— Когда я согласился на Десятого, то заявил тем самым и о согласии прибыть во Двор чтобы пройти инициацию Холма. Возможно, сидхэ во мне станет больше, чем сейчас, — он резко остановился. Поймал меня и подтянул к себе. Провел ладонью по ленточкам, нахмурился, ловко закатал рукава камзола и помог надеть его как следует. — Я знаю как ты боишься Холмов и неизвестности, но все идет к тому, что только так я смогу тебя защитить. Мне нужно стать сильнее. Ты мне доверяешь?
Я открыла рот, собираясь пробурчать нечто утвердительное, но получилось неопределенное мычание. Врать у меня не всегда получалось, а с командиром вообще любая попытка проваливалась.
— Вот и я о том, — рыкнул он, подтягивая меня за обшлага. — Доверяй мне, поняла, Ева?
Эмоция горячей, несдерживаемой нежности окутала меня мягким покрывалом.
— Я стану сильнее, если ты поддержишь. Если буду знать, что ты со мной.
— Я с тобой, — пробормотала я неуверенно. Не пойму, что он имеет в виду.
— Ясно. Потом поговорим. Пока прошу об одном — не сомневайся во мне, что бы ни случилось. Не лезь вперед, с моими словами не спорь, делай, что скажу.
От таких разговоров становится страшнее, чем от чужого лорда рядом. Я поежилась, торопливо кивая. Конечно, какие сомнения. Командир никогда не подводил. И уж точно никуда не буду лезть.
Почему-то захотелось присесть и по примеру Кусаки прижаться к ноге Фаворры, а еще предложить вернуться. В конце концов, разберутся между собой высшие лорды, не маленькие…
- Ева, — он поднял руку к моей груди, напряженно сжал и разжал пальцы. Потом быстро принялся застегивать пуговицы камзола. На висках проявились и снова исчезли белые волосы. — Перестань прикусывать губы! Помнишь где находится каюта Вальтеза?
Я отрицательно замотала головой. Чуть не облизнула пересохшие губы, но вовремя остановилась, поймав темнеющий взгляд Диего. Не понимаю, что с ним. Раньше командир намного легче удерживал контроль над своим зверем.
Фаворра медленно убрал руки. Отшагнул. И его эмоции исчезли под белым, магическим блоком. Словно передо мной захлопнули дверь, чуть не прищемив любопытный нос.
— Коппер Нитарока, сосредоточьтесь. И найдите сильные негативные эмоции большой группы гостей. Расколоть дриаду несложно, а значит за бывшим капитаном корабля уже отправились. Если мы их не найдем, то потерявшего силу капитана Летучего успеют нейтрализовать. Был бы я один — пробежался бы по этажам. Но с тобой мы сможем по-другому.
Я кивнула и сосредоточилась, ощущая, как легче становится дышать, как бурлит сила в крови. Что там Диего говорил насчет флера, что он естественен словно дыхание? И его не включают, а перестают прятать.
Странно, сейчас мне показалось, что я тоже ничего не формирую, а скорее разрешаю себе открыться, освободить скрученную пружину, прячущуюся где-то внутри. Вдохнуть, наконец, не урывками, а полной грудью. Хорошо-о.
— Просканирую коридоры, — сообщила я.
— Умница, — мурлыкнул Диего.
Чужих рядом не было, поэтому я решила не сдерживаться, раскрылась цветком, разбрасывая щупы. Несмотря на недавнюю работу с силой, их родилось неожиданно много. Они скользнули в обе стороны коридора, поднялись к потолку. Я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться.
— О… Где-то далеко наверху… Чувствую сильные эмоции из нескольких источников.
— Берегись!
Диего подхватил меня на руки и неожиданно прыгнул в сторону. Вокруг захрустело, затрещало многоголосо. Я открыла глаза, потеряв концентрацию, а с ней и контроль над большей частью своих сканеров. И чуть не закричала от страха.
Стены кривились, от них отлетала краска, открывая деревянную основу. Лестница, до которой мы не дошли совсем немного, скручивалась вокруг своей оси, покрываясь сучками. Пол дрожал.
— Скорее всего, кто-то попытался перехватить управление кораблем, — Диего ловко увернулся от выскочившего из стены и пулей куда-то улетевшего булыжника. — Летучий защищается и переходит в боевую форму. Мать его, молодой совсем Холм, а что творит!
Бабушка, забери меня домой! Я буду послушной девочкой, закроюсь в комнате и вообще никуда выходить не буду.
Ай. Пол искривило и мы начали непроизвольно съезжать вниз.
Командир ударил рукой, превратившейся в лапу по двери чьей-то каюты и мы приостановились. Мои щупы рвались с треском один за другим, теперь я ощущала не больше пятерки сохранившихся сканеров.
— Двери не меняются, — Диего висел на одной руке, второй удерживая меня. — Корабль не трогает каюты.
— Намекает, чтобы мы вернулись.
— Не мы. А все, кто ночью выскочил в коридор. Летучий пытается уничтожить паразитов — тех, кто, по его мнению, вышел, чтобы ему навредить.
- Я боюсь… Мы умрем?
Диего посмотрел на ломающееся и видоизменяющееся окружение.
— Обязательно. Но точно не сегодня, — он прижал мою голову к своему плечу и выдохнул мне в волосы, — держись за меня крепче и ничего не бойся, Недотрога. Сейчас немного полетаем.
Пришлось обезьянкой повиснуть на Фаворре как на дереве — я впервые порадовалась дурацкой местной моде. Ленты совсем не мешали обхватить Диего ногами.
Рывок. Он оттолкнулся от двери, которая стала нашей временной опорой, и прыгнул в бок, хватаясь за появившуюся откуда ни возьмись толстую, покрытую молодой корой ветку. Вскинул вторую руку, тоже превратившуюся в лапу, и отбил летящий прямо в нас камень.
— Держись!
Да я держалась так, что разъединить только топором смогут. Подумывала, не вцепиться ли и зубами.
Тигр прыгнул еще раз, приземляясь на огромный корень, который раньше был лестницей.
Перекрытия снова скрипнули, что-то хрустнуло и, наконец, все замерло, перестав видоизменяться. Кое-где еще просматривались линии коридоров, пересеченных самым фантастическим образом. Прежними оставались только двери в комнаты, но развернутые под углами. А в остальном вокруг нас во все стороны стороны простирался лабиринт из гигантских корней и веток.
— Откуда, говоришь, шли эмоции? — ровно, без следа волнения спросил командир. Он закинул голову вверх и с прищуром рассматривал переплетения, созданные кораблем.
Я хотела ткнуть себя в грудь как в стопроцентный эпицентр эмоций, но решила отложить жалобы на более удобное время. Вот когда все закончится, я залью этот мир слезами. А пока — работай, коппер, работай. В конце концов, это не тебе только что пришлось с тяжелой ношей на руках прыгать с ветки на ветку.
Я набрала в грудь воздуха, медленно выдохнула и проверила оставшиеся в распоряжении ресурсы. Начать повторное сканирование мне сейчас точно не под силу. Придется уповать на удачу.
Оу. Да! Да!
Жалкая пара «выживших» щупов дрожала, но делала свое дело, улавливая искажения эмоционального фона.
— Там.
— Удержишься? Не упадешь?
— Только если с кожей сдерешь.
— Хорошо сказано, Ева, запомни эту фразу. Надо бы почаще приходить с тобой в молодые безумные Холмы.
— Пошел на фиг!
— Дерзишь, моя красавица.
Он вцепился когтями трансформированных кистей в древесину и полез вверх. Я подумала и все же вцепилась зубами ему в плечо через тонкую ткань белоснежной сорочки.
— Ева, ты в курсе, что ты сейчас предлагаешь моему тигру? — захрипел командир, продолжая забираться вверх и левее по лабиринту. Точно в указанном мной направлении.
Плевать. От страха я не могла разомкнуть челюсти.
⭐ Глава 18. О разнице законов
— Ясно.
Он подтянулся и мягко заскочил на следующий ярус. Кажется, мне простили внезапную гастрономическую прихоть и нарушение иерархической цепочки. Жри, девочка, тигра, только не подавись.
Мы перемещались все выше и выше. Пару раз приходилось корректировать маршрут мычанием, а потом я осмелела и перестала жевать его плечо, даже осторожненько пригладила смятую рубашку. Не удобно, конечно, вышло, но из вежливости мог бы и вообще не обращать внимания на мой крохотулечный укус. Ему такая малость как слону дробина.
