Ирвин улыбнулся и кивнул.
— Главное, сама для себя запомни, Лия — никогда не скрывай своих чувств от тех, кого любишь! Лучше сказать всё как есть и немного смутиться, чем попасть в такой капкан. И Ирри права — хватит о грустном! Без того тяжёлый день.
Он взялся за чашку, с явным удовольствием отпил из неё и принялся за маленькое симпатичное пирожное. Я даже на время забыла о грустном, как меня и просили. Смотреть на такое было странно. Несмотря на всё, что я уже знала об Ирвине, не могла не вспомниться в который раз дурацкая брошюра Эвы.
— Насколько же люди ошибаются в вас! Я знакома с одной книжкой. Тоненькая совсем, но там и про вампиров Гленрок Кастл, и про стигини…
— Предостережения проповедника Оуэна?
Я вскинула голову — откуда он знает? Ирвин рассмеялся.
— У меня есть в библиотеке экземпляр. Мы ведь следим за такими вещами, охраняя тайну. Но я удивлён, что ты её читала. Неужели после этого совсем не испугалась?
— Конечно нет! Я же знала Ника, хоть и не видела своими глазами. Разве я могла поверить, что он может быть монстром?!
— Как и говорил сын — ты очень добрая и при этом смелая. Да я и сам уже убедился. Редкое сочетание!
Мне за всю жизнь не говорили столько комплиментов, сколько за прошедший день. Я не умела на такое реагировать и спешно перевела разговор на другую тему:
— К чему вообще вампиры хранят тайну? Столько сломанных судеб, зачем это нужно?! Почему стигини не могут жить открыто, как другие оборотни?
— Допивай и идём в гостиную. Я кое-что покажу прежде, чем рассказывать.
Глава 24
В гостиной Ирвин сразу повёл меня к камину, объяснив на ходу Ирри и жене:
— Лия спросила, почему совы скрываются от внешнего мира.
Над очагом висело нечто, отдалённо напоминающее рулевой парус Деллы. Но сегменты соединялись металлическими спицами и на конце каждой было что-то вроде заточенной пики или кортика.
— Что это?
— Боевой веер. Похожий висит в каждом доме стигини, как напоминание о том, почему следует хранить тайну. Теперь представь себе, что таких два, на каждой руке. И свободные нижние лапы с идеальным захватом. Это два оружия. Или одно и щит. А ведь когти и сами по себе смертоносны. Например — при потере оружия. Прибавь крылья и возможность в любой момент обернуться небольшой совой. Много шансов у противника?
— Если только попасть издалека?
— А про магию ты забыла? Вспомни хотя бы искажение, за которым скрывался Доминик, чтобы ты не знала тайны, пока жила во внешнем мире. И как в такого попасть, если не в комнате, а на поле боя? Бывали царапины, в крупных сражениях и погибали. Но очень редко. Идеальные машины смерти, непобедимые воины. Выносливые и долго живущие. Но стигини не агрессивны по своей натуре. Магия и крылья дают свободу и мудрость.
— Зачем же тогда воевали?
— Нас втягивали в интриги, сулили союзы. Провоцировали и устраивали политические западни. У нас даже воровали детей, чтобы растить из них воинов и заставлять плодиться с этой же целью. А на Бескрылых была настоящая охота, им приходилось скрываться среди людей.
— Но в сегодняшнем мире разве всё это возможно?
— Уже почти нет, но не так уж и давно. Ныне живущие стигини ещё помнят непрерывные войны. Зато на первый план теперь вышла другая опасность — магия. При том её количестве и качестве, которое доступно сейчас оборотням и людям, нас всё равно начнут рвать на части.
— Я не чувствую в себе особой магии. Неужели у людей она ещё слабее?
Трисса заверила:
— Она просто едва начала просыпаться. Наши способности оживают только рядом с себе подобными и раскрываются постепенно. Так задумал Создатель. Вероятно для того, чтобы неразумные дети не могли ничего натворить. Пройдёт несколько лет и ты будешь знать, что сможешь даже развернуть тучу, если не захочешь, чтобы над тобой пролился дождь. Но тебе хватит чуткости, чтобы без необходимости не вмешиваться в природу.
— В природу?! Не может быть!
— Вот увидишь. Не все совы так сильны, но ты будешь. Потому что Бескрылая. Но и в других стигини магия мощнее, чем в самых даровитых людях.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сложно было это осознать. Зато стало немножко яснее, почему Ирри так убивается из-за потери Селифом его способностей.
Вдруг в окно пулей влетела тёмная сова, села на плечо Триссы, пару раз щипнула поднятую к ей навстречу руку и улетела обратно. Я даже толком не успела разглядеть! Сипуха… почти чёрная…
— Делла?
— Да, Лия. Успокоила, что плохих вестей нет, прежде чем улететь к себе одеваться.
— А… почему тогда вернулась на улицу?
— Её комната почти прямо над этой. Быстрее и удобнее для птицы, чем через дом. Мы всегда держим окна открытыми.
Прямо как я для Призрака…
Через минуту Делла уже вбежала в гостиную, на ходу застёгивая пояс. Вот теперь я всё поняла про простые фасоны и лёгкие ткани!
— Ника нет в Платте, он улетел куда-то ещё. Что видно про него, мам?
— Час назад было без изменений.
— Смотри ещё! Попробуй спросить! Ну хоть бы знак какой оставил, паршивец! Понимал ведь, что крылья переломаем и будем искать толпой!..
Ирри замерла и закрыла глаза.
— Нет нового. Не вижу ничего, что поможет найти…
— Значит не хочет, чтобы нашли. И не надо пока больше искать, — вдруг спокойно сказал Ирвин — похоже, мы ему только мешаем. Будет нужно — позовёт мать или тебя. Хватит, мы отправляемся домой! Мне нужно переговорить с Селифом.
Он подошёл к тёте и тронул за плечо, отвлекая от видения. Она растерянно огляделась и почти пожаловалась:
— Почему же совсем ничего не видно?!
— Достаточно, Ирри, ты тоже отдохни и не смотри много! Делла, вернёшься к маме, когда поможешь отнести Лию? Или кого-нибудь ещё попросить держать связь?
— Мам, ты отправишь Дони, если что-то появится? Хочу быть на всякий случай в замке.
— Дони-то я отправлю. Но при чём здесь Лия, хотелось бы знать?! — возмутилась вдруг Ирри — Её дом в долине! Я отведу девочку туда, если не захочет жить здесь! Селиф почти забрал у меня одно дитя, теперь ему подавай второе?!
Ирвин с Триссой переглянулись и улыбнулись. Делла вздохнула.
— Мамуля, меня никто не забирал! Найдётся Ник — я оторву ему уши и прилечу к тебе хоть на неделю. И Лию захвачу, станете учиться. Но сейчас — не будь эгоисткой, папа не при чём!
— Лия! Ты хочешь в замок? К противным вампирам?!
Я быстро взглянула на «противного вампира». Зачем она так, обидно же наверное! Но нет, ни капельки не задет, почти смеётся…
— Я… я не знаю. Но не хочу никому мешать и никого обременять.
— О чём и речь! — подхватила кузина, подталкивая меня в сторону холла — Здесь будешь обременять! Это мне с тобой тогда торчать внизу. Ничего ведь не знаешь, надо за ручку водить, а мамуля сейчас то и дело в своих видениях. Попрощайся с ней и полетели! Мама — мы вернёмся с ушами Ника! Скоро!
— До свидания, Ирри! — успела пискнуть я перед тем, как меня вытолкали на ночную прохладу — Делла, нехорошо вышло! Может мне действительно остаться?
— С ней задержалась Трис, она её успокоит. Они обнимутся, мамочка досчитает до десяти и сообразит, что ты сейчас мечтаешь увидеть Ника, а не её. Мысли о папуле лишают её разума, но она быстро отходит. При нём, кстати, её лучше тоже не упоминать, сразу предупреждаю!
Раньше, чем я ответила, меня уже пленили ремень и нежная лапа. Мы взмыли ввысь прямо навстречу звёздам и я вновь забыла в полёте обо всём на свете.
Наверху мы опять никого не встретили. Делла проводила меня до комнаты и указала на противоположную дверь.
— Я живу здесь, когда в замке. Если что — приходи в любое время. И я, разумеется, сразу прилечу с любыми новостями. Даже среди ночи разбужу, обещаю! А сейчас всем действительно пора разойтись и отдохнуть. Ты ведь привыкла спать ночью! Ванну-то хоть подогреть сумеешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я отрицательно покачала головой.
— А если подумать, птенчик? Она наполнена, только подогреть руной!
