– Наш клиент все еще ничем себя не проявил, капитан? – негромко поинтересовался старший.
– Нет, господин майор, – вздохнул тот. – Интересны пока только его мечи, до которых никто не смог дотронуться. Они как будто есть, но одновременно и нет, кажутся иллюзией – рука проходит сквозь них. Но точно известно, что они не иллюзия.
– Вы уже докладывали, – поморщился майор Докрайт. – Больше ничего?
– Сегодня утром снова было зафиксировано краткое отсутствие клиента на корабле, – по некотором размышлении ответил капитан Торнер. – В это же время установленные на его одежде жучки отметились в нашей сети на планете Арвиум. Они фиксировались там в течение четверти часа. Затем снова оказались на борту «Меррили Донера».
– Весело… Значит, межпланетную телепортацию без всяких технологических приспособлений можно считать доказанным фактом.
– Видимо, так. Особенно, если вспомнить, каким образом элианские рыцари престола создали корпус станции. Да и остальные их фокусы.
– Неужели это все‑таки сказочная магия?.. – майор выглядел съевшим что‑то кислое.
– Вполне возможно, – пожал плечами капитан. – Но что бы это ни было, хотелось бы заиметь это и себе. Может, все же следует допросить элианца? Сработать по жесткому варианту.
– И как вы себе это видите? – скептически посмотрел на него Докрайт. – Ему уйти – раз плюнуть. Разве что усыпить исподтишка, но он же все равно потом придет в себя.
– Допросить под суперпентоталом, – гнул свою линию Торнер. – Нам необходимо знать, с чем мы столкнулись!
– Все не так просто, – поморщился майор. – У меня запрет действовать жестко. Этот запрет спущен из таких высот, что…
Он поднял глаза к потолку.
– Вот как?.. – задумался капитан. – Понимаю. Наш дорогой шеф снова занялся грязными играми.
– Шеф здесь ни причем. Боюсь, он сам не в курсе дела – получил приказ.
– Приказ?! Но ему имеет право приказывать только ее…
– Тише, и у стен есть уши, – поднял ладонь Докрайт. – Держите свои предположения при себе. Могу сказать только одно. Кто‑то наверху крайне заинтересован в контакте с Элианом. Причем, дружественном контакте. Причины, мне кажется, объяснять не стоит. И сами сообразите.
– Да чего уж сложного… – усмехнулся Торнер. – Слишком много интересного показали нам элианцы. Такой союзник не помешает. Особенно если вспомнить, что алливийцы собирались сделать с их планетой. Но…
– Что?
– Мы так и позволим элианцу уйти? Не получив ни грана нужной информации?
– Боюсь, что да, – вздохнул майор. – Вспомните сообщенное капитаном Керлиатом о возможностях клиента. Убрать его, конечно, можно – очереди из крупнокалиберного пулемета или десантного плазмера никто не выдержит. Но зачем это нам? Насколько известно, Сантиар Эрхи оказался в нашей столице случайно и обязан Заккери Керлиату жизнью. И не остался неблагодарным. Исцеление полковника Хольберга хотя бы вспомнить. А это значит, что с ним можно иметь дело.
– Наверное, вы правы, – помрачнел капитан. – Вот только беда, что элианец узнал все, что хотел – при его‑то возможностях! – а мы не знаем о нем практически ничего. Да и о его стране – тоже.
– Это так, – вынужден был признать Докрайт. – Но у нас нет выбора. Есть подозрение, что этот элианец занимает дома высокий пост. И если мы слишком сильно надавим на него, а он сообщит об этом домой, то на идее дружеского контакта можно будет ставить крест.
– А откуда взялось такое подозрение? – удивился Торнер.
– Вспомните запись разговора элианца с полковником Хольбергом, – проворчал майор. – Нам повезло, что этот старый лис никому до конца не доверяет и пишет свои разговоры со всеми, даже с друзьями. Он первым и сообщил, что в Ривенсайде появился опасный чужак. А вот на Керлиата пришлось слегка надавить, не любит он нашу службу.
– Я помню запись, но… – капитан выглядел растерянным.
– Услышав, что предприняли элианцы, Сантиар Эрхи сказал: «Ну я им всем покажу, когда вернусь!». Вам это ни о чем не говорит?
– Говорит… Да, похоже этот человек имеет дома немалое влияние, раз так говорит. Причем, эта фраза явно вырвалась у него непроизвольно.
– Именно такой вывод и сделали аналитики, – согласно кивнул Докрайт. – Это тоже заставило задуматься. А затем поступил приказ о форсировании контактов с Элианом. Информация о находящемся в нашей стране высокопоставленном элианце пришлась очень кстати. Доклад о нем ушел наверх. Уже на следующий день мы получили распоряжение ни в коем случае не действовать жестко, а наоборот, помочь чужаку добраться домой. И уведомить его об этом.
– То есть, вы собираетесь открыться ему? – подозрительно прищурился Торнер.
– Нет, но сообщу, что мы не собираемся ему мешать, – как‑то странно усмехнулся майор. – И предупрежу, что за ним наблюдаем не только мы.
– Это на самом деле так? – насторожился капитан.
– Да. Мы слили кое‑какую информацию разведкам Ансалона, Фангоя и Мервана. По тому же приказанию свыше. Империя тоже не станет действовать жестко, Дом Ансах[32] предупрежден, а вот остальные двое… Трудно сказать. Думаю, агенты всех трех стран с нетерпением ждут прибытия «Меррили Донера». Элианца сразу возьмут под плотный колпак и добраться до своих не дадут. А мы понаблюдаем за всем этим со стороны…
– Изящная комбинация. И может кое‑что прояснить.
– Ради того и затевалась, – взгляд Докрайта на мгновение стал насмешливым, и Торнер понял, что ему сказали очень немногое, и сказали с какой‑то своей целью. Что ж, этому старому волку пальца в рот не клади – по плечо руку отхватит…
Немного помолчав, полковник снова заговорил:
– А теперь за дело. Нам нужно проработать варианты моей «случайной» встречи с элианцем.
Вечеринка шла своим чередом. Санти старался не пить, телепортируя спиртное из своего стакана прямо в ближайший унитаз – не хватало только завтра, по прибытии на станцию, оказаться с похмелья. Зато Заккери вовсю хлестал виски. Он то и дело виновато поглядывал на скомороха – и тот понимал почему. Стыдно капитану из‑за того, что был вынужден сообщить о чужаке в тайную стражу. Но Санти на Зака не обижался – сам на его месте поступил бы так же. Родина есть родина. Этим все сказано.
Но интересно, что же местные тайные от него хотят? Почему до сих пор не попытались взять? Возможно, не желают конфликта? Элиан ведь сильно интересует их, это однозначно. Может, и его разговор с кесариней сыграл свою роль. Торлайдцы быстро сработали, остается только поаплодировать их профессионализму. Судя по всему, чего они только ни предполагали в попытках понять, что делает одинокий элианец на их территории. Но до правды вряд ли додумаются.
Санти в очередной раз попытался связаться сперва с Тинувиэлем, а затем с Леком, Энетом и Хратом. Не вышло, разве что возникла уверенность – все четверо живы. Но последним троим явно грозит какая‑то опасность. Серьезная опасность! Проклятье, и не помочь никак! Просто не добраться до ребят.
Вечеринка длилась довольно долго, Санти уже места себе не находил – хотелось закрыться в своей каюты и в тишине обдумать все. А возможно, и в транс войти хоть ненадолго, чтобы отследить еще один‑два населенных мира Торлайда. В будущем их координаты станут немалыми козырями.
Заметив, что кое‑кто из техников потянулся прочь из кают‑компании, скоморох встал, только бросил взгляд на Зака. Тот продолжал хлестать виски и, судя по его виду, не намеревался прекращать это занятие. Ну и Единый с ним, достал, если честно, своими постоянными пьянками. Хороший парень, но нельзя же столько пить! Так и в пьяницу превратиться недолго. Санти незаметно двинулся к люку – никто не обратил на него внимания, компания допилась уже до того состоянии, когда каждый видит и слышит только себя.
Дорога к каюте много времени не заняла и не принесла никаких сюрпризов. Однако напротив входного люка подпирал стену среднего роста подтянутый седой мужчина. Со столь спокойными и оценивающими глазами, что Санти сразу стала ясна его профессия. Как интересно! Торлайдские тайные решили пойти на прямой контакт? Зачем? Эти господа ничего не делают без далеко идущих целей.
Увидев Санти, незнакомец доброжелательно улыбнулся и шагнул навстречу.
– Добрый вечер, господин тайный, – слегка поклонился ему скоморох, решив не строить из себя простака. Бесполезно, не сработает. Знают, с кем имеют дело, оценили и просчитали.
– Тайный? – удивленно приподнял брови седой.
– На моей родине служба, подобная вашей, зовется тайной стражей, – пояснил Санти.
– А откуда вы взяли, что я из?..
– Не понять, что я нахожусь под колпаком, мог только дурак. Я таковым, слава Единому, не являюсь. Слишком легко у нас с Заком все прошло. Никогда не поверю, что в развитой стране возможна столь легкая легализация подозрительного чужака. Да еще и обладающего интересующими вас способностями.
