Он увидел ее расширяющиеся глаза, был поражен сладостью ее губ. Он был готов к сопротивлению, он был уверен, что она будет вырываться. Но это был их единственный поцелуй, и он хотел насладиться каждой миллисекундой: Но миллисекунды превратились в секунды, ее руки обвили его шею и прижали еще теснее: В конце концов им пришлось прервать поцелуй - не хватило дыхания.
Он прижимал ее к себе, глядел в глаза - огромные, но не встревоженные, видел губы, изогнутые в загадочной улыбке.
- Йелла, - выдохнул он счастливо. - Йелла... у меня галлюцинации? Или ты так шутишь?
- Сейчас не время для шуток.
- Замечательно...
Девушка запустила руку в его волосы и повертела голову, рассматривая его, будто видела впервые.
- Это - Ведж-истребитель, - заявила она. - Враг окружает - и вдруг он уходит в непредвиденном направлении, меняя все правила: - Это - я.
- Очень хорошо смотрится. Жаль, что ты не показывался таким прежде. Почему ты не такой на земле?
Антиллес пожал плечами.
- Я никогда не был удобным на земле. Но я учусь.
- Я бы сказала, ты научился, - она поцеловала его.
Когда они прервались, чтоб глотнуть воздуха, Ведж обнаружил, что они лежат на диване.
- То, что ты говорил, - прошептала Йелла на ухо. - О том, чтоб быть в твоей жизни, - звучало как предложение.
- Позволь сделать его официально, - Ведж попытался принять более традиционную позу, но Йелла удержала его.
- Потом. После Адумара. Пока будем считать, что мы начали исправлять ошибки.
- Как хочешь, - Ведж предположил, что она хотела услышать эти слова в более спокойной обстановке.
- Но ты должен понять кое-что! Кем бы ты ни был, Разведка не получает приказов от Летного дивизиона.
- И наоборот.
- Правильно. И наоборот.
- Я это переживу.
Ее лицо стало тревожным - Ты это переживешь? Ведж, я - офицер разведки. Мне запросто могут приказать играть против тебя.
- Только пока этот кошмар на Адумаре не закончится, - напомнил он ей.
Йелла кивнула.
- Но ты сможешь простить меня? За то, что я поймаю тебя в сети из-за проделки твоего проклятого истребителя?
- Я бы простил тебя, если б было за что, - он уверенно усмехнулся. - Ты никогда мня не поймаешь.
Ответная улыбка была улыбкой сытого хищника.
- Я чувствую, я смогу поймать тебя, когда захочу, - она вновь поцеловала его.
Когда Ведж, наконец, покинул квартиру Йеллы, Янсон, кряхтя, выбрался из своего укрытия. Антиллес с сочувствием посмотрел на приятеля, пытающегося размять затекшие конечности.
- Стареешь, Уэс.
- Я не старею! Я устал он бесконечного ожидания в этом проклятом углу. Скрываться от всех участников оживленного лестничного движения. И в качестве утешения всего три печенья с "Преданности"! Ладно. Ты добился от Йеллы чего хотел?
- Чего? - Ведж повернул к Янсону удивленное лицо.
- Связи с генералом Кракеном. Она сказала, что может помочь?
- А, это... Нет. - Он снова улыбался. Янсон просто дразнит его, как обычно. - Расскажи, что произошло по соседству.
Они спустились на первый этаж и пошли через холл к выходу на улицу.
- Парень, которого мы встретили, победил парня, который жил там. Они боролись, недолго, потом было тихо, потом парень, с которым мы познакомились, вышел, таща на плечах другого парня. Могу спорить - мертвого, но мне не с кем было спорить.
Они вышли на улицу. Ведж вскинул руку, защищая глаза от ослепительно яркого света.
- Ситхово семя! Что это?
- Это - солнце, Ведж. - терпеливо пояснил Янсон. - Уже утро.
- Оно мне мешает, - капризно заявил Антиллес. - Выключи его.
- Оно в ста тридцати - ста сорока миллионов километров отсюда.
- Тогда слетай на крестокрыле и подстрели его для меня...
- Ты сегодня какой-то странный, босс. Пошли, нам сюда, - Янсон потащил Веджа в направлении их квартиры. - Слушай, что-то непонятное было сегодня ночью.
- Что именно?
- В самые темные, тихие ночные часы, когда вряд ли можно было услышать, как кто-то перебирается по канатам с балкона на балкон, и всего две пары развлекали меня поединками, мне показалось, я слышал дыхание...
Ведж удивленно взглянул на него.
- Но ведь ты дышишь? Между припадками хвастовства.
Янсон покачал головой. Он был необыкновенно серьезен.
- Я сидел около стены, когда услышал слабый скрип лестницы. Кажется, кто-то поднимался. Я выглянул за угол, но никого не увидел. Но там плохое освещение, и кто-то вполне мог прятаться в тени, как и я. Я прислушался - и не уловил ничего больше, тогда я задержал дыхание и снова прислушался. Мне казалось, что кто-то дышит, но в конечном итоге был только шум в ушах...
- Обычное явление при недостатке кислорода. Сколько мозга пострадало?
-Ведж...
- И, главное, - это была та часть мозга, которой ты пользуешься, или другая, большая?
-Ведж... Я действительно думаю, что кто-то шпионил.
- Тогда ты должен был познакомиться с коллегой: Ведж вспрыгнул на уличное ограждение и пошел, балансируя, как канатоходец.
- Ведж, прекрати вести себя, как ребенок. Ты смущаешь меня...
Не успел Антиллес закрыть глаза, как его разбудили шум и крики в соседней комнате. Он сонно натянул на себя какую-то одежду и поплелся открывать дверь.
Томер Дарпен ходил кругами вокруг стола. Тикхо душераздирающе зевал в дверях своей комнаты. Хобби растянулся на полу, опрокинутый стул позади него наглядно демонстрировал, как он там очутился. Кливиан целился в Томера из комлинка, терзая переключатель, как будто стрелял из бластера, выражение лица ясно говорило, что именно это он с удовольствием бы сделал, будь оружие в пределах досягаемости. Янсон появился в дверях в криво надетой одежде, и, если б глаза были лазерами, Томер мгновенно пал бы жертвой двух перекрестных выстрелов.
Томер говорил достаточно громко, чтоб разбудить всех на этаж выше и ниже.
-...очень многообещающе, но мы должны выглядеть наилучшим образом...
Обойдя вокруг стола, он заметил Веджа.
- Генерал! Замечательные новости...
- Надеюсь, настолько замечательные, чтоб убедить Хобби пощадить вашу жизнь, - заметил Ведж.
Томер с сомнением поглядел на полусознательного пилота.
- Возможно даже настолько. Как вы знаете, ператор Картанна два дня назад отправил представителей всем нациям Адумара для обсуждения возможности создания мирового правительства...
- Я не знал, - отозвался Ведж. - Вы включали это в наш брифинг?
- Я... мм.. - Дарпен смутился и бросил на Антиллеса примирительный взгляд. - Я ошибся. Я думал, что сделал. В любом случае, я получил сообщение из дворца ператора, что сегодня утром будет объявлено об этом.
- Влно обтм, - приглушенно сказал шкаф около него. Томер отшатнулся.
- Что это?
- Чтэто? - отозвался шкаф.
- Шкаф, - ответил Ведж.
- Я знаю, что шкаф, но он говорит!
-Он гврит, - пробормотал шкаф.
- А, это, - сказал Янсон. - Это - Министр Картанна по Ползанью В Очень Маленькие Места.
Тикхо кивнул: - Он заключил пари с Веджем, что сможет залезть в шкаф, изогнувшись вокруг полок и всего остального.
- Никогда не спорьте с Веджем, - заявил Хобби скрипучим ото сна голосом.
- Министр будет оставаться там, пока не признает, что ставка была глупой и он ничего не должен Веджу.
Томер смотрел странно. Как будто понимал, что они шутят: но все же не был уверен.
- Так или иначе, - сказал он наконец. - Вы должны быть во дворце ператора через час.
- ..ра чз час, - высказался шкаф.
- Мы будем готовы, - заверил дипломата Антиллес.
Как только Томер ушел, Ведж полез в шкаф. Белогрив действительно стоял там, хотя и частично - задняя часть головы была отвинчена и многих схем, очевидно, не хватало.
- Похоже, Халлис навела порядок в голове, - прокомментировал Селчу.
- Похоже, Халлис...
Ведж захлопнул шкаф, не дожидаясь повторения. Он понял с первого раза.
- Кстати, где она? Давно ее не видел.
Тикхо пожал плечами.
- Так же как и Черисс. Свита нас покинула.
Янсон двинулся к гардеробной.
- Что надеть, что надеть...
- Форму, пожалуйста, - сказал Ведж.
Пилоты застонали.
- Отставить недовольство. У нас официальная дипломатическая миссия. С этого момента на официальных мероприятиях мы носим форму. Возьмите бластеры и вибролезвия, но не бласт-мечи. Мы - не адумарцы, и пришло время прекратить поощрять их дурное поведение. Мы не будем подражать им никаким способом. - Ведж хлопнул в ладони. - По машинам, ребята.
- Великолепно, - проворчал Хобби. - Кто вызвал старого Веджа из отставки?
Глава 8
Военная форма Новой Республики была разработана давно - за годы до того, как Ведж начал подозревать о ее существовании. И предпочел бы не знать о ней и по сей день. Хотя, конечно, форма не была настолько ужасным творением модельеров, как пытались представить пилоты, начинающие дружно стонать при одном упоминании о ней.
