– Хорошо, – согласился, наконец, Мастер, и в его голосе тут же появилась сталь. – В нужное время я отдам приказ, о котором ты меня просишь. Но будь готова. До этого момента я не отойду от тебя ни на шаг!
– Спасибо, – тихо проговорила я, вставая с кресла и отправляясь в спрятанный за стеной спальни Мастера душ. Я шла, держа плечи прямо и не обращая внимания на холод, лизнувший мне шею, как только решение было принято. Шла, превозмогая нестерпимое желание обернуться и закричать, ведь я точно знала, что там увижу. Я шла, и разбуженная принятым решением тьма шла за мной следом.
Последующие три дня Влад практически не появлялся в своей комнате. Попасть в Мратминрим можно было только в момент определенного пересечения временных витков и до тех пор, пока условия не станут благоприятными, нам полагалось ждать. Я обложилась пыльными фолиантами из здешней библиотеки от пола до потолка, пытаясь найти что-то, что мы могли упустить, что-то, что поможет изменить выбранный путь до того, как мы зайдем по нему слишком далеко, но в глубине души я уже знала, что всё это – пустая трата времени. Сложившаяся ситуация была как раз из тех, что не оставляли шанса разрешить всё малой кровью.
Влад торопливо приводил в порядок текущие дела, понимая, что «после отпуска» он вполне может не вернуться на занимаемый пост, и не желая оставлять после себя хвостов. В нашу общую гостиную он возвращался поздно, уставший, и почти сразу отключался на диване, так что я имела непозволительно много времени для самобичевания. И унизительно мало возможностей для иного времяпрепровождения.
Через шесть с половиной дней он сказал, что переход готов.
Я нервно теребила в руках запутавшиеся тесёмки нижней рубахи, одновременно перебирая в голове всё, что может понадобиться нам в этой командировке. Увесистый рюкзак у подножья кровати явно намекал на то, что я взяла с собой много больше, чем может понадобиться.
В половине седьмого вечера Проводник переступил порог своей спальни впервые с тех пор, как я появилась в Магистрате.
– Готова?
Я передернула плечами и плотно затянула шнуровку легкой форменной сорочки, которую агенты надевали под комбинезон для выхода во внешнее время. Влад отточенными движениями рук перепроверял необходимые мелочи, закреплённые на ремнях его костюма.
На секунду я позволила себе прикрыть глаза, ощущая босыми стопами прохладу каменного пола под пушистым ковром, и выбросила из головы все мысли. Это просто миссия, которую мы должны выполнить. Вот и всё. Никакой лирики. Ничего личного.
Быстро натянув плотный комбинезон поверх обтягивающих легенсов, я привычно провела руками поверх формы, сращивая края одежды и делая костюм герметичным. Завязала волосы в узел и надела шлем. Наверное со стороны мы сейчас выглядели довольно комично: ни дать – не взять пара мотоциклистов в дорогущей экипировке по ошибке забредшая в средневековую крепость.
– Проверяй ёмкость, – коротко скомандовал Влад.
Я легонько сжала в кулак левую руку, чувствуя под пальцами спусковой крючок.
– Есть.
– Герметичность?
Индикатор на запястье всё той же левой руки излучал равномерный белый свет.
– Есть.
– Оружие, экипировка, маяк?
Я банально пробежалась взглядом по комнате, проверяя не забыла ли что из нужного. Рюкзак, что я без зазрения совести закинула Владу за спину, заметно оттягивал его плечи, но, кажется, я действительно собрала тудавсё.
– Есть.
– ЭЛ-3?
– Всегда при мне, – честно ответила я, машинально касаясь кончиком языка небольшого бугорка на внутренней стороне щеки, куда агентам вшивали капсулу с эликсиром самораспада. Или, как его еще называли, ядом нимф.
– Агент! – зло выплюнул Влад. – По форме! ЭЛ-3?!
– Есть, – чётко произнесла я и с удовольствием закатила глаза. Всё равно через шлем ни черта не видно.
Мастер встал ко мне за спину, плотно прижимая мои лопатки к своей груди. Совместный переход в ортовремени на такие расстояния был не то что бы опасен…. Скорее он мог иметь ощутимые погрешности, а, учитывая пункт назначения, мы совсем не хотели оказаться там на расстоянии даже в пару сотен метров друг от друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вектор готов, – услышала я одновременно со звоном в ушах. – Активировать выброс на три, два, один…
Я крепко сжала в кулак левую руку, нажимая на спусковой крючок и позволяя ортовремени затопить внутреннее пространство герметичного комбинезона; чувствуя, как из-под ног уходит земля, а мимо нас с Проводником мелькают пласты времени. Эпохи давно утраченных цивилизаций, осколки незнакомых миров, обрывки чужих фраз и жизней… Чей-то смех. Чей-то плач. Выстроенный коридор вёл нас через пространство-время со скоростью, превышающей скорость света на столько, что учёные до сих пор не могли определиться с точным значением этой цифры. И с её названием, к слову сказать, тоже. Всё, что я могла сейчас видеть, было совершенно реальным для кого-то другого и совершенно эфемерным для меня в этот момент времени. Вся моя реальность сейчас сузилась до ощущения руки, крепко державшей меня поперёк живота.
– Отпускай на три, два, один…
Я разжала кулак и соединила безымянный и большой палец, настраивая костюм на равномерный сброс ортовремени. Теперь на том, что мелькало мимо нас, можно было задерживать взгляд дольше, но я по привычке закрыла глаза. Не потому, что боялась увидеть то, что не оставит меня равнодушной, вовсе нет. Просто на низких скоростях перехода меня до сих пор укачивало. И никакая практика, увы, не помогала.
Едва почувствовав под ногами землю, я стащила с себя шлем и сделала глубокий вдох. Полный осуждения взгляд Мастера прекрасно ощущался даже через опушенное забрало его костюма.
– Савелия! – Влад демонстративно пробежался пальцами по кнопкам на плече, сканируя местность.– Вот скажи, тебе на все протоколы начхать или есть какой-то топ избранных регламентов, которые ты отказываешься принимать к исполнению?
– Владик, я была здесь несколько сотен раз. Нет нужды проверять хорошо знакомые параметры. А вот перспектива вывернуть наизнанку желудок внутри герметичного комбинезона действительно кажется мне пугающей! Ты когда перестанешь углы срезать на переходах, умник?!
Мужчина наконец избавился от шлема, а заодно и комбинезона, и сейчас, без всякой доли стеснения, стаскивал с себя нижнюю одежду, спеша сменить льняное трико на джинсы и рубашку.
– Тон сбавь, – спокойно ответил он на мою тираду. – Я уже давно не нахожусь у тебя в подчинении. И переоденься. Тройны должны быть уверены в том, что мы прибыли кружным путём, так что костюмы я верну в Магистрат капсулой.
Я подняла голову вверх. Задумчиво посмотрела на часы, автоматически подстроившиеся под внешнее время.
– Сколько отсюда до точки перехода в Мратминрим?
– Километров двенадцать. Поставить портал ближе я не смог – защита тройнов блокирует выход.
Под нашими ногами был высокий пружинистый мох, а небо над головами казалось затянутым дымкой тумана. То там, то здесь с него свисали длинные серебристо-серые лианы диковинных растений, но плотный вязкий воздух не позволял рассмотреть, где они берут своё начало.
И слава Богу.
– Ты ведь раньше здесь не был, верно? – с уверенностью спросила я, выпутываясь из комбинезона и торопливо засовывая его в рюкзак. Одевать что-то поверх льняной комбинации не стала – бесполезная трата времени. – В последние лет триста, я имею в виду.
– Нет, не был, – Проводник непонимающе нахмурился. – А что? Что-то не так?
– Как сказать, – я закинула рюкзак себе на плечи и легонько попрыгала на месте. – Пробежаться не хочешь?
Не дожидаясь его ответа, я развернулась и на хорошей скорости припустила в сторону видневшихся вдали высоких, глянцево-белых валунов, почти сразу расслышав лёгкий бег моего спутника слева и чуть позади.
– Сава, что происходит?…
Отвечать ему я не стала – добраться до укрытия сейчас было первоочередной задачей. И если за теми валунами не обнаружиться то, что я оставила там около пятнадцати лет назад, то мы окажемся в глубокой и совершенно беспросветной заднице.
