И шутка о «предложении тигру» непонятная какая-то. Насколько помню из курса психологии оборотней, у них укусы являются обычной знаковой системой. И обозначают все что угодно — от заигрывания до агрессии. Вот только человек ко всему этому никакого отношения не имеет и может хоть обкусаться в свое удовольствие — оборотень серьезно это не воспримет.
Время на посторонние раздумья все равно не было, я выбросила лишние мысли из головы и сосредоточилась на самом важном. Добавила тигру и себе ментальной защиты, а потом прошептала:
— Левее.
Последнее можно было уже и не говорить. Звуки негромкого, но яростного спора без всяких сканеров указывали на место ночного сбора.
Фаворра в развороте запрыгнул на следующую площадку, по всем признакам еще недавно служившую частью этажного холла.
И мы оказались метрах в четырех от группы недружелюбно настроенных личностей.
— Еще один. Чей это зверь? Мы же договорились обсудить ситуацию без низших, — процедил высокий сидхэ с абсолютно белоснежными волосами.
Лордов было всего трое. Вокруг витали облака эмоций… недавно ушедших оборотней. Уж их-то яркие следы я могу легко определить. Буквально пару минут назад здесь было предельно горячо — удивительно, что обошлось без драки. Похоже, из-за этого двуликих и убрали с места переговоров.
При упоминании о «низших» еще один присутствующий лорд многозначительно хохотнул, и я узнала Скайшоэля, еще недавно торговавшегося за меня с Вальтезом.
Хм, он же точно в курсе, что Фаворра не просто оборотень. Интересно.
Темноволосый лорд резанул по Диего быстрым, и весьма неприязненным взглядом. И сквозь магическую блокаду прорвался тонкий дымок… ого… неужели ненависти?
Впрочем, наше появление не порадовало и третьего — уже знакомого медноволосого типа Рубинового Холма. У его ног без сознания валялась дриада, бледная, но без явных повреждений.
— А вы как сюда добрались? — удивился он. — Хотя, не имеет значения. Разворачивайтесь и убирайтесь. Представитель Изумрудного Холма уже есть. Еще один зануда, тем более смесок нам не нужен.
— А я здесь не как представитель Холма, — Диего позволил мне встать на ноги, поправив камзол. Выпрямился и спокойно преобразовал лапы в руки. Разорванные после трансформации рукава рубашки его нисколько не смущали. — Я — глава Ночного Отряда Диего Тайрен квенто Фаворра, Десятый Измрудного, но это не так важно. Сейчас я руковожу расследованием о пропаже гостя, а также члена экипажа. К нам, то есть к моему сотруднику, обратился сам капитан Вальтез. Рад, что застал вас у его каюты, приглашаю высоких лордов помочь в расследовании.
Вот так, господа. Собрались совершить быстрый переворот, но с моим командиром оглянуться не успеете, как окажетесь припаханы к делу. И некогда будет дурить.
— Бред какой-то, — бросил рубиновый. — Я — Умберто Дайрох, Длань Рубинового Трона, официально заявляю, что бангир потерял управление кораблем и больше не является хозяином Летучего и не может призывать к закону.
Диего выпятил тяжелую нижнюю челюсть. Так. Да он… в бешенстве. Обычно, Фаворра в работе демонстрирует редкостное хладнокровие и фонтанирует иронией, но сейчас его что-то напрягает. Эмоций я не чувствую — их перекрывает личный магический заслон Диего, но я и так могу «читать» по привычным сигналам. На всякий случай я отшагнула назад. Прикрыть смогу и отсюда, зато по ушам не получу.
Как это ни удивительно, но своего босса при исполнении я боялась больше, чем этих разодетых красавчиков. В конце концов я их не знаю, а Диего в ярости не раз видела.
— Обращаю ваше внимание, что призывать к закону может любой. Неважно бывший капитан или настоящий, он в праве ко мне обратиться, — надменно бросил тигр. — Правила выше сословий, должностей и рас. В Секторах — Кодекс, в Холмах — Валь-де-Валь.
Угу, закон. Только почему он разный для проживающих в Секторах и Холмах. Например, лорд бангир спокойно ворует коппера и не боится преследования.
Даже интересно что из себя представляет их внутренний завет Валь-де-Валь*. Подозреваю, что он состоит из одной фразы: «Сидхэ, вам можно все, развлекайтесь».
В ответ на заявление командира последний из троицы лордов переливчато рассмеялся. Его необычно короткие белоснежные волосы торчали задиристым ежиком. О скулы, как сказала бы бабушка «легко порезаться». Да и в остальном он словно состоял из резких линий и угловатых движений.
И что особенно непривычно, от него шел постоянный туманный флер, тонкой рваной струйкой. Так иногда подтекает масло в машине.
— Здесь тебе не Сектор низших, милейший, — мелодичной руладой заметил он. — Пусть молодой и не полностью функционирующий, но это Холм. А значит нам не нужен здесь бравый полицейский с хорошенькой помощницей. Не пойму почему молчит высший лорд из твоего Дома, но тогда я, Аллигаэль, младший принц Сапфирового Двора, своей Магией и Словом снимаю с тебя ответственность. Иди и поспи, пока мы решим ситуацию.
— Я уже его отправлял спать, — сообщил рубиновый, расстегивая парадный сюртук и демонстрируя на поясе довольно длинный кинжал, инкрустированный по навершию мелкими цветными камнями. — Он подозрительно упрям.
Все, кроме Скайшоэля, меня пренебрежительно игнорировали. Да и лорд, еще несколько часов назад жаждавший приобрести за любую цену, теперь брезгливо меня осматривал с головы до пят, особое внимание уделяя атласному мужскому камзолу, накинутому на плечи. Парные штаны к нему сейчас находились на Диего и никак не скрывали идентичного узора.
Под давящим темным взглядом стало откровенно неуютно, по спине побежали мурашки, и я невольно переступила ногами, с трудом удерживаясь, чтобы не отшагнуть назад. Всю жизнь я старательно избегала внимания сидхэ, и сейчас вся моя природа вопила и требовала бежать как можно быстрее и дальше от этого сборища.
Зато Фаворра равнодушно выслушивал обсуждение, подворачивая разорванные при частичной трансформации рукава сорочки.
— Не Сектор? — он выглядел удивленным. — Все присутствующие считают, что мы находимся на территории Хома и подчиняемся только его законам?
— Да, — подтвердил принц Аллигаэль. — Перед тобой высшие представители своих Холмов, и мы собрались, чтобы без посторонних обсудить ситуацию.
Ну почему без посторонних. Щупов у меня осталось совсем мало, всего пара, но каждый из них нашел в боковых ответвлениях коридоров группы затаившихся низших фейри и оборотней. Зуб даю, третья команда поддержки тоже совсем недалеко. Собравшаяся троица придерживала на всякий случай козыри в рукаве, не полагаясь на честные намерения друг друга.
— Не Сектор, значит, не Сектор, — покладисто согласился Фаворра. И вдруг как-то зримо изменился. Его рост остался прежним, а вот фигура… утончилась, что ли. Он слегка, каким-то легким намеком изобразил то ли кивок, то ли начало поклона. И мягко, легко перекатывая звуки, с мелодичной плавностью сообщил:
— Тогда я остаюсь здесь как второй высший представитель Изумрудов. Тоже Десятый, мы с лордом Скайшоэлем равны и одинаково готовы представлять Холм.
— Что? — зашипел тот и, наконец, перестал буравить меня взглядом, переключившись на Фаворру. Даже дышать стало легче. Я незаметно выдохнула задержанный от волнения воздух. — Что? Ты претендуешь на место представителя Холма? Щенок!
Неверное замечание, к псам командир отношения не имеет. Кое-кто наглый прожженный котяра. Даже странно, что они сразу с Кусакой общий язык не нашли.
— Тогда она, — Скайшоэль ткнул в меня пальцем, мгновенно переведя из состояния напряженной затаенности в статус «Паника-паника». — Менталист второй ступени, которого я чуть не купил пару часов назад в личное пользование. На ней измерим флер и решим кто из нас будет представлять Холм.
В смысле — на мне? Я слышала, что мальчики в школе шутили насчет сравнительной линейки кто круче. Но они мерились другими объектами — не девушкой, и не флером.
Последний у Диего, насколько я понимаю… маленький. Хотя сказать это ему в лицо я не рискну.
