class="p1">
— Да, он умрет за свое непочтение ко мне. Однако, судя по всему, он — или Дуку — совсем спятил, если думает, что я поддамся на этот глупый шантаж и не воздам им по заслугам сразу же, как только получу такую возможность, — Джабба постепенно впадал в ярость, и я не мог не признать, что это выглядит очень устрашающе. Да и прочие присутствующие в зале притихли под давлением неосязаемой воли хатта,
— Я один из верховных правителей хаттов. И я обязан доказать своему народу, что преступники будут сурово наказаны за подобные злодеяния. Если закрыть глаза на эти злодеяния, как мы сможем жить дальше? Я хмыкнул. Уроки учителя Арто не прошли даром, и я понимал все нюансы речи Джаббы. Он использовал не просто слово «таккана» — нарушение закона, а «чомма» — злодеяние. «Чомма» — это исключительно хаттское преступление. Преступления людей или других рас — «таккана» — ничего не значат для хаттов. Вот почему Республика всегда считала хаттов преступниками. У них всегда были иные моральные принципы. А Джедаи все еще считают, что законы и правила Республики единственно верные для всей Галактики и должны неукоснительно соблюдаться всеми живыми существами, живущими в ней.
«Что ж, этим можно воспользоваться».
— Ваш дядя уже арестован, и как только мы завершим все формальности, его доставят на Татуин. — я подтвердил ранее сказанные слова.
Тут TC-70 — так, кажется, «зовут» дроида Джаббы — привлёк внимание своего хозяина.
— Господин. На связи канцлер республики Шив Палпатин и рыцари Ордена Джедаев.
Хатт милостиво кивнул, и протокольный дроид активировал проектор.
К нашей беседе присоединились «власть имущие мира сего» — Йода, Винду, Оби-Ван, Палпатин и неожиданно — Скайуокер.
— Я благодарю Республику за возвращённого сына, и за ту помощь, что они оказали клану Десилиджик, — пророкотал Джабба, и когда дроид перевёл его слова на общегалактический, Канцлер и джедаи чуточку расслабились. Ну ещё бы — если бы наше «предприятие» провалилось бы, если бы мы не спасли Ротту, а Дуку удалось очернить джедаев… В общем, Республике было бы проще объявить войну Хаттам. В этом случае последствия были бы менее тяжёлыми.
Внезапно меня посетила интересная мысль. «Хм, кстати, а где же тогда был Дуку? Почему он не был на Татуине?»
Голограмма Палпатина вежливо улыбнулась.
— Отлично. Вижу, ребёнок наконец-то вернулся к своему отцу. Я рад, что эта история завершилась благополучно. Что же, теперь, я думаю, мы сможем заключить обещанный вами договор об использовании ваших гиперпространственных маршрутов нашими кораблями. Гранд-магистр?..
— Пришлём мы к вам посла своего, магистра Оби-Вана Кеноби. Переговоры с ним вести вы будете, — Йода едва заметно качнул головой.
Тут Джабба махнул рукой — почему-то в мою сторону — и выдал короткую фразу, смысл которой дошёл до меня только после того, как её перевёл протокольный дроид Джаббы:
— Господин Джабба говорит, что согласен заключить договор с Республикой, ведь он дал своё слово. Однако, он сообщает, что будет вести переговоры с этим джедаем.
Все внимательно посмотрели на меня и канцлер, и джедаи. И если реакцию Йоды и Палпатина было сложно просчитать, то вот остальные… «Шок, это по-нашему».
Единственная мысль, посетившая мою голову, была полностью нецензурной.
«Какого ***?».
I. Часть Третья. Глава 32
Начало всех великих действий и мыслей ничтожно.
Великие деяния часто рождаются
на уличном перекрестке или у входа в ресторан.
(Камю)
* * *
Хотя внешне Палпатин сохранял полное спокойствие — что ничего ему не стоило, с его-то практикой — в глубине своей души он был удивлён, если не сказать больше. Да, эпитет «шокирован» как нельзя точнее отражает суть данной ситуации.
«Кто бы мог подумать… И ведь происходящее не спишешь на везение. Один раз — никаких проблем, два… возможно, но целая череда случайностей, преследующая одного человека… А случайны ли они вообще?»
Судя по всему, джедаи тоже поколебались в своей невозмутимости. Один лишь Йода, казалось, был безразличен к происходящему. Палпатин усмехнулся: старый гранд-магистр предпочёл подобно ему самому спокойно обдумывать ситуацию. А подумать было над чем: почему произошло именно так, и как повернуть это к своей пользе. И почему никто не мог предвидеть такого развития событий.
Надо признаться, подобное происшествие… Похоже на ситуацию в мёбиус-шахматах, когда незначительная фигура — пешка — внезапно совершает проход через все линии и замирает на центральной позиции, ломая выверенную стратегию всех противников. Возможно, следующий ход станет для неё последним, — однако на этот краткий миг пешка становится хозяином положения, определяя следующие ходы противников, заставляя считаться с собой.
Палпатин мысленно улыбнулся.
Сейчас всё это имеет отнюдь не философскую форму, а сугубо практическую. Как, что и почему. Прошлое — это фундамент настоящего, которое является опорой для будущего. Точно так же — на сходных базовых принципах — построена любая игра. Есть фигуры, и есть игроки, которые передвигают фигуры. Их тактика и стратегия — не более чем открытая книга для того, кто понимает, куда нужно смотреть. Не все игроки, однако, понимают это, и мнят о своей непобедимости. Наивные глупцы! Как бы игрок ни был гениален, всегда найдётся способ победить его или нейтрализовать его стратегию своей собственной. Однако подчас игроки не считаются с пешками — а зря. Такой подход как минимум глуп и расточителен.
«Что-же… Пока всё идёт по плану. Впрочем, будет весьма забавно понаблюдать за дальнейшим развитием событий: сможет ли пешка продолжить игру?»
* * *
«Нет, ну как так-то, а? Какого⁈..»
Пока я продолжал мысленно возмущаться и крыть последними словами всех — и джедаев, и канцлера, и самого Джаббу — за компанию, события пошли своим чередом.
— Х-м-м, — Йода задумчиво шевельнул ухом, — Если желание таково ваше, рыцарь Викт проведёт переговоры с вами.
Джабба благодушно кивнул.
— Рыцарь Викт, — тут в разговор вступил очнувшийся Винду, — Совет желает выслушать ваш отчёт, а также дать вам соответствующие инструкции.
Я постарался не показать присутствующим своего разочарования. «Эх, а я то, наивный, надеялся, что меня отмажут от этого дела… Как же не хочется лезть в такое „поодо“. Да и ответственность… поистине государственного масштаба… Микоре, ты влип по самые помидоры».
— Как только я вернусь на корабль, я немедленно свяжусь с вами, — решительно ответил я. Винду молча кивнул, и голограммы погасли.
Повернувшись к Джаббе, я поинтересовался:
— Когда вам будет угодно встретиться для переговоров?*/здесь и до конца главы
