стенке.
— Дурак ты, лейтенант. — сказал Астер.
— Хамим и в погонах не разбираемся?
— Нет, если ты не вызовешь командира моего полка, то тебе никогда не быть не только капитаном, но и своё звание потеряешь.
— Ага, запугиваем представителя следственных органов. Капрал…
Удар толстой книгой по уху сбросил Астера на пол. В этот раз били уже не стесняясь, превращая в кашу лицо и насаживая на ботинки почки. Связанные за спиной руки защищали тело весьма слабо, спасал только зелёный камень в ненайденной при обыске ладанке, волны от которого постоянно ощущал Астер.
— Хватит, а то забьёте. — распорядился старлей.
Йор снова оказался в сидячем состоянии. Глаза пока ничего не видели, зубы и дёсна болели, а губ он пока не чувствовал.
— Так из какого государства тебя закинули? — с показным безразличием проговорил старлей.
* * *
Грузовик снова влился в колонну войск, и молодой лейтенант посмотрел на часы. Содействие жандармам всегда приветствовалось в армии, поэтому небольшая задержка в пути не только будет оправдана, но и добавит ему неких очков репутации, а это на фоне затишья в боевых действиях на их направлении весьма важно, ведь совокупность заслуг всегда приближает очередное звание, а чем больше на погонах звёзд, тем безопасней служба.
В кузове грузовика солдаты, которые приняли участие в захвате какого-то диверсанта, с дура ума выскочившего на дорогу. Каждый из них думал о своём, но в кармане одного из них осталось небольшое колечко, взятое как трофей, и которое он рассчитывал обменять на девичье внимание в полковом узле связи или медсанбате.
* * *
Утро следующего дня не принесло ничего нового. Астер требовал своего командира, а лейтенант требовал полного признания в работе на разведку неизвестного государства. В принципе, не поспеши Йор вернуться в королевство, а подумай и вспомни о карте гражданина в кармане, то возможно было бы проще, но сейчас об этом можно было только сожалеть.
* * *
— Коммутатор.
— Девушка, мне нужна связь с двести двенадцатым полком особого назначения.
— Назовите себя.
— Капрал Олекс, жандармерия.
— Минуточку.
Пауза длилась около минуты.
— Полковник Кнум.
— Господин полковник, докладывает капрал Олекс из военной жандармерии. Вчера нами был задержан неизвестный, называющий себя лейтенантом Йор. Задержанный требует вашего присутствия и на вопросы не отвечает.
— Я так понимаю, что звоните вы мне по личной инициативе.
— Так точно. Слишком много странного с этим лейтенантом, но это не телефонный разговор.
— И оно стоит моего визита?
— Однозначно стоит.
— Диктуйте адрес…
* * *
Положив трубку, полковник на мгновение задумался. Он никак не мог вспомнить названого лейтенанта, хотя точно знал, что его фамилию несколько раз встречал в документах. Только вот в каких…Посмотрев на вопросительный взгляд молодого капитана, он решил спросить:
— Вам что-нибудь говорит фамилия Йор?
— Не припомню.
— Ладно, распорядись пока насчёт машины и сопровождения.
— Что-то срочное?
— Да. Жандармы задержали нашего лейтенанта. Может, кто то с той стороны из пропавших без вести?
— Тогда да, важно. Пять минут.
— Хорошо. Жду.
Глава 10
Элен вернулась с вечернего купания в озере. Мокрый купальник уже почти высох, но она не спешила одевать платье, поскольку в мечтах желала произвести впечатление на вернувшегося мужа своей фигурой, ведь она очень соскучилась. Элен появилась в домике как раз, когда на точке перехода появилась какая-то девчонка в военной форме явно на пару размеров больше чем хозяйка, которая издала пронзительный писк и снова исчезла. Томное ожидание Астера сменилось нарастающей паникой, а сознание услужливо стало подбрасывать разные варианты, при которых эта девушка могла оказаться на точке выхода. Самый светлый из этих вариантов был тот, что Астеру пришлось доказывать, что он ничего не придумал, и кольцо перемещает между мирами. Все остальные варианты ей не нравились, отчего настроение совсем испортилось. Ей оставалось переодеться, вооружиться и ждать повторного появления кого-нибудь с родины мужа. Верить в то, что Астер погиб, она не хотела.
Гостья появилась ранним утром следующего дня. Она была грязна, бледна, и её колотило от ужаса.
— Ты кто, и где мой муж? — сразу накинулась на неё Элен, но гостья была явно не в себе, и хозяйке пришлось вывести гостью к озеру.
— Ты можешь тут искупаться. — кое-как проговорила Элен на языке королевства. Она очень мало знала слов, ведь по инициативе Астера они больше времени изучали язык империи, и то, что Элен хоть что-то помнила на языке королевства было практически чудом.
Прошло не менее часа прежде чем гостья сумела успокоиться, и её глаза уже не излучали безумие.
— Где я? — спросила гостья.
— В мёртвом городе. Где ты взяла кольцо перехода?
— Мне его подарил один из солдат.
— А где лейтенант Йор? Ты слышала о нём?
— Нет.
— Искупайся и переоденься. Как твоё имя? — проговорила Элен, передавая гостье захваченное своё запасное платье.
— Алис Тру.
— Что тебя так напугало?
— Сильный обстрел. Почти два месяца было затишье, а сегодня с утра начался обстрел.
— Как выглядел солдат, давший тебе кольцо?
— Молодой, щуплый, с тёмными волосами и чуть выше меня ростом.
По описанию это явно был не Астер.
— Он сказал, как оно попало к нему?
— Сказал, что трофей.
— Ты с какой армии?
— Королевства Доврон. — с недоумением проговорила девушка.
— Мой муж тоже с королевства Доврон. Нам нужно будет вернуться и найти его.
Ужас снова появился на лице девушки.
— Я не смогу.
— Что значит не сможешь? Тебе нужно только снять кольцо.
— Нет! Я не переживу тот ужас, что там творится! — прокричала гостья.
— Бездна! Да что это творится! Хорошо, мы подождём несколько дней.
— А если наши не удержат фронт? У нас почти нет танков и тяжёлого вооружения и…
— Вот, в больших… — Элен не знала, как на языке королевства будет контейнер. — В общем, вот это всё оружие.
— Я не умею стрелять! — снова прокричала Алис.
— Но ведь ты в армии?
— Я медсестра! — зарыдала девушка.
Завыв от бессилия, Элен уселась рядом с гостьей и тоже заплакала.
* * *
Взяв с собой трёх надёжных бойцов, полковник Кнум выехал по названному адресу. Ехать им предстояло четыре часа практически к самой линии фронта. Конечной точкой маршрута был посёлок Роус в сорока километрах от нынешней линии фронта. Выезжая, он попросил офицера штаба найти данные по лейтенанту Йору и доложить по радио, что удалось узнать.
Внедорожник бодро покрывал расстояние, и водитель уверенно держал скорость в девяносто — сто мер в час, вовремя объезжая разрушенные войной участки дорожного полотна.
Выехав на трассу, они нагнали идущую к фронту колонну с установками залпового
