– Не интересует, – категорически заявил Гарри, бесцеремонно скинув руку старшекурсника со своего плеча.
– Скоро всё изменится, – провозгласил Арти Грей низким голосом пророка. – О да, скоро!
Где-то за тем же самым столом…
– Романтично?! – голос Гермионы Грейнджер сорвался на крик, и некоторые из сидящих рядом девочек вздрогнули. – Что из произошедшего было романтично? Он не спрашивал! Он никогда не спрашивает! Он просто натравливает призраков на людей и приклеивает их к потолку, и делает с моей жизнью всё, что ему вздумается!
– Разве ты не понимаешь? – удивилась ведьма с четвёртого курса. – Это означает, что, несмотря на то, что он злой, он тебя любит!
– Не в этом дело, – сказала Пенелопа Клируотер, сидевшая немного поодаль, но на неё не обратили внимания. Когда Гермиона уселась на противоположном от Гарри конце стола, несколько ведьм постарше двинулись к Гермионе, но быстрая стая юных ведьмочек опередила их, окружив Гермиону непроницаемым барьером.
– Мальчикам не должно быть позволено любить девочек без разрешения! – заявила Гермиона Грейнджер. – Это правило замечательно во многих отношениях, но особенно, когда дело доходит до приклеивания к потолку людей!
На это излияние тоже не обратили внимания.
– Совсем как в пьесе! – вздохнула девушка с третьего курса.
– В пьесе? – переспросила Гермиона. – Хотела бы я посмотреть пьесу, где происходит что-то подобное.
– О! – воскликнула третьекурсница. – Я просто вспомнила одну по-настоящему романтическую пьесу, в которой очень красивый, очаровательный парень неправильно произносит место назначения в каминной сети и попадает в комнату, набитую Тёмными волшебниками, которые совершают жуткий запретный ритуал, и они приносят в жертву семь человек, чтобы распечатать врата для древнего ужаса, который должен выполнить желание того, кто его освободит, и, конечно же, появление парня прерывает ритуал, и древний ужас поедает всех Тёмных волшебников, и все умирают, и парень в последний миг думает о том, что у него так никогда и не было девушки, и в следующий момент он оказывается лежащим на коленях прекрасной девушки, глаза которой пылают жутким светом, и она совершенно не представляет, как ведут себя люди, и парню приходится постоянно останавливать её, когда она собирается сожрать кого-нибудь живьём. Всё совсем как в этой пьесе, только у нас вместо парня – ты, а вместо девушки – Гарри Поттер!
– Это… – начала Гермиона в полном удивлении. – Это действительно чем-то похоже…
– Правда? – вырвалось у девочки со второго курса, сидящей напротив. Она наклонилась вперёд, выглядя испуганной и в то же время ещё более очарованной.
– Нет! – отрезала Гермиона. – Я хочу сказать… он мне не парень!
Через две секунды до Гермионы дошло, что она только что сказала.
Ведьма с четвёртого курса положила руку на плечо Гермионы и ободряюще сжала.
– Мисс Грейнджер, – сказала она утешающе, – думаю, если бы вы были честны с собой, вы бы признали, что настоящая причина вашего гнева в том, что ваш тёмный повелитель явил свою невыразимую мощь через Трейси Дэвис, а не через вас.
Гермиона открыла рот, но слова застряли где-то в горле, что, возможно, было и к лучшему, потому что она могла что-нибудь разбить своим криком.
– Кстати, а как это вообще возможно? – спросила третьекурсница. – В смысле, как Гарри Поттер мог проявить свою мощь через другую девочку, несмотря на то, что он так привязан к тебе? У вас троих есть что-то типа… ну, знаешь… договорённости?
– Кх-х-х-х, – послышалось от Гермионы Грейнджер. Её горло по-прежнему не пропускало никаких слов, мозг вошёл в ступор, а голосовые связки издавали странные звуки, как будто она что-то выкашливала.
* * *
(Позже.)
– Не понимаю, чем ты не довольна, – сказала ведьма со второго курса, занявшая место ведьмы-третьекурсницы, после того как Гермиона пригрозила той, что попросит Трейси съесть её душу. – Нет, правда. Если бы кто-то вроде Гарри Поттера спас меня, я бы… посылала ему открытки с благодарностями и обнимала его, и… – девочка слегка покраснела, – надеюсь, целовала.
– Да! – вторила другая ведьма-второгодка. – Я вообще не понимаю, почему в пьесах девушки сердятся, когда главный герой из кожи вон лезет, чтобы сделать им приятное. Если бы я нравилась герою, я бы так не поступала.
Гермиона Грейнджер уронила голову на обеденный стол и начала медленно дёргать себя за волосы.
– Ты просто не разбираешься в мужской психологии, – авторитетно возразила ведьма с четвёртого курса. – Грейнджер должна делать вид, будто она загадочным образом способна противиться его обаянию.
* * *
(Ещё позже.)
И вскоре Гермиона Грейнджер вернулась к единственному оставшемуся человеку, с которым она могла поговорить, человеку, который гарантированно мог понять её точку зрения…
– Они все с ума посходили, – заявила Гермиона Грейнджер, энергично шагая в направлении башни Когтеврана. С обеда она ушла пораньше. – Все, кроме нас с тобой, Гарри. В смысле, исключая нас, каждый в замке Хогвартс полностью безумен. И когтевранки в особенности. Я не знаю, что эти когтевранки начинают читать, становясь старше, но я уверена, что им такое читать нельзя. Одна ведьма спросила меня, не связаны ли наши с тобой души, и вечером в библиотеке я собираюсь выяснить, что это вообще значит, но я уверена, что такого точно не бывает…
– Я даже названия не знаю для этого вида ошибочного мышления, – заметил Гарри Поттер. Мальчик шёл с обычной скоростью, из-за чего ему приходилось довольно часто пробегать несколько шагов, чтобы угнаться за её взвинченным от негодования шагом. – Я всерьёз опасаюсь, что если бы это зависело от них, нас бы сию минуту потащили менять фамилии на Поттер-Эванс-Веррес-Грейнджер… Бр-р, я произнёс это вслух и понял, как ужасно это звучит.
– Ты хочешь сказать, твоё имя будет Поттер-Эванс-Веррес-Грейнджер, а моё будет Грейнджер-Поттер-Эванс-Веррес, – сказала Гермиона. – Да, страшно даже вообразить.
– Нет, – возразил мальчик, – Поттеры – благородный дом, так что эта фамилия должна стоять в начале…
– Что? – негодующе воскликнула она. – Кто сказал, что мы…
Внезапно наступившее жуткое молчание нарушалось только звуком шагов.
– Не важно, – поспешно сказала Гермиона, – некоторые из безумных вещей, что мне наговорили за обедом, заставили меня задуматься. Так что я хочу сказать, Гарри, я действительно благодарна за то, что ты спас меня и остальных от избиения. И даже если кое-что сегодня меня расстроило, я уверена, что мы сможем спокойно всё обсудить.
– Э-м-м… – выдавил Гарри со слабой нерешительной улыбкой. В его глазах читалась смесь смущения и опасения. – Это… хорошо, так ведь?
Если точнее, на размышления Гермиону навели слова четверокурсницы: что, раз уж Гарри – злой волшебник, влюбившийся в Гермиону, а Гермиона – чистая невинная девушка, которая может или спасти его или пасть на тёмную сторону сама, то она должна вечно возмущаться всем, что бы Гарри ни сделал, даже если он героически спасает её от неминуемой гибели, чтобы их роман не распался до конца четвёртого акта. А затем Пенелопа Клируотер, о которой Гермиона была лучшего мнения, громко заявила, что по той же причине для Гермионы невозможно просто подойти к Гарри и разумно обсудить с ним причины её страданий. И в любом случае, тёмных магов в девушках привлекает вызывающее неповиновение, а не логика. Услышав эти слова, Гермиона вскочила со скамьи, стремительно подошла к месту, на котором сидел Гарри, и спокойным тоном попросила его пройтись с ней и во всём разобраться.
– Другими словами, – сказала Гермиона как можно спокойней, – я на тебя не слишком обижена, я всё ещё с тобой разговариваю, мы по-прежнему друзья и вместе учимся. Мы не ссоримся. Так?
– Так, – почему-то ещё нерешительнее отозвался Гарри Поттер.
– Отлично! – воскликнула Гермиона. – Итак, мистер Поттер, вы уже вычислили, что вывело меня из себя?
Пауза.
– Ты хочешь, чтобы я не совал нос в твои дела? – осторожно спросил Гарри. – В смысле, я знаю, что ты предпочитаешь всё делать сама. И я стоял в стороне до тех пор, пока не узнал, что на тебя устроили засаду трое малолетних Пожирателей Смерти, чего я, если честно, не ожидал. Профессор Квирелл этого не ожидал. Я начал беспокоиться, не прыгнула ли ты выше головы, и потом, Гермиона, без обид, но засада из сорока четырёх хулиганов – это такая ситуация, с которой никто не справится без помощи. Вот почему я и подумал, что тебе понадобится помощь в этот…
