— Вам, наверное, покажется, что там очень холодно, — заметила Сюзанна.
— Ну, для разнообразия можно и померзнуть. — Он дружелюбно улыбнулся ей. Ответную улыбку она будто выдавила из себя. Она вообще была не похожа на себя сегодня. Пират понимал: она сейчас переживает спад, который следует за всяким большим достижением. Он запомнил это чувство после одного прослушивания в Атланте. Имени продюсера Пират не помнил, но это был настоящий продюсер, кроме шуток. Пират помнил лишь усталость и подавленность, последовавшую сразу за прослушиванием, хотя сыграли они отлично, а помощница продюсера сказала, что им перезвонят. — Я бы хотел вас поблагодарить. За все, что…
— Для меня лучшая благодарность — видеть вас на свободе, — сказала Сюзанна.
— Ага. Я на свободе. Может, хотите выпить чего-нибудь? — Он вдруг понял, что до сих пор держит пачку из-под сока.
— Нет, спа… — Сюзанна осеклась.
— Было бы очень… — встрял преподобный.
Пират отошел к мини-бару и налил два стакана сока. Протянул напитки гостям.
— Как насчет тоста? — предложил он.
— Отличная идея, — поддержал его преподобный.
Он поднял свой стакан. Сюзанна последовала его примеру.
— Йо! — ухнул Пират и отпил прямо из пакета. Сюзанна, возможно, не хотела пить, так как стакан ее, хоть и поднятый, остался нетронутым. А вот преподобный выпил.
— За ваше будущее, — сказал он.
— Ага. Последние более, нежели… — Он не стал заканчивать фразу.
— Откуда эта цитата? — оживился преподобный.
— Да ниоткуда.
Преподобный потер руки, как будто собирался немедленно взять быка за рога. Пират видел, что этот мужик из деятельных, вроде волонтеров, которых он часто встречал за решеткой.
— В продолжение нашей темы, — сказал преподобный, — позвольте спросить, какие у вас в данный момент планы.
В продолжение нашей темы? Планы в данный момент?
— На будущее, — разъяснила Сюзанна.
Пират глубоко вдохнул. Приятный он, воздух свободы.
— Я никуда не спешу, — ответил он. — Буду делать все не спеша, без лишнего напряга.
Сюзанна и преподобный переглянулись.
— У вас есть кто-то из… прошлой жизни, с кем вы бы хотели связаться? Мы охотно вам поможем. Родственники, друзья?
— Никого.
Преподобный кивнул.
— И кем вы видите себя через два-три года?
Пират не стал отвечать. Может, этот святоша заметил наклейку «Джим Бим» на одной из крошечных бутылочек виски? Пират вдруг явственно вспомнил вкус «Джим Бим». Очень приятный вкус.
— Тогда давайте уточним еще раз финансовые вопросы, — предложила Сюзанна.
— Конечно. — Пират не помнил, чтобы они это обсуждали, ну да ладно. Он поставил пакет апельсинового сока на место и приготовился слушать.
— Как вам известно, — начала она, — мы подали иск против штата от вашего имени. Пока что ведутся переговоры, и загадывать нельзя: никаких гарантий нет. Тем временем вас финансируют за счет краткосрочного займа, предоставленного проектом «Справедливость». Сумма впоследствии будет вычтена из компенсации со стороны государства, если, конечно, мы выиграем это дело. — Она замолчала. — Вопросы?
— Ага, — сказал Пират. — Эти переговоры… их кто ведет? Тот еврей, второй адвокат?
Сюзанна растерянно моргнула.
— Нет. Для этих целей у нас есть специалист по финансовым вопросам. Она превосходный специалист.
Пирата это устраивало. Хотя, как известно, деньги лучше доверять евреям. Но с другой стороны — может, та баба тоже еврейка, почему бы и нет? Он едва сдержался, чтобы не спросить.
— Что-нибудь еще?
— Сколько?
— Сколько чего?
— Сколько мне заплатят.
Сюзанна откинулась на спинку кресла. Может, не такая уж она и красивая, как ему казалось. А может, его глаз просто устал: такое случалось, ведь бедняга работал за двоих. Пират на миг опустил веко и помассировал глаз запястьем.
— Мистер Дюпри? Вы хорошо себя чувствуете? — озаботился преподобный.
Пират прекратил массаж, открыл глаз и увидел Сюзанну и преподобного размытыми, в цветных полосках, как будто его внутренний телевизор плохо ловил этот канал.
— Сюзанна, возможно, вы могли бы назвать хоть самую приблизительную цифру?
— Нет, — сказала она. — Это не то чтобы неизведанная для нас территория, но все-таки подобные случаи пока еще редки в нашей практике.
— Может, вспомните такой случай, чтобы мы получили общее представление?
Сюзанна бросила в сторону преподобного странный взгляд. Глаза ее сузились. Она что, разозлилась? Трудно понять.
— В прошлом году был случай в Оклахоме, очень отдаленно похожий на наш. Тот мужчина просидел меньше, у него было высшее образование и опыт работы в корпорации.
— Значит, мистера Дюпри ожидает меньшая сумма?
— Верно.
— Меньшая, чем сколько? — вклинился Пират.
— Оклахома выплатила тому человеку почти пятьсот тысяч долларов, — сказала Сюзанна. — Это до вычета налогов.
— Пятьсот кусков? — Вот теперь-то он понял конец Иова, когда люди стали осыпать его всякой всячиной: деньгами, золотыми серьгами, четырнадцатью тысячами овец, всеми этими верблюдами, быками и ослицами. Ослицы, хм. Да с пятьюстами кусками он найдет себе любую самочку. На это его математических способностей хватит: пятьсот кусков — это полмиллиона. Пират вновь видел окружающие предметы ясно.
— Как я уже говорила, — продолжала Сюзанна, — мы ожидаем получить намного меньше. И не исключаем вероятности, что не получим ничего.
Пират ее уже не слушал. Эти парни из «Справедливости» — прирожденные победители, разве это еще не понятно? Да взгляните на него: свободный, сидит в люксе…
— Очень многообещающе, — заметил преподобный, снова потирая руки. — Но пока что вам понадобятся деньги.
— Да?
— На еду, на аренду жилья, на повседневные расходы.
Аренда?… Зачем ему арендовать жилье?
— Я просто останусь здесь, — заявил Пират.
Сюзанна и преподобный опять обменялись заговорщическими взглядами. Пирату это уже начинало надоедать. Может, стоит проявлять чуть больше уважения к мужчине с полумиллионом баксов в кармане?
— Мистер Дюпри, насколько я понял, организация Сюзанны не сможет долго оплачивать ваш гостиничный номер.
«Значит, я просто куплю эту вонючую гостиницу!» Пират решил не озвучивать эту мысль. Милые, конечно, люди, не поспоришь, но станет ли он проводить с ними время добровольно? Да ни за что.
— И мы рассудили, что для покрытия текущих расходов вам пригодился бы сбор средств.
— Ага.
— Что также позволит обществу вернуть часть долга.
— Вернуть кому?
— Вам, мистер Дюпри.
— Ну, о’кей, — сказал Пират.
— Так что вы думаете о сборе средств?
— Я же сказал, о’кей.
— Я имею в виду, где бы вы хотели его провести? И тому подобные детали. Может, пикник? Или баскетбольный матч со знаменитостями?
— Знаменитостями?
— Местными.
Местные знаменитости? Пикник?
— А как насчет музыки?
— Музыки?
— Я раньше сам играл.
— Да? И на каком же инструменте?
— На гитаре.
— Обожаю гитару, — воодушевился преподобный. — А вы имели возможность репетировать все эти годы?
— За решеткой?
Преподобный кивнул.
— За решеткой гитары запрещены.
— Очень жаль. — Этот преподобный как будто не понимал, что можно сделать при помощи гитарных струн.
— Ага. А «Красный петух» еще работает?
— Клуб? Кажется, да.
Там прошел один из лучших концертов в истории их группы. Они аккомпанировали парню, который должен был стать новым Делбертом МакКлинтоном.
— Давайте устроим концерт там, — сказал Пират.
— Я постараюсь все организовать, — заверил его преподобный.
Они с Сюзанной одновременно встали. Сюзанна подошла к креслу Пирата.
— Пора прощаться, — вздохнула она.
Пират тоже встал: не в сарае же его воспитывали. Что им теперь делать — обняться или как? Может, ему надо похлопать ее по спине? Сюзанна протянула ему руку. Он стиснул ее ладонь в своей. Такая малюсенькая ладошка…
— Я свяжусь с вами, когда станет что-либо известно насчет денег, — пообещала Сюзанна. — Удачи.
— И вам, — сказал Пират. — И, как говорится, mucho gracias.[15]
Когда они ушли, на Пирата навалилась усталость. Каким-то образом им удалось высосать из него всю энергию, хотя они только то и делали, что чесали языками. Он снова заглянул в свой мини-бар — там остался только алкоголь: пиво, вино, виски — да, «Джим Бим», он самый, — водка, джин и ликер. А пить он бросил. Научился себя контролировать. Что это за ликер? Какой-то кофейный? Там спирт вообще есть? Пират размышлял над этим, когда зазвонил телефон. Ого! Его первый телефонный звонок.
