до трех. А теперь медленно выдыхай.
Опираясь на локоть и глядя на меня блестящими темными глазами, девушка методично повторяет команды. Я их послушно выполняю, и спустя десяток вдохов пульс начинает успокаиваться.
— Ну как? Лучше?
— Да, — шепчу я, понимая, что в ее присутствии действительно спокойнее. — Спасибо.
Рейвен удовлетворенно кивает, ложится на спину, заложив руки за голову, и молча смотрит в потолок. Глаза уже привыкли к темноте, так что я могу четко разглядеть ее аккуратный профиль, снова поймав себя на мысли, что кого-то она мне очень напоминает.
— Прости, что разбудила, — оправдываюсь я. — Эти сны когда-нибудь меня доконают.
— Это Эхо, — поясняет она едва слышно. — Программа усиливает в голове функции, отвечающие за зрительные образы. Оттуда и кошмары. Со временем проходит, если не обращать внимание. Правда, ты обладаешь самым странным Эхо из всех, что я видела. Не уверена, что оно вообще у тебя есть.
— А я уверена, — заявляю я, вспоминая, как видела мир глазами Ника. — Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я его не слышу, — отвечает Рейвен, поворачивая голову, чтобы рассмотреть выражение моего лица. Я подтягиваю одеяло до самого подбородка, пытаясь отгородиться им, словно щитом. — Там, в Третьей Лаборатории, вас выдало Эхо, — продолжает она. — Не тебя, парней. Они как маленькие дети, что заполучили сломанное радио и тут же принялись крутить его, разбрасываясь шипящими обрывками в разные стороны. Артур самый шумный, когда нервничает. А Шон, — она кивает на спящего парня, — даже во сне такой же молчаливый, но иногда его броня все же падает, и я его слышу. А тебя нет.
Я съёживаюсь от одной лишь вероятности, что кто-то без ведома мог бы прокрасться в чужую голову. Законно ли это вообще?
— Я думала, Эхо позволяет видеть лишь то, что мы сами готовы показать.
— Так и есть, просто надо уметь управлять им. Твой рот ведь не извергает весь поток мыслей в ту самую минуту, как они приходят в голову. Так же и Эхо. Его надо контролировать.
— Откуда ты это знаешь? — теперь уже я привстаю с постели, чтобы лучше её видеть.
— Доктор Хейз, — коротко отвечает она. — Руководитель Третьей Лаборатории.
— Вы с ним ладили?
— Он был мне… как отец. Хотя им и не являлся. Он для меня семья. Дом.
Осознание того, с какой тоской, но при этом теплотой она говорит об этом, пугает и одновременно очаровывает. Я с трудом понимаю, как можно скучать по людям, что держали тебя взаперти столько лет. Хуже человека, который, прикрываясь благими намерениями, ранит других людей, только тот, кто оправдывает его действия.
— Прости, но я не понимаю, как можно тосковать по этому месту, — в голове снова мелькает комплекс серых зданий, спрятанный от мира на краю города. Холодных и бездушных. Идеальный санаторий для посторонних глаз. «Идеальная клетка для того, кто попал туда однажды». — Те люди держали тебя взаперти…
Сдержанное недовольство мелькает в ее взгляде.
— Тебе надо учиться отделять зерна от плевел. Не все, кто стоят на стороне зла, являются злом, Виола.
— А кто является? Разве тебя не поместили туда силой?
— Допрос исчерпан, — отвечает Рейвен. Душа, которую она на мгновение приоткрыла, снова захлопывается. — На диске тоже можешь не искать. Информации обо мне там нет.
— Я бы не стала.
Рейвен оборачивается, секунду глядя в мои глаза, будто негласно ухмыляясь: «Брось, кого ты обманываешь?», а потом снова возвращается взглядом к потолку. В комнату прошмыгивает сквозняк, видимо, кто-то открыл снизу дверь, и вместе с холодом меня внезапно прошибает волна стыда. А ведь она права, и мне как-то придётся признаться Нику, что я читала его дневник. Я делаю глубокий вдох.
— Ви…
Из-за дверей выглядывает Арт, жестом показывая мне подойти. Рей поднимает голову, глядя то на меня, то на Арта, а затем отворачивается и, устраиваясь поудобнее, кулаком подбивает подушку.
В коридоре ничуть не теплее, чем на улице, и я накидываю капюшон. Сквозь окна без стекол внутрь крадется ветер.
— Что-то случилось? — шепчу я, семеня следом за Артуром, пока он не останавливается и, резко развернувшись, обхватывает мои предплечья руками.
— Он пришел в себя!
— Что?
— Ник пришел в себя, — повторяет Арт, бледный, как полотно.
— С ним всё в порядке? — спрашиваю я, стараюсь не думать о том, почему сердце так бьется и рвется в занавешенную тяжелыми шторами комнату.
— А сама как думаешь?
— Сильно плохо?
Арт молчит. И тут я понимаю, что мне нужно увидеть Ника, несмотря ни на какие отговорки и протесты Джесса. Чтобы просто убедиться, что все будет в порядке. Потому что наша история должна быть дописана. Пусть из нее и вырвана по меньшей мере половина страниц, она заслуживает того, чтобы в ней появились новые главы. На этот раз полные надежды на светлое будущее.
— Где Джесс? — спрашиваю я, решая не рассказывать о нашем разговоре, хотя отлично помню его слова, холодный взгляд, готовый уничтожить, и колющие ноты в голосе: «Я не позволю сломать ему жизнь».
— Он уехал. Нужны какие-то серьезные лекарства. Попросил покараулить, пока его не будет.
— Спасибо, — шепчу я, закусывая губы и притягиваю Арта за плечи, порывисто обнимая. Изнутри охватывает такая паника, какой я давно не испытывала. Арт гладит меня по спине, а потом отпускает и делает шаг в сторону, давая пройти.
Я спускаюсь по ступенькам, старясь не шуметь, но чем меньше их остается, тем сильнее крепнет желание повернуть обратно. А вдруг он не захочет меня видеть?
Касаюсь дверной ручки и замираю около двери, заметив на полу полоску света. Раздаётся скрип диванной пружины, за которым следует сдавленный стон.
Набравшись смелости, я тихо вхожу.
В комнате Ника нет окон. Освещается она двумя лампами. Старой с красным абажуром с одной стороны дивана и небольшой офисной у стола. Место, где Ник лежит, приподнятый на подушках, утопает в тени, и его лицо невозможно разглядеть в полумраке.
— Ник? — зову я.
Он резко оборачивается и, увидев меня, пытается отвернуться, но боль не даёт ему этого сделать. С
