обеим помогла еще и моя магия, то лично я вовсе не против. Вот только кто же мог решиться на такое?
Секретарь лорда Харди хоть и вредина, но она – наша. Мы с Буклей к ней привыкли и в обиду не дадим. Тем более Чудовище уже не выгонит ее из замка – приказ королевы!
Прекрасную Витту Рут встретил глубоким поклоном. Они улыбнулись друг другу, и Рыжий подал Ее Величеству шлем.
– С ума сойти, – проворчала фея, Букля же согласно хрюкнул.
Ловко натянув шлем, первая леди привычно прыгнула в кабину позади пилота и… исчезла. Вместо нее за стеклами «Богомола» улыбался в предвкушении захватывающих приключений мальчишка, на вид не старше двадцати.
– Впечатляет, – покачала головой фея.
– Королева… владеет магией? – восторженно прошептала я, не отрывая глаз от вращающихся винтов: «Богомол» готовился к взлету.
– Нет конечно, – ответила новоиспеченная секретарша лорда Харди. – Это все феи. Для того и явились. Ее Величество не может себе позволить летать на глазах у всех, даже если выбралась в ночи подальше от столицы. Она всегда путешествует инкогнито, а феи обеспечивают маскировку.
Ее слова звучали так грустно и обреченно, что сердце сжалось. Надо будет непременно разобраться во всей этой истории. Изгоем быть очень трудно, уж я‑то знаю.
«Богомол» взмыл вверх, феи – за ним, и… И все исчезло, растворившись в сверкающем золотом облаке.
Ни «Богомола», ни Рыжего, ни Ее Величества, ни фей. Лорд Харди, бросив вверх последний взгляд, развернулся и зашагал к замку.
– Документы, – побледнев, прошептала фея и бросилась к печатной машинке. – Убей меня призрак! Он же сейчас их потребует.
Она стала метаться из стороны в сторону, запуская жужжащими крыльями настоящие смерчи золотой пыли! Еще немного – с полок начнут падать книги, а я уж думала, что с библиотекой почти закончили: осталось лишь повесить гардины.
– Стоп! – остановила я ее, обняв за плечи. – Насколько я помню, вчера все документы были отпечатаны?
– Да, – заломила руки сказочное создание. – Но потом я решила, что сделаю копию с каждого экземпляра. На всякий случай.
– Ого! Так здесь и принтер имеется?
– Что?
– Ну, как ты сделала копии?
– Применила магию.
– А… Ну что ж, вполне логично, все-таки век компьютеров еще не наступил. Тогда в чем проблема?
– В том, что магия странно реагирует на документы. Вот.
Фея отодвинула печатную машинку (я сразу заметила, что она почему-то стоит не там, где раньше, а на самом краю стола). Мы с Буклей ахнули, увидев уродливую дырку в столе, сквозь которую было видно, как на вымытом и натертом до блеска паркете красовалась одинокая горстка остывшего пепла – все, что осталось от документов, к которым фея попыталась применить магию.
– Можешь не морочить нам голову, – хрюкнул Букля, трогая копытцем обожженное красное дерево стола.
На самом деле я не знала, из чего сделан стол библиотеки, но выглядел он благородно и дорого, как все, что находилось в замке. С укоризной посмотрела на поросенка – зачем же так грубо?
– Понимаешь… – Я села за стол, решив, что попробую все рассказать сама. – Вчера мы с Буклей подслушали разговор лорда Харди и Ее Величества.
– Случайно! – хрюкнул поросенок.
– Да, – поддержала я, – совершенно случайно. Они говорили о том, что ты…
– Не владею собственной магией, – закончила фея за меня.
Крылья поникли, в глазах заблестели слезы – нашу заносчивую знакомую было не узнать.
– Послушай, – нахмурилась я, – мы все несовершенны. Я, к примеру, не умею убираться. Да и ненавижу! Я ленивая. Неряха. Но попала сюда и… Как-то все пошло само собой.
– Если кто еще не заметил, то я – свинья, – неожиданно встрял в разговор Букля. – Мои предки, к слову сказать, предпочитали воплощаться в более благородные формы – котов, филинов.
– И… что помешало тебе? – вытерев слезы, спросила фея.
– Скажем так… В мои планы неожиданно вмешалась странная магия будущей хозяйки. Я долго ломал голову, почему так произошло, но вот настал наш с вами скромный час откровений, и все встало на свои места. В моем облике, видимо, отразились некоторые черты характера Энн. Так что не у тебя одной с магией проблемы, о крылатая! И вот еще что. Думаю, мы встретились не случайно. Как назовем союз неудачников?
– Еще чего, – возмутилась я. – Кто неудачник, покажет время, а нам стоит держаться вместе. И начнем мы с документов. – Я решительно вставила в машинку новый листок и повернулась к фее. – Диктуй!
* * *
Когда лорд Харди зашел в библиотеку, фея с нарочито скучающим видом водила пальчиком по печатной машинке, я же смахивала несуществующую пыль с книг метелкой, старательно делая вид, что совершенно ни при чем. Букля, подглядывая из-за шкафа, сдерживался, чтобы не хрюкнуть.
Интересно, Рыжий рассказал лорду о поросенке? Обещал. Букля не может вечно прятаться.
Хозяин замка был явно не в духе. Хмурый и злой. И чем это мы ему не угодили, интересно?
– Милорд? – прозвенел голосок крылатой – так, словно ее неожиданно оторвали от дел.
– Бумаги, фея Венди Беллс! – прорычало Чудовище. – Бумаги!
Крылья раздраженно зазвенели, и это, пожалуй, был единственный раз, когда я была с ними совершенно согласна! Неужели нельзя спросить спокойно и вежливо, готовы ли бумаги? Тем более что я успела их напечатать. Уж не знаю, что у меня за магия такая, но она помогла.
Фея, пожав плечиком (вот актриса!), протянула хозяину увесистую стопку.
– Пожалуйста, – проговорила она и улыбнулась.
Черт возьми, получилось эффектно. Харди чуть не захлебнулся собственным гневом. Он явно не ожидал, что фея справится. Но, надо отдать должное лорду, он даже бровью не повел. Спокойно взял документы, просмотрел внимательно каждый лист.
– Энн, – прогремел его голос. – После ужина зайдите ко мне, нам есть о чем поговорить.
Кивнув фее, милорд удалился. А я так и застыла с занесенной над полками рукой. Хорошее настроение улетучилось, словно пыль с пуховки.
Букля вылез из-за шкафа и обеспокоенно уставился на меня.
– Будем сбегать? – деловито поинтересовался минипиг.
– Будем, – ответила, даже не осознавая толком, о чем он спрашивает.
– Как сбегать? – забеспокоилась фея. – А я? Вы не можете бросить меня здесь! Если бежать, то вместе!
– Погодите. – Я огляделась, чувствуя, как паника уходит на второй план, уступая место здравому смыслу. – Куда сбегаем? Зачем?
– Хрюшка права, – поддержала Буклю фея. – Смоемся по-тихому, пока это чудовище Харди не начал ставить на Энн свои леденящие душу эксперименты.
Вот те раз. Спасибо тебе, добрая фея. Поддержала.
– Может, он и не станет, – попыталась я внести нотку оптимизма.
– Ваша магия. Она и вправду очень странная, – нахмурилась Венди. – Я не понимаю, откуда
