчики? У них же не технический мир, а магический.
- Вот-вот, - подтвердила Юля, - значит, могут нужное магией выделять. А анаболики я бы тебе никогда не предложила - что я, враг тебе? - и снова Ардариону. - А вес от съеденной пищи в какой пропорции должен увеличиваться? И как скоро? Ну чтобы было сразу понятно, подходит этот метод откармливания или нет?
- Юль, я себя поросенком начинаю чувствовать, - недовольно сказал Иван.
- Прогресс, если он будет, заметите сразу, - наконец сказал дракон, до сих пор просто наслаждающийся беседой друзей. - Травку ему не надо искать. Если что-то требуется, дракон это чувствует сам.
- Нет уж, вы мне более точно скажите, - заявила Юля. - А то, знаю я этого типа. Сожрет что-нибудь, а потом скажет, что это его драконья сущность потребовала. И поди проверь, действительно ли дракону для развития так много тортиков и конфет нужно.
- Сахар ему точно не нужен, - усмехнулся дракон. - Только мясо и та трава, что он сам почувствует.
- А как же драконья солидарность? - укоризненно спросил Иван.
