флаг. Все кончилось. Они сложили оружие. Ярко светило солнце, и в девять часов утра легкий танк американцев с тремя солдатами на броне въехал в лагерь и захватил его. Мы были свободны».
И снова в момент освобождения сами освободители испытали глубокое потрясение. Когда американцы вышли к Маутхаузену, они обнаружили огромную братскую могилу почти с 10 000 тел. Из 110 000 выживших узников 28 000 были евреями. Поблизости от Эбензе было найдено еще больше трупов и истощенных узников, среди них был и Лев Маневич. Подобно сотням других освобожденных людей, Маневич был слишком слаб, чтобы выжить. Он умер через четыре дня после своего акта неповиновения.
6 мая в Берлине состоялось последнее награждение престижными мечами к Рыцарскому кресту Железного креста. Их удостоился отмеченный самыми высокими наградами и наиболее популярный офицер из частей ваффен-СС Отто Вейдингер. Вероятно, эта награда досталась ему, хотя бы отчасти, за участие в обороне Вены. Однако в условиях катастрофы и смятения последних дней войны сообщение о том, что ему вручена награда, было потеряно. В действительности сам Вейдингер узнал о своей награде только после возвращения из плена во Франции, спустя шесть с половиной лет. Приказ о награждении вышел спустя три недели после того, как его войска были вынуждены оставить Вену.
Разворачивались последние события войны в Европе. 6 мая в шесть часов вечера генерал Никгоф, командующий осажденными в Бреслау немецкими войсками, принял советские условия капитуляции как своих войск, так и города. Спустя полчаса на западе генерал Йодль вылетел из Фленсбурга в Реймс, чтобы подписать акт о капитуляции всех немецких войск, еще сражавшихся против западных союзников или противостоявших им. Поначалу Йодль намеревался ограничить капитуляцию теми немецкими войсками, которые находились на Западном фронте. Однако Эйзенхауэр пояснил ему, что либо немцы соглашаются на полную капитуляцию всех своих войск как на Западе, так и на Востоке, либо он прерывает всяческие переговоры и закрывает Западный фронт, таким образом, немцы больше не смогут переходить с Востока на Запад, чтобы сдаться. Генерал Йодль передал этот ультиматум по радио гроссадмиралу Дёницу во Фленсбург. Дёниц ответил вскоре после полуночи, наделив Йодля полномочиями подписать акт о безоговорочной капитуляции всех немецких войск на всех фронтах. В 1:41 ночи 7 мая Йодль поставил свою подпись в присутствии генерал-майора Ивана Суслопарова из России и генерала Франсуа Севе из Франции. Затем свои подписи поставили генерал Беделл Смит от имени Главного командования союзных сил и генерал Суслопаров от имени советского Верховного главнокомандования. Наконец, генерал Севе расписался в качестве свидетеля. Акт о капитуляции вступал в силу в 23:01 8 мая. Война в Европе продолжалась еще двадцать один час и одиннадцать минут.
7 мая в Чехословакии немецкие войска продолжали сражаться против Красной армии в городе Оломоуце и к северу от него. На узкой полосе земли между Данцигом и Кёнигсбергом немцы сражались с советскими частями поблизости от деревни Фогельзанг. Рядом с побережьем Шотландии, в заливе Ферт-оф-Форт, в одной миле к югу от острова Мей, немецкая подводная лодка U-2336 под командованием капитана Эмиля Клусмейера потопила два торговых судна, норвежское «Снеланд I» и британское «Эйвондейл-Парк». На судне «Снеланд I» погибли семь моряков норвежского торгового флота; два британских моряка погибли на «Эйвондейл-Парке». Эти девять моряков торгового флота стали последними погибшими на море среди союзников в войне в Европе.
За пять лет и восемь месяцев подводной войны на немецких подводных лодках погибло огромное число офицеров и моряков (27 491). Из 863 подводных лодок, отправлявшихся в оперативное патрулирование, 754 были потоплены или необратимо повреждены в портах. Тем не менее они добились значительных успехов, потопив 2800 торговых судов и 148 военных кораблей союзников. Конец немецких субмарин был бесславным: в ходе операции «Радуга», начатой в первую неделю мая, 231 подлодка была затоплена собственными экипажами, чтобы не попасть в руки союзников. Среди затопленных субмарин были и такие, которые никогда не выходили в море, включая несколько подлодок в Любеке, оснащенных новыми двигателями на перекиси водорода. Один из изобретателей этого двигателя, Гельмут Вальтер, взятый в плен британцами 5 мая, спустя два дня согласился сообщить союзникам подробности о новых субмаринах и торпедах, которые разрабатывались в находившихся неподалеку лабораториях Эккернфёрде. Одна из подводных лодок нового типа в качестве репараций была отправлена в Америку, другая — в Британию.
7 мая в Праге силы чехословацкого Сопротивления подняли вооруженное восстание против немецких войск в городе; туда прибыли три бронемашины американской армии. Однако появились и советские войска, которые настаивали, чтобы согласно договору между Эйзенхауэром и советским Верховным главнокомандованием американцы отступили к Пльзеню. Те подчинились.
7 мая бои в Праге продолжались на протяжении всего дня. Затем, в 5:04 утра 8 мая, немецкие войска в городе согласились на безоговорочную капитуляцию. В битве за Прагу погибло более 8000 советских солдат и значительно больше немецких, она стала последним крупным и кровопролитным сражением в войне против Германии.
В Британии и Соединенных Штатах 8 мая стало Днем Победы в Европе. Народы обеих стран ликовали, улицы были увешаны флагами и плакатами. В некогда захваченных столицах Западной Европы — Гааге, Брюсселе и Париже — люди снова испытали радость и облегчение, как в дни освобождения. В Копенгагене и Осло немцы сложили оружие. В тот самый день в Карлсхорсте, неподалеку от Берлина, последняя из немецких армий в Восточной Германии подписала акт о капитуляции перед Красной армией. Таким же образом капитулировали и немецкие войска в Латвии, в течение нескольких месяцев пребывавшие в окружении, а также войска, находившиеся в районе Дрездена — Гёрлица. Немцы продолжали сражаться только в районе Оломоуца, однако их сопротивление было недолгим и безнадежным; в течение дня Оломоуц пал, а с ним и Штернберк, расположенный севернее.
8 мая в два часа дня немецкий гарнизон в Сен-Назере на Атлантическом побережье сдался американцам. Спустя час правительница острова Сарк, Дама Сарка, одного из Нормандских островов, подняла одновременно и британский флаг, и звездно-полосатый американский. На острове находились 275 немецких солдат, но не было ни одного союзнического. Три офицера и двадцать солдат британской армии прибыли только спустя два дня.
8 мая в 23:30 в Берлине акт Реймсской капитуляции был подписан снова; подпись от имени германского Верховного главнокомандования поставили генерал-адмирал фон Фридебург (это был уже третий акт о капитуляции, подписанный им за четыре дня), генерал Ганс Юрген Штумпф, глава люфтваффе, и фельдмаршал Кейтель. Под документом о капитуляции поставили свои подписи четыре свидетеля со стороны союзников: Главный маршал авиации сэр Артур Теддер от имени Главного командования союзных сил, маршал Жуков от имени Верховного главнокомандования Красной армии, генерал Латр де Тассиньи, Верховный главнокомандующий Первой французской армией, и генерал Карл Шпаатс, командующий военно-воздушными силами Соединенных Штатов.
В то время, когда в Берлине проходила церемония капитуляции, в Западной
