– А история реалистичная получилась, правда?
– Правда, – подтвердил я.
– Ладно, смена к концу подходит, пойду будить своего сменщика. Конец связи!
– Конец связи.
Вот так за разговорами почти незаметно пролетело восемь часов. Моя смена заканчивалась только через час. Мы специально ещё перед отправлением в путь так распределили дежурства, чтобы в связке кораблей всегда сменялся только один пилот. Это было прописано ещё в звёздном полётном уставе и являлось неотъемлемым пунктом безопасности для торговых кораблей, путешествующих в гиперпространстве. Соответственно после того как сменюсь я, пройдёт ещё час, прежде чем сменится пилот из седьмого тягача. Единственный разрыв в два часа был между шестым и пятым судами, которыми управляли Елена – Тая и Вильям, со своим вторым пилотом Сеней. У Артёма был свой второй номер во втором тягаче – Григорян, но с ним мы ещё толком не общались.
Я проверил приборы. Убедился, что в очередной раз всё в порядке, и врубил виртуальный покер. Через минуту там появилась иконка Тан из седьмого, ещё немного и добавился Григорян, Сёма. Игра началась.
Спустя час я сдал вахту нашему капитану. Естественно, даже не подумал спросить у него о фантастической повести «провальных испытаний и актёрском искусстве», преподнесённой на блюдечке с каёмочкой выдумкой Артёма Станиславовича…
Несколько позже, засыпая в комнате отдыха, подумал, что не зря. Лететь ещё долго, а интересных историй всё-таки в пустоте космоса не так много, как кажется…
Таника
Субсектор: 212. Система: 111 (Гаркин). Планета: Таника
Это была исключительно красивая, вечнозелёная и немного скучная планета. Она находилась в стороне от основных торговых маршрутов. Полностью лишённая какой-либо промышленности, перенасыщенная чистым кислородом, она являла собой практически растительный гербарий в планетарном масштабе. Здесь выращивали в массовом порядке лекарственные растения для Империи и совсем немного пищевой культуры, для питания местных садовников и ученых, которых на самой планете практически не было.
Всё производство было вынесено на внешнее, хорошо охраняемое орбитальное кольцо. Оно, помимо лекарств, являлось настоящим достоянием и гордостью технического гения нашей Имперской цивилизации. Кольцо в прямом смысле опоясывало планету, не входя во внешние слои атмосферы. Гениальные расчёты, отличные технологии, профессионализм конструкторов и качество сборки позволили искусственно составленным и соединённым друг с другом платформам приносить Звёздной Империи квадриллионы кредитов в год. На кольце жили, работали, занимались исследованиями многочисленные учёные и медики. Эта планета и кольцо, вместе взятые, поставляли более половины всех медицинских препаратов сектора. И всё дело было в её уникальном климате и особом излучении звезды, что в комбинации позволяло выращивать любые формы растений, известных в галактике и так необходимых человечеству.
На саму планету корабли никогда не садились, дабы не загрязнять её вредным излучением и выбросами. Нас ожидали на самом кольце. Вернее, тот груз, что мы привезли и который был позарез необходим местным учёным. Как упоминалось ранее, техническое производство (кроме лекарственного) и на кольце, и на планете попросту отсутствовало. Поэтому всё необходимое исследовательское и медицинское оборудование, удобрения для растений, запчасти для сельхозтехники и сама техника, строительные материалы – все это завозилось из других систем Империи.
Очень долгое время наши тягачи висели перед внешней стороной кольца в ожидании конца проверки. Безопасности на Танике уделяли огромное значение, особенно в связи с участившимися нападениями пиратов по всему сектору. До сих пор искатели удачи старательно обходили эту систему с прозаичным индексом «111». Может, опасались оборонных патрулей, вполне способных разметать средний флот, может, мощных военных станции, коих здесь насчитывалось целых три. Как бы там ни было, данная система подвергалась серьёзным нападкам только раз за всё время своего существования. И это было ещё до правления нынешнего императора, серьёзно подошедшего к укреплению обороноспособности Таники.
Выждав десять утомительных часов, в течение которых отряд службы безопасности с кибером-ищейкой наконец убедились в том, что мы – это мы, а в контейнерах действительно только медицинское оборудование, и все документы в полном порядке, корабли пустили во внешний ангар. Вся разгрузка с оформлением заняла ещё три с половиной часа, спустя которые мы получили разрешение посетить гостевые апартаменты.
В список разрешённых для посещения командой отсеков платформы входили: бар, комнаты отдыха для пилотов, видеосалон, аптека, два-три магазина и, естественно, ангар, в котором квартировали наши тягачи.
Сила тяжести на кольце поддерживалась в пределах стандартных значений 0,7–0,8 земных единиц. Интерком на запястье ожил, когда приёмщик груза поставил световой оттиск на документах перевозки:
– Макс, это Грек.
Я переключил комм в режим обоюдной коммуникации.
– Да, капитан?
– Как там, закончили?
– Да полный порядок, оборудование сдал по накладной, печать поставили.
– Хорошо, можешь быть свободен часов на пять-шесть. Тягач только запечатай и оставь документы внутри. Я закончу с оформлением нового груза и проверю, чтоб всё по форме. Понял?
– Так точно!
– Отлично! Перевожу первую оплату на твой счёт, поступит не сразу. Тут дикая волокита. Гостевой доступ тебе пришёл?
– Всё верно, получил. Спасибо!
– Ладно, конец связи.
– Конец связи.
Как раз когда я спускался с вертикального трапа после погрузочных работ, меня окликнули со спины. Я обернулся на знакомый голос.
– Привет, Макс! – Симпатичная невысокая блондинка помахала мне рукой снизу. – Свободен?
– Привет, Лена?! А на фотке ты рыженькая.
Оказывается, лицом к лицу, при звуке её мягкого голоса я смущаюсь?! Оба-на! Мне казалось, что за время общения по радиосвязи в гипере уже привык к её вниманию.
– Да, как раз закончил.
Пока я спустился вниз, она подошла ближе к сходням.
– Фотка старая. Я давно перекрасилась. Всего-то делов! – мило фыркнула она. – Ну, так хочешь составить мне компанию?
– А Тема не будет возражать?
– С чего ты это взял?
Она вопросительно сделала брови домиком. Чёрт! Теперь я вполне понимаю бригадира – в жизни эта красотка намного симпатичнее, чем на фотографии, и сам бы я на его месте очень даже ревновал.
Изящную фигурку девушки не портил даже мешковатый костюм дальнобойщика. Не знаю, чего у них там не сложилось – по какой причине, но чувствовал – что меня это интересует всё меньше. Эх, зря я вообще про Тёму спросил! Надо выкручиваться теперь, она же ждёт ответа…
– Так вроде вы с ним встречались?
– О! Ты ещё вспомни время последней войны с земным электоратом! – Лена недовольно поморщилась, но тут же снова улыбнулась идеальным ротиком и, стрельнув вверх ясными голубыми глазками, с виду безразлично произнесла: – Может, и будет, но это его дело. Последний раз спрашиваю, пойдёшь?
Ну, товарищ бригадир, вы хоть и хороший человек, а упускать подобную возможность я не стану.
– Согласен, конечно! Только мне нужно немного времени закрыть корабль. И ещё принять нормальный душ.
– Договорились, но насчёт душа не торопись, – проговорила она. – Я хочу сделать пару покупок, и поскорее. Желательно в твоём присутствии.
Тэкс, сплошные загадки и намёки. Или я чего-то не понимаю… Или наоборот, понимаю слишком хорошо. Ладно, на месте разберёмся.
– Кто-то ещё пойдёт?
– С нами нет. В общем, всего десять минут жду тебя возле ангарного шлюза.
За это время я успел только переодеться из рабочего комбинезона в свою обычную одежду, в которой улетал с Птаха, и запечатать люки на тягаче. Документы по приёмке груза, как и просил Серж, я оставил внутри кабины.
Через десять отпущенных минут я пересёк грузовой ангар и подошёл к гостевому выходу (входу?). Там меня дожидалась Елена, с ней были Рита и Тая. Последние, завидев меня, быстро попрощались с подругой и убежали далеко вперёд по коридору. Видимо, по направлению к разрешённым для посещения помещениям внутри орбитального кольца. Когда я подошёл, она оглянулась. У меня в который раз перехватило дыхание. И с такой девушкой мы работаем в одной команде?!
Лена тоже успела сменить одежду. Мешковатый комбинезон сменил светло-зелёный топ и свободные синтетические штаны защитной расцветки, заправленные в высокие женские кеды. Малость мальчишечий наряд нисколько не портил общего впечатления от её женственности. Штаны, свободные книзу, плотно облегали её попку вплоть до заниженной талии, короткий топ открывал плоский подтянутый животик и обтягивал аппетитную грудь третьего размера. Добавьте к этому глубокий грудной голос, длинную шею, круглое личико в обрамлении светлых вьющихся волос, пухлые чувственные губы, курносый симпатичный носик и глубокие иссиня-голубые глаза под длиннющими ресницами. Тогда, может быть, вы поймёте, как мало у меня было шансов.
