Взгляд собеседника легко заискрился иронией, а черты лица ожили.
– Ну по сути так оно и есть, – спокойно согласился мой друг. – Или ты наивно планируешь выжить в этой заварухе?
– Почему сразу наивно? – рефлекторно обиделась я. – Назовём это здоровой долей оптимизма при весьма паршивых исходных данных. Должна же я видеть что-то хорошее в происходящем, разве нет?
– Как тебе будет угодно.
– Ну надо же. Что, вот так легко согласишься? И даже пропустишь пару десятков «шпилек»?
Влад впервые за последнее время засмеялся – почти искренне.
– Да уж куда тебя, убогую, еще моими «шпильками» добивать. Сломаешься, не ровен час. Спи. Завтра нас ждут великие дела.
– Они, заразы, каждый день ждут, – пробурчала я, поворачиваясь на бок и укутываясь пологом накинутого на плечи мужчины плаща как пледом.
Не знаю что это было, но раз он решил не бередить старую рану, то я уж точно не стану делать этого сама.
Во второй раз я проснулась от назойливого шуршания. Видимо утро всё же наступило, поскольку источником неприятных звуков оказался Проводник, затягивающий кожаные наручи на запястьях.
– Вставай, Сава, пора собираться, – преувеличенно бодро возвестил он, одаривая меня оценивающим взглядом. – В твоем случае на это, очевидно, требуется время.
Желание возмутиться сдалось под натиском лени и напавшей на меня зевоты, поэтому я просто от души потянулась и поднялась на ноги. Пространственный карман с честью выдержал проведённую в нём ночь и, аккуратно потрогав нити по ту сторону полога, я удостоверилась, что вокруг всё чисто. Киса крепко спала.
Костюм, в котором я должна была показаться тройнам, был прост и незатейлив. Брюки, к сожалению, мне по статусу сопровождающей не полагались, но плотное шерстяное платье в пол было всё-таки лучше, чем тот розовый ужас, в котором мне пришлось щеголять на балу. Корсет на шнуровке располагался спереди, что сильно упрощало мне жизнь, а туфли оказались без каблука, чем окончательно подняли мне настроение. Поверх платья я накинула плащ с капюшоном, сейчас убранным за ненадобностью. Волосы аккуратно собрала в пучок.
– Мне тут подумалось… – вторгся в мои мысли голос Проводника. – Вряд ли с планетой нас подставил советник тройнов. Во-первых мелковата пакость для такой рыбки, а во-вторых зачем ему такие сложности? Учитывая невероятно строгое законодательство Мратминрима, нас и так могут по прибытии обвинить в чем угодно. И даже казнить. И очень много за что. А тут какое-то очень ненадежное покушение получилось. О том, что я воспользуюсь именно этой «дорогой» мало кто знал, да и те не рискнули бы меня «упокаивать» раньше времени. Больше похоже на предупреждение. Кто-то очень не хочет, чтобы мы отправились к тройнам. Нет мыслей кто бы это мог быть?
Я пожала плечами.
– Такие выходки очень любит Ниэтель, но я не представляю зачем ей сейчас могло понадобиться меня останавливать. Она прекрасно знает куда и для чего сама же меня отправила.
Мужчина в задумчивости потёр подбородок, покрытый небольшой, не выходящей из моды щетиной.
– Давай с другого конца зайдём, – предложил он. – Предположим, что нас вообще не собирались убивать, но хотели очень явно о чем-то намекнуть, предупредить об опасности… Тогда это должен быть кто-то, кто знает про «карман». Знает, что тебе есть где укрыться на этой планете. Кто это мог бы быть?
– Я или ты, больше никто, – уверенно ответила я.
– Значит, – продолжил Мастер свою мысль, – это кто-то из нас. В будущем, разумеется.
Я задумчиво кивнула. Возможно, нас даже не собирались о чем-то предупреждать. Если свинью с планетой подложила себе я сама, то могла это сделать просто потому что помнила эти события в прошлом. Не вернешься назад и не сделаешь то, что должно – и вот тебе временной парадокс.
– Я предлагаю не забивать сейчас этим голову, – подвела я очевидный итог. – Кто бы что не пытался до нас донести, а вывод всё равно не изменится – нам нужно к тройнам, и деваться от этого некуда.
Влад кивнул.
– Вероятно мы идём в ловушку, но даже если и так…. Твоему плану это только на руку, верно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Верно, – тихо ответила я, постаравшись не вздрогнуть.
Моему плану всё на руку. Как говорится «чем хуже, тем лучше». И быстрее, что немаловажно. Разве что моя преждевременная кончина поставила бы его под удар, но я искренне надеялась, что до этого дело не дойдёт.
– Идём, – добавил мой очень старый друг и взял меня за руку. Совсем как раньше, когда всё было намного, намного проще…
Глава 8
До места временного стационарного портала мы добрались без эксцессов. Стоило моему спутнику просто подставить свою тану под свет «маячка», как пространство зашевелилось, пошло рябью, и перед нами оказалась дверь. Прямо посреди безлюдной планеты, которая по сути являлась ртом огромного космического кота. Дивные вещи всё-таки происходят в моей жизни, причем не время от времени, а на постоянной основе. Ну разве могла о таком мечтать та Яна, что работала журналистом миллион лет назад?… Бойтесь, бойтесь своих желаний… Вселенная всё и всегда слышит.
Лишние вещи мы спрятали в моём «кармане», решив не тратить силы Проводника понапрасну. Да и обзавестись заначкой обмундирования на черный день никогда лишним не бывает. Особенно если черный день уже вовсю маячит на горизонте.
Взяв меня за руку, Влад шагнул в портал. Никакой тошноты и укачиваний. Мягкое «дзынь» в ушах – и мы уже у тройнов. Словно прокатились на лифте.
– Мастер Владислав и дейна Ева! – поприветствовал нас советник Нар Оби. – Безмерно счастлив видеть Вас в добром здравии.
И вот поди угадай, что он имеет в виду. То ли просто соблюдает церемониал, то ли всё же приложил руку к истории с Биггеркатом.
Из портала мы вышли внутрь небольшой беседки где-то высоко в горах. Судя по шуму воды – водопад был где-то неподалеку, но со своей позиции я его не видела. За спиной советника обманчиво близко к нам возвышался дворец. Обманчиво, потому что близким он воспринимался лишь если прочертить прямую линию от нас до него. Если же спускаться и подниматься по горам, то так и все полдня потерять можно.
Впрочем, я напрасно переживала. Закончив расшаркиваться с Владом, советник уверил нас в том, что транспорт нам подадут. Просто чуточку позже и немного дальше.
– Вы ведь так хотели увидеть Роллем, Ева. Ну как я мог проигнорировать Ваше желание? – отсвечивая премерзкой улыбкой заявил Рам.
«Мог-мог. Очень даже мог. Легко и непринужденно» – подумала я, блистая обворожительным оскалом и укладывая ладонь на подставленный мне локоть.
С правой стороны беседка была укрыта широким скалистым выступом. И именно он, как выяснилось, не давал нам увидеть Великий Водопад.
Да, тройны были правы. Роллем великолепен. И совершенно плевать на то, где он берет своё начало – на небе или на вершине скалы. Да хоть в самой преисподней! Выглядело это просто потрясающе. Тонны и тонны падающей с неба воды разбивались о скалы у самого их подножья, а затем растворялись в огромном озере.
– И почему оно не переполняется? – задумчиво спросила я. Лучше конечно было перед этим подумать и промолчать, но что уж поделаешь.
Рам повернул ко мне голову, наградив видом удивленно приподнятых бровей.
– Система подземных тоннелей уходит прямо в море. Вода оттекает по ним, – пояснил он, но взгляд так и не отвел. – Вы первая гостья Мратминрима, которая не падает в обморок при виде нашей главной достопримечательности, а разбирает её на составляющие.
Последнее прозвучало с некоторым укором и мне стало немного стыдно за своё поведение. Ну в самом деле, что мне стоило разок-другой хлопнуться в обморок?
– Простите, советник, – я потупила виноватый взор. – Вероятно вас оскорбила моя реакция. Но вы ведь уже рассказали мне главную тайну этого водопада, так что я представляла что от него ожидать…
