курсив — разговор на языке хаттов/.
Джабба подозвал своего дворецкого, Фортуну, и что-то тихо ему проговорил. Тот поклонился и покинул зал.
— Переговоры проведём… завтра. Сегодня же вечером вы приглашены на праздник. Мой сын вернулся домой благодаря вам, а это значит, что вы мои гости, — кратко сообщил Джабба.
— Это большая честь для нас, — я поклонился. «Ага… попробовал бы я отказаться», — Тогда прошу меня простить — нужно утрясти кое-какие дела.
Хатт махнул рукой, указывая, что мы можем удалиться.
— Идём, Асока. Шайба, Лаки.
Мы направились к выходу из «тронного зала» дворца.
— Учитель? — девочка шла рядом со мной.
— Что?
— Э-э… я так понимаю, мы не летим домой? — поинтересовалась тогрута.
— Пока что… нет. Я буду… вести переговоры с Джаббой.
— У-у, — протянула она, — Скукотища… Учитель, можно я останусь на корабле?
— Это да, — я печально вздохнул, — Кстати, сегодня вечером мы приглашены на праздник. И тут тебе уже никак не отвертеться.
— Ну, это всяко веселее, чем все эти «разговоры», — ученица тряхнула лекку…
У трапа фрегата, возле которого замерло отделение клонов в полной боевой, нас встретила ОʼКоннор.
— Генерал! — зелтронка выглядела обеспокоенной, — Лих… Первый лейтенант Цери сообщает, что на орбиту вышли корабли: шесть «Дредноутов» и сорок «Гозанти». Все с опознавательными знаками хаттов. Сэр?..
— Ну, Джабба заботится о безопасности, — уловив недоверчивое отношение Грэйс, я пояснил, — Всё нормально. По крайней мере, воевать прямо сейчас мы не будем. Передай Лихтендалю — пусть будет наготове, но на прицел хозяев брать не нужно. Это по меньшей мере неприлично.
— Да, сэр, — девушка облегчённо вздохнула.
Поднявшись на борт, я приказал:
— Итак… мне выпала «честь» вести переговоры с Джаббой, так что… мы тут задержимся на два-три дня. И да, соедините меня с Корусантом — я буду в кают-компании. Асока, идём.
— Я отдам соответствующие распоряжения, — ОʼКоннор козырнула, и мы направились по коридору в сторону турболифта. На кореллианце было аж четыре палубы. Рубка управления находилась на третьей, а кают-компания — на второй, поэтому мы с ученицей вышли первыми. Добравшись до довольно большого помещения — метров двадцати в длину и пятнадцати — в ширину, мы расположились в соседних креслах, которые были закреплены вокруг большого овального стола, в центре которого находился голографический проектор, а сам стол мог выполнять функции как обычного обеденного, так и тактического, правда, с сильно урезанными возможностями. Я откинулся на спинку кресла с облегчением. Казалось бы, всего полчаса на ногах был, но уже немного устал. Хаттов Квинлан Вос с его долбанными молниями…
Асока, которая, несомненно, всё чувствовала — благодаря нашей связи, обеспокоенно положила ладошку мне на плечо и спросила:
— Учитель, вам нехорошо?
— Ну… Могло быть и лучше. Не беспокойся… Blin!
Я едва удержался от того, чтобы не постучать головой об стол. «Болван».
— Прости. Ты-то как? Тебе ведь тоже досталось?
Тогрута улыбнулась.
— По сравнению с вами — сущие пустяки, — тут ученица гордо вздёрнула подбородок, — У меня то почти получилось выставить полноценный Барьер.
— Почти не считается!
— А вот и да!
— А вот и нет!
— Ар-р, учитель! Вы издеваетесь, что ли? — глядя на надувшуюся тогруту, я расхохотался.
— Ладно, уговорила: у тебя почти получилось создать Барьер Силы. Но это не повод задирать нос и бросать тренировки, — я протянул ладонь и легонько щёлкнул её по носу.
— Да я понимаю, — Асока кивнула головой.
Пока мы ожидали соединения с Корусантом, прошло некоторое время. По нашей просьбе один из членов команды корвета принёс нам поднос со стаканами и соком. Хоть мы и тренированные джедаи, мать его, но Татуин — это настоящая Сахара. Конечно, на борту корабля действовали системы кондиционирования, но вот снаружи…
Через пару минут перед нами появились голограммы членов Совета. В этот раз — практически в полном составе, не хватало только Ади Галлии. Зато, вместо неё был Палпатин. Ну ещё бы, политические решения — в его компетенции. Проектор корабля услужливо высветил голограммы разумных в свободных креслах. Ощущение полного присутствия придавало разговору большую весомость. Можно сказать, больше жизни.
— Уважаемый Совет, — мы с Асокой поприветствовали разумных — во дворце-то поздороваться не успели, а этикет соблюдать надо, — Канцлер, — отдельный кивок достался Палпатину.
На пару секунд установилась тишина.
— Рыцарь Викт, — Шаак Ти подалась вперёд, — Простите моё любопытство, но… что у вас с лицом? Я сперва решила, что это были помехи при связи, однако теперь мои сомнения рассеялись.
Я машинально потёр щёку.
— Думаю, будет лучше, если мы начнём по порядку…
Я начал краткий пересказ событий, но практически сразу-же был прерван Мейсом Винду.
— Как вы узнали, что сына Джаббы держат на Тете?
— Это вполне логично, — я пожал плечами, — Планета по всем параметрам подходила для данной цели: удалённость от населённых регионов — на самой границе пространства Хаттов, что освобождает от лишних расспросов; наличие неподалёку нескольких гиперпространственных маршрутов…
— Как вы узнали, что к похищению причастен Зиро Хатт? — поинтересовался Палпатин.
Вот здесь я реально накосячил со своим предзнанием, не оставив себе мостов для отступления… Хотя мог бы сделать вид, что забрал голову того протокольного дроида, который был шпионом Вентресс… Ну, после драки кулаками не машут, а поэтому… Я постучал пальцем по лбу.
— Я это увидел. Впрочем, это тоже легко объяснимо с точки зрения простейшей логики…
Так как никто более не задал вопроса, я продолжил повествование, добравшись до момента штурма Храма. На этом месте я остановился и мысленно попросил Асоку продолжить. Тогрута с энтузиазмом — но в меру, ибо понимала, что сейчас не до шуток — начала описывать сам штурм, а также события после него. В частности, дуэль с Вентресс.
— Почему вы не продолжили бой с Вентресс? — Оби-Ван подпёр кулаком подбородок.
Девочка не растерялась.
— Это не входило в нашу задачу, магистр.
Своим ответом она поставила Кеноби в замешательство. Не дав ему опомниться — «меньше вопросов зададут — нам легче» — я подхватил нить рассказа. Добравшись до момента нашей встречи с Восом, я остановился, и передал слово Шпильке. Честно говоря, я с неохотой вспоминал об этом. Слишком… материальные воспоминания.
Когда тогрута начала описывать наш бой, магистры подобрались. Палпатин… тоже проявил интерес, сложив пальцы
