понятия не имела, как Оскар отреагирует. Слишком психовала.
— А Уилл Шэннон? Ты без всякого предупреждения обрушила на него это его отцовство, — он, надо сказать, проявляет неслыханные великодушие и здравомыслие. Тебе не кажется, что пора признать: если бы ты в самом начале сообщила ему о существовании Оскара, он бы тебе помог — и лучше было бы вам всем? Я пыталась сохранять нейтралитет, и все же ты, Беата, допустила ошибку и должна ее признать.
— А я не просила тебя сохранять нейтралитет. Элоиза встает.
— Вот как? Потому что я по уши вляпалась в эту твою историю, так что имею право на собственное мнение.
— Тебе никто не запрещает, — скованно произносит Беата.
— Я сама себе запрещала! Постоянно себя останавливала, ходила по битому стеклу, пыталась оставаться участливой подружкой. Все, хватит. Я хочу, Беата, чтобы ты определилась — и в самом ближайшем времени. Потому что пора уже хоть кому-то подумать о том, как будет лучше для меня.
АПРЕЛЬ
ГЛАВА 12
Марианна
Cпасибо, что согласилась подвезти, — говорит Марианна, запрыгивая на пассажирское сиденье.
— Спасибо, что согласилась выступить, — улыбается Зоя. — Кстати, может, будет и не скучно.
— Главное, что заплатят, на остальное мне наплевать.
— В этом не сомневайся, — успокаивает ее Зоя. — Как там дела с Гармонией? Виделась с ней вчера?
— Да. Выслушала ее предложение.
— Здорово!
— Ага.
— И?
Марианна смотрит в окно.
— Пойми меня правильно. Место отличное, и я очень тебе признательна. Просто я впервые в жизни иду на работу только потому, что мне нужны деньги.
— Многие назвали бы тебя везучей, — замечает Зоя. — Но я тебя понимаю. Правда. И это же не навсегда, Марианна.
— Может, и навсегда. — Марианна чувствует, как в уголках глаз щиплет от слез. — Я одинокая женщина с двумя маленькими детьми. В смысле любых непредвиденных расходов рассчитывать на Дева я не могу. А если у кого-то из девочек возникнут проблемы со здоровьем или им понадобится особое образование? Все только я. Не могу я больше позволить себе такой роскоши, как работа на пользу общества.
— Марианна. — Зоя заезжает на парковку, выключает зажигание. — Ты о чем? Что-то еще случилось?
Марианна вытирает глаза.
— Я взяла-таки в газете их отступные.
— Но ты ведь давно этого ожидала?
— Давно. Теперь есть чем заплатить адвокату и выкупить у Девлина его часть дома. А именно это мне и нужно.
— И?..
— По ощущению — как второй развод. Моя любовь к журналистике куда старше любви к Девлину Келли. Я либо журналист, либо никто.
Зоя стискивает ее руку.
— Ты по-прежнему журналист. Это от тебя никуда не уйдет. Твоя личность ведь не сводится к твоим должностным обязанностям.
Марианна вытирает глаза.
— Наверное.
— Точно. Марианна, я знаю, тебе сейчас кажется, будто тебя списали в утиль. Со мной тоже такое было, причем совсем недавно. Рождество вспоминаю как ад. Нормальное самоощущение возвращается не сразу, однако оно вернется. А пока можешь просто притворяться, что оно вернулось. — Зоя роется в сумочке. — Давай для начала подправим тебе макияж.
Зоина клиентка Хлоя ждет их у дверей.
— Можно мне Зою на минутку? — говорит она. — А вы пока пообщайтесь.
— Не вздумай, — отрезает Зоя. — Хлоя, мы же это обсуждали. У нас тут не прием, чтобы все ходили и общались. Даже не произносите такие слова. Наше дело — дать возможность прекрасным людям, которые в данный момент остались без пары, с приятностью и пользой провести время среди своих единомышленников, а заодно повысить свой культурный уровень на замечательном литературном мероприятии. Вот как это нужно подавать. Весело, бодро, без всяческого нажима. Понятно? — Хлоя кивает, выпучив глаза. — Ну, это же совсем несложно.
Хлоя отводит Зою в сторонку, а Марианна принимает от проходящего мимо официанта бокал вина. Нужно собраться с мыслями. Если ей и удастся сохранить хоть остатки былого статуса, то только через участие в подобных мероприятиях. Хочешь не хочешь, а нужно показываться на людях.
— Марианна, — поворачивается к ней Зоя, — возникло несколько технических проблем, мне нужно с ними разобраться. Можешь пока подготовить выступающего к вопросам и ответам?
— Разумеется. — Марианна приняла твердое решение действовать так, будто в мыслях у нее полный порядок, — причем приняла его не только ради Зои. — Сколько у нас времени до начала?
— Полчаса. Набросайте сценарий в самых общих чертах, ладно? Пусть остается загадка. Не хочу, чтобы все выглядело прописанным заранее.
— Зоя, не волнуйся, я умею брать интервью. Врожденный талант, видимо. Иди и занимайся, чем там тебе нужно.
— Умница. Тим — вон тот долговязый в красной рубашке. Седые волосы, очки.
Она указывает пальцем.
— Цель захвачена, — рапортует Марианна. — Иду на сближение.
На самом деле Тима Карвера она и так уже опознала: видела фотографию на обложке его книги.
— Тим? — говорит она, протягивая руку. — Я — Марианна Голдштейн-Хеннесси. Буду сегодня вести встречу.
— Очень приятно, — откликается Тим. — Спасибо вам. Презентации всегда проходят живее, когда есть собеседник.
Марианна краснеет при мысли, что будет собеседником Тима с его ямочкой на подбородке, ласковыми глазами с густыми ресницами, — он наверняка женат. Черт, она, похоже, стосковалась по мужикам.
— Многое зависит от взаимной склонности, — говорит Марианна.
— И как у нас с вами на этот счет?
— Для работы сойдет, — отвечает Марианна.
— Вы читали мою книгу?
— Какой вы прямолинейный.
— Я психотерапевт, — напоминает Тим. — Профессиональная привычка.
— Прочитала, причем с удовольствием. Хотите, чтобы я задала вам какой-то конкретный вопрос?
— Да нет, — отвечает Тим. — Просто полюбопытствовал. Спрашивайте что хотите.
— То есть вы любите неожиданности? — уточняет Марианна.
— Люблю. А вы?
— Ненавижу.
— Занятно, — говорит Тим.
— Занятно с точки зрения психотерапии или вежливой болтовни?
Тим смеется.
— Какая вы подозрительная.
— Все хорошие журналисты подозрительны.
— А все хорошие психотерапевты любопытны. Короче, мы оба любим совать носы куда не просят, — заключает Марианна.
— Вы меня раскусили. Да, если вам это интересно, я много лет читаю ваши статьи и искренне вами восхищаюсь. Здорово вы вывели муниципалитет на чистую воду.
— Мне, в общем-то, это не очень интересно.
— Правда?
— Ладно, интересно.
Тим ухмыляется.
— Позвольте я вам задам один вопрос — суну нос совсем не в свое дело.
— Валяйте.
— Каково оно быть дочерью Лидии Хеннесси?
— А вы смотрели сериал?
— Ага.
— Я никогда в этом прилюдно не признаюсь и, если спросят, отопрусь от собственных слов, — говорит Марианна.
— То есть там все похоже на правду?
— Просто до жути.
— Я так и думал. Сценарий ведь писал ваш кузен?
— Да, Зак. Ему с тех пор постоянно достается.
— От вас?
— От мамы. И от сестры, которая
