По всей видимости, я тоже был пьян, поэтому с точностью до наоборот немедленно представил себе в роли убийцы именно Леню: в конце концов, он мог ничуть не хуже Маши нарядиться в заранее приобретенный черный наряд и, ни грамма не боясь быть узнанным, грохнуть целую дюжину таких вот нгал. Требовалось лишь уточнить кое-какие детали по части Моши.
– А скажи мне, мой друг, не ты ли договорился с Мошей подменить Черную Мари, щедро за это заплатив?
В ответ мой пьяный друг громко захохотал, если не сказать грубее – так ржет застоявшийся конь в стойле.
– Батенька, да вы лебон, который все видит на расстоянии! – Очередная порция гогота. – Было дело! Когда мы были в студии, где все пялились на Черную Мари, моя Машка брякнула что-то в духе: дескать, я, скромная Маша Петрова, ничуть не хуже этой куколки из эбонита. Естественно, я тут же поклялся своей возлюбленной, что я буду не я, если не перекуплю статуэтку у Джимми или у самого кюре, чтобы преподнести ей в дар. Но у меня до этого дела, как говорится, руки не дошли, увы! Но поверь мне на слово: с Мошей я о краже не договаривался и его не убивал.
Очередной приступ гогота. У меня понемногу начинали сами собой закрываться глаза.
– Между прочим, я интересовался у самого Джимми стоимостью Черной Мари. Этот засранец только посмеялся над моим вопросом. И бог с ним, мы бедный, но гордый народ, нам не по карману дорогущие подарки. Переживем. На свете много других чудненьких Черных Мари – разуй глаза, приятель!
В тот момент мне реально пришлось разуть свои глазки: под энергичные аккорды нестареющего рок-н-ролла очередная бурка уже вовсю заголялась на площадке, выделывая почти акробатические фортели. К этому моменту мы с Леней были в такой стадии подпития, что нас потянуло на подвиги. К тому же прошу учесть: жжения и мучительные уколы у меня ниже пояса и не думали прекращаться.
Я вскочил первым.
– Предлагаю отправиться за кулисы этого театра ню и познакомиться с труженицами, отплясавшими свой канкан в бурке!
– Обеими ногами за! – бойко ответил Леня, и мы с ним по-молодецки резво направились в закулисье.
Глава 24
Кошачьи коготки
Вот тут наши приключения стали напоминать какой-то блокбастер. Во-первых, для начала нам удалось незамеченными проскочить мимо двух здоровенных амбалов, на пару секунд по какой-то причине отвлекшихся от охраны прохода за кулисы сцены, где красавицы – не могу сказать переодевались-наряжались, но, во всяком случае, готовились к своим волнующим выходам.
Пару минут бестолково поблуждав по темному коридорчику, наступая друг другу на пятки, в конце концов мы толкнули нужную дверь, и в то же мгновение нас оглушил задорный девичий визг. Самое забавное, что визжали стриптизерши, будучи облачены в легкие халатики, прикрывавшие все значимые части их тел. Это в свою очередь чрезвычайно развеселило Леню.
Для начала мой приятель выпустил длиннющую фразу пятиэтажного российского ненорматива, лихо приобнял ближайшую к нему девицу, которая как причесывалась, стоя до нашего появления перед зеркалом, да так и замерла, безумно округлив дивные глазки. Леня звучно чмокнул красавицу в слегка отвисшие губки и радостно, по-лошадиному заржал.
Естественно и натурально, к этому моменту девицы слегка пришли в себя и дружно налетели на нас, что называется, с кулачками. Могу поклясться: для черных кошек это было своего рода развлечением, дивной разминкой. Они царапали нас своими коготками, мутузили коленками-кулачками по всем частям тела, а нам только и оставалось, что отчаянно вопить, закрыв свои несчастные головушки руками. Помутузив нас от души, девицы с хохотом разошлись по своим местам, и одна из них уже без лишних эмоций вызвала охрану.
Опущу подробности нашего окончательного позора: черные амбалы, широко поухмылявшись на наши расцарапанные физиономии, без напряга скрутили нечестивцам рученьки-ноженьки и выволокли в самый черный предбанник клуба, где мы и дождались прибытия доблестных полицейских, которым лично я, к тому времени вполне осознавший всю экзотику своего положения, первым делом изложил краткий вариант конвенции ООН и пригрозил военным решением конфликта со стороны нашей с Леней Родины – России.
Не очень широко мыслящие полицейские молча отвезли нас в участок, заперев в вонючей камере, слава тебе господи, без каких-либо соседей. Слегка протрезвев и более-менее придя в себя, мы с Леней только начали обсуждать наше нынешнее положение и возможный исход всего дела, как дверь камеры неожиданно со скрипом и лязгом отворилась и на пороге ее появился знакомый персонаж комиссар Мбове.
Наверное, каждый из нас не прочь предаться шалостям счастливого детства, приняв на грудь лишние сто граммов. Но все, в том числе и пьяное счастье, когда-нибудь завершается. Так и мы с Леней, увидев перед собой суровую физию полицейского офицера, поняли, что пора браться за ум.
– Добрый вечер, комиссар!
Поспешив приветствовать Мбове, я постарался выразить своим голосом спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. В ответ комиссар лишь усмехнулся и остановился перед нами, широко расставив ноги в огромных ботинках и скрестив руки на груди.
– Так-так, только появились в Аруше и сразу же задержаны за хулиганство. А ведь я вам говорил, мистер Петрухин, что у нас не хватает полицейских, чтобы бороться вот с такими хулиганами и дебоширами, – проскрипел комиссар, переводя взгляд с меня на Леню и обратно и заметно радуясь при виде замысловатого рисунка царапин на наших лицах: судя по всему, анекдоты о приключениях туристов в закулисье стриптиз-клуба уже вовсю ходили среди полицейских.
– Вы были абсолютно правы, а я каюсь: грешен, – покорно кивнул я, значительно прищурившись. – А извините, при катастрофической нехватке кадров почему же к нам явились лично вы? Откуда вам стало известно о том, что мы с Леней прохлаждаемся здесь? Ведь вы работаете в криминальном отделе, и у вас совершенно нет времени следить за мелкими драчками в ночных клубах.
Комиссар лишь усмехнулся со зловещим оттенком.
– Именно так: времени нет, полицейских не хватает. А сюда я явился, потому что мне сообщили, что объект, объявленный в розыск, был задержан в стриптиз-клубе «Бурка» и находится здесь.
Комиссар кивнул в сторону Лени, немедленно попытавшегося округлить свои припухшие от девичьих коготков глазки.
– Кстати, вас, мистер Петрухин, немедленно отпустят, только заплатите штраф. А вот ваш приятель легко не отделается…
Тут комиссар развернулся к Лене и грозно нахмурился.
– Леонид Куятэ, гражданин России, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Нгала Номо и Моши Мьянги. Следуйте за мной!
С этими убийственными словами комиссар не без торжественности развернулся и направился на выход.
– Леня, ты понял, что он сказал?
Согласен, выглядел я, произнося эти слова, наверняка не лучшим образом. Но и Леня смотрелся в тот момент далеко не молодцом: в одно мгновение остатки опьянения улетучились, он побледнел, как только может побледнеть чернокожий парень, а его тонкие длинные руки лихорадочно затряслись.
– Ничего не понимаю, – забормотал он, уставившись на меня с выражением отчаяния. – Откуда они взяли, что я кого-то убил? Сроду не убивал никаких мош да нгал! Скажи им, Алеха!..
Он еще договаривал последнюю фразу, а к нему уже подскочил полицейский и пинком направил к выходу.
Глава 25
Частное мнение лебона
Что бы вы сделали на моем месте, оказавшись среди ночи в чужом городе чужой страны, зная, что старый добрый приятель арестован по подозрению в убийстве? Естественно и натурально, я первым делом бросил взгляд на часы (было три часа ночи), поинтересовался у полицейского, выпускавшего меня на свободу, как можно вызвать такси, и, дождавшись его прибытия и продиктовав адрес, отправился спать в квартиру мамы, отложив все дела до утра.
Как правило, моими верными помощниками в любом криминальном деле, за которое я берусь, являются сны – как загадочные ребусы, они своим раскладом дают мне подсказки, обращая внимание на те или иные детали. И вот впервые за всю мою историю сыщика-любителя снов не было, словно, несмотря на мои пьяные обращения ко всем богам, включая лунную Олапу, некто заблокировал мои сновидения. Зато самые разнообразные мысли, перебивая друг друга, лихо водили хороводы в моей пьяной головушке.
…Леня, по собственному почину сообщивший о покупке бурки с абаей, успевший подраться с Нгала и при свидетелях наобещать подруге преподнести ей в дар бесценную Черную Мари… Джимми Нгума, кричавший у храма, что прибьет нечистого на руку ученика Мошу… Непонятный персонаж полковник Того, которого мы с мамой видели незадолго до первого убийства по соседству со студией Джимми, дольше всех торчавший на ферме в ночь убийства Моши…
Как говорится, подозреваются все! Вот только где связь между двумя трупами: Нгала и Моша?.. Нгала и Моша… Нгала и Моша…
