Животные любили соль, верблюды даже иной раз пили соленую воду, удивляя меня. Пришлось дважды посылать людей за солью, которую спекали в печи, получая куски.
Каждый раз, приходя в загон, я приносил ячменные лепешки для вожака, которого назвал Дром. Дром уже узнавал меня издали и вытянув шею бежал навстречу, обнюхивал, разбрызгивая слюной. Получив угощение, Дром сам ложился, давая мне возможность залезть на себя. Потом мы прогуливались неторопливым шагом, пару раз перейдя на бег, до тех пор, пока я ни получал удовлетворение.
Верблюжий бег сильно отличается от конского: тебя не кидает из стороны в сторону и ты не отбиваешь себе весь пах. Вроде бежит Дром медленно, но мелькающие кусты по сторонам свидетельствуют о приличной скорости. Кроме меня на верблюдах успели поездить Лар, Бар и Раг. Гау, будучи отличным лучником, даже умудрялся попадать в цель с бегущего верблюда.
Мой мораторий на охоту все еще продолжался, тем не менее, решил устроить охоту на верблюдах. На охоту мы выехали втроем: я, Бар и Гау. Дойдя до оазиса, повернули налево к горам: в эту сторону мы заглядывали редко. Но именно сюда вели отпечатки множества копыт. Миновав первые относительно невысокие холмы перед самой горной цепью, попали в небольшую долину, внутри которой паслось стадо антилоп, похожих на коз.
— Дром, вперед, — ударив пятками по брюху верблюда, послал его в галоп. Рядом также стартовали Гау и Бар. На скаку наложил стрелу и выпустил в антилопу, которая бежала в тридцати метрах, но ожидаемо промахнулся. Бар тоже не попал, стрела Гау нашла цель и одна антилопа свалилась, чуть не попав под копыта верблюдов. Вторым выстрелом мы с Баром снова промахнулись. И опять Гау попал: антилопа со стрелой в ляжке не упала, но резко сбросила скорость и пыталась спастись, бросившись вправо.
Я метнул копье и на это раз был точен: животное свалилось почти мгновенно. Остальные животные доскакали до горных отрогов и моментально поднялись на недосягаемую для нас высоту. Охота на верблюдах оказалась эффективной, это даже натолкнуло на мысль, что можно было бы предпринять рейд на север и поохотиться на мамонтов. С такими животными мы могли бы привезти столько мяса, что надолго отпала бы необходимость в охоте рядом с поселением.
Взвалив убитых антилоп на верблюдов, поскакали домой: скоро стемнеет и лучше их разделать в безопасности в своем поселении. После ужина, посадил Мию и Нел, пользуясь тем, что все дети спали, и начал учить их сложению и вычитанию. Если со мной что-нибудь случится, надо, чтобы они были умнее всех и владели магией цифр. Им еще передавать знания детям. При свете светильника, мои жены старательно повторяли за мной все эти плюсы и минусы, стараясь превзойти друг друга. Светильник чадил, акулий жир у меня практически закончился, он сильно уступал китовому. Еще месяц и снова придется куковать в темноте и ложиться с наступлением ночи.
Я очень часто вспоминал кита, выброшенного в первой бухте. И хотя киты здесь водились в изобилии, каждую весну приплывая в бухту на брачные игры, больше таких подарков природа мне не делала. Была у меня мысль поохотиться на кита, как только «Акула» будет построена. Установить на носу большую баллисту, зарядить гарпуном и выстрелить. А не подкрадываться в шлюпке и бросать гарпун вручную. Сила, с которой баллиста стреляет, недоступна ни одному человеку. У меня было сто метров тонкого и невероятно крепкого троса. Теоретически, ничто не должно помешать добыть кита, они здесь непуганые.
Первые китобои вплотную подплывали к китам и бросали гарпуны прямо с носа своих шхун. Это потом, со временем, киты стали осторожными и к ним приходилось подкрадываться.
Утром после завтрака, повторив урок и отпустив своих учеников, решил навестить Тиландера. Он со своими подручными уже давно перенес в док киль будущего судна и большинство досок также. Киль лежал на берегу у границы прилива, напоминая гигантский хребет животного с загнутыми краями. Тиландер и несколько человек, специально отобранных из выдр, что имели опыт управления лодками, возились с огромным бруском. Американец вырубал в передней части киля паз, в том месте, где киль заканчивался.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Увидев меня, Тиландер остановился и смахнул пот с лица. Все его обнаженное до пояса тело было усеяно бисеринками пота.
— Хочу установить форштевень, сэр, — пояснил он свои действия. — Буду делать брусковый, путем установки в паз и склеивания. Затем двумя скобами зафиксирую дополнительно. Уильяму я уже сказал размеры скоб.
— Герман, какова будет надежность конструкции?
— Сэр, древние мореходы устанавливали в паз и клеили без скоб. Но плавали и довольно неплохо. У нас должно получиться еще надежнее.
— Герман, — меня снедало любопытство, — так что за тип корабля ты строишь?
— Сэр, вы хотели драккар, после раздумий я решил, что это самый простой и оптимальный вариант.
— А что потом? После установки… как ты его назвал?
— Форштевня, — подсказал американец.
— Да, форштевня.
— Потом устанавливается ахтерштевень на кормовой части киля. Но мне понадобится рулевая рейка самолета, до установки ахтерштевня.
— Хорошо, Герман. Привлечем к разбору самолета и Лайтфута, там много винтиков, гаек и разных мелочей: проводка, приборы и прочее. Ничего не должно пропасть, все должно быть на ответственном хранении.
— Да, сэр, — коротко отозвался американец и не дождавшись от меня вопросов, продолжил сам. — Потом надо установить шпангоуты, тоже буду делать пазы в боковой поверхности киля и клеить. Потом забью железные скобы. После установки мачты и обшивки днища, спущу «Акулу» на воду. Все остальное можно будет делать на воде. Смола у нас есть в большом количестве: у кузнецов ее столько, что можно ещё два корабля строить.
— Герман, как ты считаешь, сколько времени понадобится, чтобы выйти в море?
— Если все пойдет хорошо, через три месяца «Акула» будет готова, сэр. А почему вы спрашивали?
— Да есть у меня одна задумка. Каждую весну в бухту приплывают киты для размножения. Хотел загарпунить парочку.
— Как в «Моби Дик», сэр? — глаза американца загорелись азартом китобоя.
— Нет, Герман, в «Моби Дик» все закончилось плачевно, я же надеюсь на лучший исход. Но это не главная цель, мне не дает покоя самолет, что вы оставили на Кипре. Его надо разобрать и перевезти сюда. Кстати, почему вы не сняли с него пулеметы? — мой вопрос Тиландера удивил.
— Сэр, у нас было мало горючего, каждый килограмм был на счету. Кроме того, лейтенант был уверен, что мы сразу пошлем за самолетом вспомогательные службы, как только доберемся до Палестины.
— Поэтому и спрашивал, Герман. Первый рейс на Кипр за самолетом. Второй чуть подальше, на побережье Турции за моей спасательной капсулой. Если «Акула» достойно выдержит оба похода, рискнём пересечь Атлантику. Сейчас зима, если в три месяца уложишься, будет просто отлично.
— Сэр, сама сборка потребует меньше двух месяцев. Но корабль будет течь, его придется несколько раз смолить, заново подгонять доски. Потом, надо будет научить людей, чтобы гребли синхронно. Поэтому попросил у вас три месяца. Будь это крупное судно — на постройку ушли бы годы. По сути, драккар — это большая весельная лодка, поэтому думаю, что уложусь и не нарушу ваших планов.
— Так все-таки драккар? — поддел я американца.
— Драккар, — простодушно согласился Тиландер. Я попрощался с ним, чтобы не отнимать у него времени. Заглянул к кузнецам, у которых не был несколько дней. Мое решение экипировать вначале воительниц Мии слегка озадачило Лара. Он даже рискнул высказаться, что копейщики важнее. Я поощрил его инициативу, вступив в спор, вместо того чтобы отрезать, как обычно. Мне было нужно, чтобы кто-нибудь начал возражать и иметь свою точку зрения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дал Лару высказать свою точку зрения, увидел в нем не дикаря, а военачальника, который беспокоится об экипировке своих воинов. Когда он закончил убеждать меня в необходимости первоочередного оснащения именно копейщиков, пояснил:
— Лар, эти первые доспехи пока пробные. Рам и Уил будут учиться делать их лучше и лучше. Именно поэтому, копейщиков оденем в лучшие доспехи. Кроме того, сейчас для них буду создавать меч, чтобы вместе с доспехами они получили и личное оружие. Понял ты мои идеи?
