- Нужно срочно сообщить об этом лорду Валле, - возбужденно заговорил лорд Фоти. - Пусть немедленно арестует всех преступников.
- Сами понимаете, вашей Тайной Канцелярии доверия нет и быть не может, - продолжил туранец. - Возможно, что лорд Валле действительно ни в чем не замешан, в чем лично я совсем не уверен. Но даже в случае его невиновности в течение многих лет у него под носом при полном попустительстве творилось черт знает что. Кроме того, должны быть веские доказательства, которых у нас нет. Все улики за это время уничтожены. Так же неясны цели заговорщиков. Единственная возможность поймать за руку - ловля на живца.
- Согласится ли король Марко рисковать? - задумчиво посмотрел на Хэмптона Скарпа. Пожалуй, определяя умственный потенциал этого типа, он несколько ошибся.
- Особого риска быть не должно, - отрезал Хэмптон. - Я лично буду делать защитные и оповещающие амулеты.
- А скажите-ка, инор Хэмптон, - внезапно сказал телепортист, - ведь на вас же сейчас личина, не так ли?
- Как вы догадались? - недовольно сказал туранец. - До сих пор мои личины были безупречны.
- По всей видимости, вы не выбирали столь неудачный образец, - заметил Скарпа. - Ваши жесты и манеры поведения не соответствуют этой хлыщеватой внешности. Скажите-ка на милость, зачем вы ее выбрали?
- Захотелось почувствовать себя в шкуре этакого красавчика, от которого млеют окружающие женщины, - несколько смущенно ответил Хэмптон.
- И как? - заинтересовался Скарпа.
- Сказали, что мне не хватает кривого носа, - фыркнул туранец.
- Ну и вкусы у этих девиц, - сочувственно сказал Скарпа. - Такие странные.
- Однако, вы тоже от них пострадали, - проницательно заметил лорд Фоти. - Думаю, вы прекрасно сработаетесь. Главное, чтобы девицы с плохим вкусом у вас оказались разные.
Глава 18
Мясо в тарелке выглядело весьма аппетитно, а уж как пахло! Поэтому, дожидаясь Юлю, Иван умудрился половину экспериментального продукта потратить не по назначению. Точнее, не на ту ипостась. Девушка бегло посмотрела на тарелку, пришла к выводу, что оставшегося мяса должно хватить, чтобы заменить всех мух, съеденных Ардарионом во младенчестве, аккуратно поставила весы на стол, подготовила их к работе и, достав чистую тетрадку, звенящим от предвкушения голосом сказала:
- Ну, давай, превращайся!
- А где веревочка? - тоном капризного малыша поинтересовался друг.
- Мне вот кучу ленточек притащили, - сказала Юля и вытащила коробочку. - Сейчас подберем оттуда что-нибудь потоньше.
- Не, не пойдет. Они же все яркие - отвлекать от цели будут. Нужно что-то незаметное.
- У меня только нитки есть, - расстроено сказала девушка. - Но их же ты порвать и слопать можешь. А вдруг у тебя от этого живот заболит.
- Ардарион же сказал, что драконы все переварят. Если уж от мух у них животы не болят...
Юля достала катушку ниток, отмотала побольше и сложила в несколько раз, затем привязала кусочек мяса и так хищно уставилась на друга, что тот передернулся.
- Юль, не смотри на меня так, а то я себя дичью начинаю чувствовать, и это дает неправильный настрой.
- Вань, ну не тяни же ты резину, - не выдержала девушка. - У меня уже все готово. Дело только за тобой.
- Только ты поаккуратней, а то в прошлый раз ты мне крылья помяла.
Юля возвела глаза к небу, всем своим видом показывая, насколько зануден сейчас ее друг. Ваня тяжело вздохнул, потоптался неуверенно, закрыл глаза, сосредоточился. И вот уже на полу сидит крошечный дракончик, нетерпеливо подергивающий хвостом.
- Я тебя сейчас быстро взвешу-измерю, - затараторила Юля, тем не менее очень аккуратно подхватывая друга под пузико и водружая на стол. - А потом приступим к еде. Чтобы понятно было, помогает или нет.
И последующие полчаса Ваня смиренно переносил все замеры, которые только пришли Юле в голову. К огромному сожалению девушки, в полном объеме исследование провести все равно не получалось - даже если бы была техническая возможность, Иван вряд ли согласился бы поделиться даже каплей драгоценной драконьей крови. Ведь как он на нее посмотрел и даже ощерился, когда она жалобно попросила разрешения отколупнуть одну, самую маленькую и некрасивую, чешуйку? Да еще и сказал, что если она немедленно не начнет его кормить, то он будет искать для этих целей кого-нибудь другого. Так что пришлось бедной девушке удовлетвориться простым замером всего, что только в голову ей пришло. Но все когда-нибудь кончается, кончились и идеи, и Юля с тяжелым вздохом опустила дракончика на пол и взялась за нитку, к которой было привязано мясо.
- Кис-кис кис, - проворковала она, проведя перед носом друга вкусно пахнущей приманкой.
- Юль, ты совсем сдурела? - пропищал тот с видимым возмущением. - Неужели так сложно просто выполнить просьбу. Без всяких извращений.
- Извини, - смутилась девушка. - Никак не могу сопоставить с тобой это мелкое недоразумение. Лови, короче, если хочешь вырасти.
Следующие полчаса Иван провел на редкость увлекательно, сполна прочувствовав всю прелесть охоты на добычу. Юля с удивлением обнаружила, что в глазах его зажегся нездоровый хищный огонь, крылья, сначала висящие тряпочкой, после первых трех съеденных кусочков явно налились силой и уже даже делали попытки поднять своего владельца в воздух. Измеряться после каждой удачной охоты парень отказался наотрез, заявив, что пока тарелка не опустеет, пусть подруга даже близко к нему не подходит со своей лентой. И тогда Юля стала делать кусочки все крупнее и крупнее, стремясь побыстрее перейти к завершающей стадии сегодняшнего эксперимента. Теперь дракончику требовалось все больше времени, чтобы сожрать пойманную добычу, но это явно приносило свои результаты - в погоне за очередным куском Ивану даже удалось подлететь и, вцепившись лапами, рвануть на себя мясо так, что нитка лопнула. Но вот осилить пойманное он уже не смог - усталость, а, может, и переедание, взяло свое, и драконий детеныш так и уснул с недоеденной "дичью" в зубах. Юля, испугавшись, что он может во сне подавиться, попыталась разжать другу зубы и забрать пойманное. Но тот, не просыпаясь, зарычал и неожиданно пыхнул из ноздрей горячим воздухом так, что на руке девушки моментально образовался волдырь. Измерять явно изменившиеся параметры друга Юля уже побоялась и, переложив дракончика на кровать, отправилась искать мага, который бы залечил ее травму. К своему огромному удивлению, она опять встретила Скарпу, на этот раз в компании того нелюбезного типа, которого они встретили у ректора. Хэмптон выразительно приподнял бровь при виде юлиного ожога, взглянул на спутника и, решив, что тот вполне справится самостоятельно, продолжил свой путь, а вот Скарпа...
- Инорита, что у вас с рукой? - озабоченно поинтересовался телепортист.
- Термический ожог, - гордо отвечала Юля. - Представляете, он уже горячим воздухом дышать может. И подрос.
- Так... - протянул недовольно Скарпа. - Похоже, первой темой мне у вас надо будет поднять изучение техники безопасности. Вы в курсе, что последствия драконьего огня классической магией не лечатся? А если бы он вам в лицо дыхнул?
- Я об этом как-то не подумала, - испуганно сказала Юля. Перспектива жить с изуродованным лицом ее совершенно не прельщала.
- Не подумала она, - ворчал маг, залечивая ожог. - Один не думает, когда мои поручения выполняет, вторая - занимаясь своими прихотями. Что за молодежь пошла?
- Можно подумать, что вы такой уж старый, - фыркнула Юля, с интересом скатывая высохшую над поврежденным местом кожу и обнаруживая совершенно гладкую поверхность. - Вам, поди, и тридцати лет нету.
- Есть, - смутился Скарпа. - Но пойдемте, покажете мне своего подопечного.
В комнате Юли он весьма неодобрительно осмотрел бардак, возникший в результате драконьей охоты, но больше всего его возмутил сам дракончик, лежащий на кровати в обнимку с едой. К слову сказать, за то время, что отсутствовала Юля, кусок значительно уменьшился, а на подушке появилась подпалина.
- И что делает в вашей кровати этот мужчина? - возмущенно поинтересовался Скарпа.
- Это не мужчина. Это ребенок, - начала оправдываться Юля. - Не могла же я допустить, чтобы он лежал на полу. А он именно там уснул.
- Вот пусть бы там и спал - полы у нас все зачарованы против возгорания, а вот ваша постель вполне могла и сгореть. С этого дня чтобы все такие эксперименты проводили в его комнате, которую я лично зачарую. Кстати, рекомендую вам в ближайшее время переселиться в университетское общежитие. Там и лекарское отделение есть, а с таким безответственным отношением к технике безопасности вы, чувствую, будете там частым гостем.
Говорил он таким менторским тоном, что аж самому было противно. Но один вид развалившегося в юлиной кровати постороннего дракона привел мага в такую ярость, что он уже с трудом мог себя контролировать. Неизвестно до чего бы он так договорился, но речь его была прервана Лизой, вбежавшей к подруге с письмом в руке.
