Ладно-ладно, совершенно очевидно, что быстро поцеловать инструктора, конечно же, не получилось. И даже вдоволь нацеловавшись, всё равно я никуда не смог уйти. Раздевалка, помочь друг другу вылезти из скафандров, снова поцеловаться, принять душ — некоторые вещи непреложны в нашем мире. Что радует — никаких странных видений в этот раз не было.
— Антон, живее! Нас ждут великие дела! — кричу своему помощнику, который, забыв не только про прямые служебные обязанности, но и в принципе обо всём на свете, с блаженной улыбкой о чём-то увлечённо воркует на соседнем пандусе с Викторией Олеговной.
Раз они управились гораздо быстрее, значит, их отношения не дошли ещё даже до поцелуев, — отмечаю с оттенком огорчения. — Кстати… а почему бы в следующий раз не принять с напарницей совместный душ?! — задаюсь гениальным по простоте вопросом. — Нас же в раздевалке всё равно никто не может увидеть! Вот я вселенский тормоз!
Успеваю отметить, что прежде, чем Антон припустил мне навстречу, они со второй помощницей капитана успели обменяться почти незаметным и очень нежным рукопожатием. Самыми кончиками пальцев. Это так здорово! И так трогательно…
А сейчас, небось, малец будет убеждать меня, что они там усиленно обсуждали стратегию захвата, и непременно с такими счастливыми лицами. Ага.
— Простите, Дмитрий Александрович! У Виктории Олеговны были вопросы по завтрашней операции.
Пусть и с большущим трудом, но всё же удаётся не заржать во весь голос. Не стоит смущать парнишку на полпути к счастью.
***
Опираясь на идеологию сверхнадёжности, беззастенчиво подсмотренную у создателей инопланетного корабля и адаптированную к реалиям современных земных технологий, мне удалось сделать конструкцию меха на редкость интуитивно понятной. И вместо ожидаемого капризного высокотехнологичного изделия, возле которого надо ходить на цыпочках в стерильной одежде, получилась по-настоящему неприхотливая фронтовая машина.
Пусть никто не верит, но это никакая не байка для восторженных поклонников, что мех мне попросту приснился. Так и было — ночь за ночью, в мельчайших подробностях, он проявлялся в моём мозгу, постепенно обретая законченные черты. А если днём было что-то непонятно при процессе проектирования в NX Unigraphics, а виртуальный ассистент генеративного проектирования нечем не мог помочь, то стоило только захотеть перед сном, как ночью подсознание раскрывало все непонятные нюансы.
Мыслей и теорий меня посетило много по этому поводу, но подтвердить или опровергнуть ни одну из них так и не получилось. Как человек науки, я не могу считать те сны вещими. Божественное озарение, выход в эфир — все эти романтические выдумки не имеют никакого отношения к произошедшему. Уверен, тут в чистом виде работа подсознания, как у господина Менделеева с его периодической таблицей: увлечение соответствующими тематическими анимэ из бесконечной дедовой коллекции, плюс ранний и неограниченный доступ к информации об инопланетных технологиях и — вуаля! Получите, распишитесь!
После смерти дедушки уже некому было мной заниматься, и я переехал жить к родителям в закрытый научный городок. Отсидев уроки, шёл к ним в НИИ и расположившись в дальнем углу лаборатории, принимался за домашние задания, попутно одним глазом подглядывая, как они там корпят над секретами пришельцев, и слушая высоко заумные разговоры. Время шло, информация в мозгу потихоньку копилась и систематизировалась, я успел получить специальное образование и в один прекрасный момент — БАХ! Странные сновидения наполнили разум, породив к жизни поистине прорывную технологию.
Впрочем, самое сложное оказалось не спроектировать и даже не построить, а убедить начальство и высокопоставленных военных, что мехи не просто имеют право на жизнь, а способны полностью аннулировать классические виды вооружения.
Ведь, как бы смешно это ни звучало, все считают себя специалистами в этом вопросе, поскольку концепция человекоподобных боевых машин достаточно давно и глубоко проработана писателями-фантастами в земной культуре. И все думают, что хорошо знают их слабые места: сложности с удержанием равновесия, невероятно высокое удельное давление на почву, отдача при выстреле и длиннющий список прочих отягощающих факторов, ставящих крест на этой идее при использовании доступных земных технологий.
Но теперь-то у нас есть инопланетные! И это полностью меняет правила игры! Плевать я хотел на это давление, если моё детище оборудовано гравитационным модулем! Какие ещё проблемы с энергией, когда в моём распоряжении топливные ячейки, выдающие из смехотворно минимального объёма мощь, недоступную современным ядерным электростанциям!
Функционал меха ограничивался лишь фантазией его создателя! А с этим у меня всегда был полный порядок.
И нет ничего страшного в том, что даже после нескольких десятков лет изучения большую часть систем корабля-донора невозможно воспроизвести силами земной науки, а предназначение некоторых и вовсе до сих пор для нас полная загадка. Это ни в коем разе не помешало смекалистым русским спецам интегрировать инопланетные узлы и агрегаты в земные механизмы, наделив тех удивительными свойствами.
***
И хотя мне решительно не нравится планировка «Королёва», лаборатория тут расположена с умом — встык с ангаром, чтобы иметь возможность максимально быстро перемещать опытные узлы. Для этого дела даже есть отдельный грузовой лифт! Именно им мы и воспользовались, чтобы сэкономить время и не наматывать круги по коридорам корабля.
Закончив проверку всех параметров и убедившись, что нет никаких внутренних дефектов, активируем мостовой кран и грузим первый экземпляр свежеиспечённого восьмиметрового смертоносного изделия в лифт, для передачи в руки техников.
Совсем скоро ты покажешь даргам, где раки зимуют… — переполненный тёплыми чувствами восхищения и гордости за результат своих усилий, провожу ладонью по холодной и немного шершавой поверхности новорождённого рейлгана.
— Парни, обратите внимание, разъём питания теперь находится не на боковой стенке, а сверху! — даю последнее напутствие персоналу, и с лёгким сердцем возвращаюсь в лабораторию. Дальше они справятся сами.
Глава 8
Вольготно развалившись в кресле первого пилота, активирую коммуникатор и запускаю интеллектуальный поисковик собственной разработки. Сегодня я намерен погрузиться в историю. Пускай на первый взгляд моя теория и кажется безумной, но против фактов не попрёшь — не обнаружь земляне тот заброшенный инопланетный военный корабль, «Королёв» сейчас не находился бы в данном секторе Млечного пути, а значит, и проблем с преследованием не было бы. Логично же? Чтобы иметь возможность вернуться на Землю, надо понять, во что же мы вляпались, и тут любая зацепка может оказаться полезной, даже пятидесятилетней давности. Ну чем чёрт не шутит?
Безусловно, как один из разработчиков мехов, я сейчас, по идее, должен безвылазно находиться в лаборатории усердно думая, как сделать их ещё смертоноснее. Ведь на данный момент эти биомеханические защитники — единственное препятствие, не дающее кровожадным инопланетянам уничтожить земной крейсер.
Однако, помимо прямых инженерных обязанностей, я оказался ещё и неплохим боевым пилотом. Поэтому моё участие в финальной репетиции захвата вражеского корабля-носителя тоже выглядело бы очень логичным.
А если вспомнить, что я, по сути, куратор завтрашней операции и должен сейчас осуществлять руководящую и направляющую, то становится вообще не ясно почему я всего лишь бесцельно сижу в кабине своего меха и, не испытывая ни малейших угрызений совести, предаюсь благословенному процессу ничегонеделанья.
Всё просто. За прошедшие три дня нахождения в досветовом пространстве я безумно устал выступать штатным стратегом, тактиком, начальником, психологом, пастухом и нянькой. Мы, работники интеллектуального труда, имеем тонкую душевную организацию и остро нуждаемся в регулярных периодах безмятежности! Поэтому сегодня я сказал непреклонное: «Хватит!» и послал всех… ну это… в общем… отправил самостоятельно заканчивать подготовку к захвату. Вот.
