Каждый раз, когда я видел её обнажённую фигурку под струями тёплой воды, я не мог удержаться от восхищения. Сообщал о своих впечатлениях этой безумно красивой, чувственной женщине, и каждый раз получал в ответ неизмеримо сладкую награду. Потом обтирал её полотенцем, брал на руки и тащил в постель.
Декорацией нашим утехам служила сама планета. Вернее, та её часть, что была видна сквозь широкий панорамный иллюминатор в одной из стен номера, выходящего на внутреннюю часть орбитального комплекса. В редкие моменты, когда мы, наконец, отрывались друг от друга, мы смотрели в это громадное окно, больше напоминавшее безумно прекрасное полотно художника. Было видно, как в разрывах облаков зеленеет растительный покров Таники, как извиваются её многочисленные реки, берущие свои истоки от полярной снеговой шапки, как в лучах восходящей звезды отсвечивает синим вода океана.
От созерцания планеты я всякий раз переключался на женственные формы моей страстной партнёрши, лежащей соблазнительной спинкой ко мне. Наблюдал, как сползает тонкое одеяло с гладких округлых плеч, как вьются её тонкие волосы, ниспадая с прелестной головки на постель. Наклонялся и вдыхал их тонкий, дурманящий аромат. Придвигался ближе и обнимал её. Тонкие изящные руки всякий раз ложились поверх моих. Тогда я целовал её в стройную шею или плечи. Она поворачивалась, и до следующего космического апогея мы вновь занимались любовью.
Под сладострастные вздохи я забыл обо всём. То, что меня угнетало долгое время после Сторма, ушло прочь. Обида, злость, отчаяние, предательство и боль – исчезли. Остались только я, Лена и едва уловимое дыхание планеты. Не знаю, как для девушки, а для меня вечнозелёная Таника стала символом исцеления и любви.
Не знаю – почему и как, но я влюбился в Лену. Потерялся в глубине её глаз. Не сказал ей об этом ни слова, слова были не нужны. Я думаю, она знала. Возможно, она не испытала того же, что и я. Возможно, она любила другого, а наше с ней приключение не значило для неё ни чего, кроме того, что произошло. И всё же я был ей благодарен.
Тогда после академии, несмотря на все усилия моих приятелей, я чувствовал лишь горечь. Прятал под маской истинное значение своих чувств, ничего не могло этого развеять. Казалось, что всё кончено, и многие вещи я заставлял делать себя просто через силу. Чего стоило только взять направление и отправиться на искусственный спутник в секторе Дамаск. Только здесь, только сейчас с удивительной и понимающей без слов женщиной я почувствовал себя свободным от старых воспоминаний. За одно это я полюбил Елену и сразу простил то, что она не будет никогда принадлежать мне. Ни мне, ни любому другому мужчине, только себе и своим желаниям.
Иногда, очень редко я осознаю ощущения от другого человека. Так было сейчас. Безусловно, я был интересен огненной блондинке. Будучи со мной она испытывала удовольствие и жгучее любопытство – немедленно вылившиеся в страсть и увлечение. Именно в увлечение, и не более. Там глубоко, в темноте из хаоса свободы её тянуло к другому. Когда я понял, не сказал ей ничего. Просто отбросил данное знание в сторону и ещё крепче с силой притянул за бёдра Лену. Её руки впились в мои запястья, и девушка откинулась назад в приглушённом крике.
* * *
Запиликал комм с запястья. Я очнулся от полудремы, предшествующей полноценным сновидениям. Нехотя вытянул руку, нашарил увесистый органайзер на постели и поднёс его экранчиком к глазам.
Пришло сообщение от Грека с указанием явиться через полчаса в местный бар. По-видимому, оно касалось только меня, так как индивидуальный передатчик Лены не произнёс ни звука.
Аккуратно, стараясь не тревожить задремавшую на моём плече девушку, я передвинулся. Уложил её на кругляк подушки и укрыл красавицу одеялом по плечи.
Приподнялся, нехотя сел, заспанно провёл рукой по своему лицу. С ленцой потянулся. Встал, приложил кожаный ремешок к руке и, распрямив на левом запястье, щёлкнул зажимами коммуникатора.
Прибор привычно устроился на своем обычном месте. Вообще-то говорят, что по этим штукам компании-производители легко могут отыскать их обладателя. Хотя на деле это не совсем так. Компьютеризированные личностные комплексы, сокращённо КЛК или по-простому – комм, уже давным-давно вытеснили аналогичные девайсы с рынка электроники. Они позволяли связываться между собой людям, находящимися даже на другом конце галактики. С некоторой задержкой, ненадёжно – но всё же. Лучше всего КЛК проявляли себя в пределах одной, максимум двух звёздных систем. В таких условиях связь весьма устойчива и надёжна. Соответственно, чем дальше коммуникаторы находятся, тем больше помех возникает при общении, поскольку мощности маленьких устройств уже не хватает покрыть всю дистанцию. Чтобы увеличить радиус и качество связи, по всей империи разбросаны специальные передающие маяки, станции и спутники, использующие принцип мгновенной передачи через так называемый нуль-прокол.
К сожалению, некоторые люди просвещённой космической эры всё ещё толком не знают, как это работает. Поэтому считаю обязательным провести краткий экскурс. Если вкратце, то учёными однажды был открыт принцип, благодаря которому волны можно мгновенно передавать через крохотные червоточины в окружающем нас пространстве и только в пределах одной галактики. Думается, когда люди смогут путешествовать в другие гигасектора вселенной, тогда мы сможем сделать новые открытия, позволяющие передавать потоки энергии между ячейками всемирной космической паутины. Но я отвлёкся.
Итак, нуль-принцип, или нуль-прокол – это когда в пространстве формируется крохотная чёрная дыра, позволяющая соединять две точки космического пространства в одной. Очень похоже, как если взять лист обычной бумаги и соединить одну половину листа с другой, согнув его посередине. Таким образом, получаем крайне малое расстояние, которое должны пройти волны, связуя двух людей, отстоящих во многих парсеках друг от друга. На этом же принципе работают и гиперврата, позволяя перебрасывать корабли из одной точки пространства в другую за сравнительно малое время. Вот только корабли с экипажем внутри это далеко не то же, что и обычные волновые радиопереговоры. Всё, что входит в искажённый прокол, неумолимо подвергается изменениям. И если обычные волны на выходе из гипера опять имеют тенденцию восстанавливать свою структуру, это не касается более сложных объёмных форм. Если подумать, то уплотнённое пространство намного агрессивнее и опаснее обычной космической среды. Первые опыты с гипервратами очень часто заканчивались катастрофой. Автоматические зонды, корабли испытателей и их покорёженные, измельчённые, трансформированные, размазанные в застывшую стальную жижу суда обычно выбрасывало обратно. Иногда они даже исчезали внутри врат насовсем, никогда более уже не попадая в обычный космос.
Естественно, всё это напоминает действие чёрных дыр в космическом пространстве с их постоянно растущей гравитацией и разрушительным воздействием на всё, что попадает в зону влияния. Одно «но», чёрная, так называемая природная дыра отличается от искусственно созданного прокола тем, что мощность последнего всегда регулируется генератором нулевого поля. И если потенциал природной дыры стремится к постоянному увеличению своей сжатой массы, то дыра под нулевым полем всегда к обратному, и как только нуль-генератор перестаёт работать – дыра схлопывается, при этом выбрасывая из себя любой ранее вошедший внутрь объект, и в конечном итоге перестаёт существовать. И всё же, когда червоточина открыта – появляется уникальная возможность для быстрого перемещения между удалёнными друг от друга секторами.
А для того чтобы не подвергнуться необратимым воздействиям и защитить экипаж в «гипере», современные корабли используют сложные приборы по созданию мощного защитного плазменного и гравитационного покрова на своей внешней обшивке. Этот же покров задает и скорость перемещения. При путешествии через изменённый космос высок коэффициент гравитационного трения, а защитная энергетическая оболочка работает одновременно как отличная смазка. Естественно, при таких условиях пространство внутри червоточины забирает чёртову уйму энергии с плазменного щита, поэтому возможность частых и длительных переходов через врата имеется только у больших кораблей с большими запасами энергии. У малых судов, таких как тягачи из фирмы Галоун-Грей, похожей возможности нет, поэтому пилоты вынуждены объединяться в сцепки для увеличения потенциала энергетического покрова.
Другими словами, если пилот на схожем небольшом корабле решится в одиночку предпринять многонедельный переход через врата, в лучшем случае через три-четыре дня изменённое пространство сожрёт его щит, уничтожит сам тягач и пилота вместе с ним. И обратно в космос вышвырнет уже покорёженные обломки.
