на привал.
Рыжая доела последний шоколадный батончик, седой бросил в рот полоску сушёного мяса, а Егор экономно разделил надвое последний кусок сыра и догрыз остатки засохшего хлеба.
Напились из ручья, около которого и расположились.
Здесь и заночевали.
Наутро всё тело ломило.
То ли Егор лёг неудачно, то ли вчерашние нервяки и лазанье по ледяным соснам аукнулись, но пришлось делать себе массаж икр и бёдер, да и по рукам прошёлся. Потом принялся осторожно напрягать мышцы по затверженному с отцом комплексу. Двигался, крутился, наклонялся, тянул и растягивал. Так, потихонечку, за полчаса и привёл себя в порядок.
Спутники же были бодры и почти веселы. Еда у них кончилась, но их это ни разу не смущало. Перебрасывались шуточками, глядя на мучения подопечного. Егор не обижался, не до того: тут бы каменные мышцы во что-то внятное превратить. А то так далеко не уйдёт.
Надежды, что понесут на руках — нет.
Не принцесса, чай.
Опять же, сразу предупредили, что их задача доставить, а в каком уж виде, это дело самого доставляемого. Изволь напрячься, ежели желаешь шкурку в целости сохранить.
Размявшись, предложил наёмникам еду: те переглянулись и взяли по батончику.
У Егора еды хватало: батончики, сыр, печенье и сало, а вот у странной парочки провиант подошёл к концу, но их это словно не тревожило. И вообще казалось, что наёмники вышли налегке. Что у рыжей, что у здоровяка — особых припасов не нашлось. Так, небольшие котомки, не то что здоровый егоров рюкзак.
Признаться, парня это беспокоило. Может охотники они хорошие, но как насчёт бытовых мелочей? Ладно, вместо зажигалки — рыжая, за пилу и топор сойдёт седой, а всякое иное? Даже фляг для воды нет, про антибиотики да соль с перцем и говорить не стоит. И с ножами неясно. Нож в походе всему голова, сразу за обувью.
А одежда сменная, трусы-носки? В ручье стирать? Ой, он бы посмотрел как огневолосая свои кружева полоскать будет… Может и покажет чего? В нелюбимом Егору аниме шебутная героиня обязательно бы сверкнула пятым размером или пятой точкой, завлекая главного героя.
«Быть главным героем — круто!» — решил Егор. — «Если предложат, соглашусь. В другой мир за ерундой не пойдут. Но только если не героем аниме.»
В мультфильмах главные персонажи постоянно тупят и влипают во всякие неприятности. Иначе откуда трудности, которые надо преодолевать? Тупить Егору не хотелось. Неприятностей и даром не надо.
С другой стороны, в аниме его уже втащили. Два хвоста в деле! Как и зачётные уши с когтями. Да и здоровяк махал молотом необорических размеров, словно орк из World of Warcraft.
Попялившись украдкой на симпатичную физиономию вроде бы азиатки, но скорее анимешки, Егор спросил:
— А куда мы идём?
— Туда, — лениво махнул рукой седой. — Там солнце восходит. Мне нравится.
— А почему туда?
— Да не всё ли равно? Можем ещё куда пойти, разницы нет.
— А куда ближе?
— Ближе до чего?
— Ну, до людей.
— До людей… — задумался седой. — Ты спроси чего проще, парень.
Куней захихикала и седой слегка раздражённо разъяснил:
— Так нет людей, ни туда, ни сюда. Ну, наверное нет.
Рыжая засмеялась в голос.
— Странный у вас мир, — Егора эта тема будоражила который день. — Как вы тут выживаете? Где люди? Сколько идём, а ни одной деревни. И дорог нет. И самолёты не летают, только какая-то хрень с хвостами. У вас прошла атомная война, настал постапокалипсис и вокруг мутанты? — он неопределённо покрутил рукой.
— Мир?! — изумилась рыжая. Набрала воздуха для ответа, но вмешался седой.
— Парень, это не наш мир. Слушай чутко: это Переход.
— Переход?
— Да. Это как прорытая между мирами нора. Как у вас, — досадливо пощёлкал пальцами наёмник. — Коридор? Да, коридор… Нет, туннель! Во, точно! Это туннель между нашим миром и твоим.
— Интересно, — протянул Егор. — Такой огромный?
— Его бог прорыл, своей силой. Потому и большой. Богам муравьями заниматься невместно, не по ним задача.
— И чудовища тут вон какие живут. И медведи… И та огненная штуковина, которую я видел ночью. Тоже бог?
Про внучку и её огромный корабль твёрдо решил молчать. Это дело семьи Метелица, а не всяких там рыжих и седых проходимцев, которые в спину бьют и в овраг сбрасывают.
— Медведи! — оживилась рыжая и плотоядно облизнулась. — Медвежулички…
— Боги любят крупные норы, чтоб самим не застрять! — седобородый гоготнул и резко умолк, покрутил головой и осторожно добавил: — Ну, так-то я со всем вежеством, конечно, — пробормотал он. — Уважаемому божеству — уважаемая пещера.
— Опасаешься?
— Уважаю! — отрезал Мелвиг. — И слушай в оба уха: тебе тоже советую.
— Уважаю, — послушно кивнул Егор. — Два раза. Так что такое Переход?
— А боги его знают. Они умеют такие штуки создавать, а больше никто. Слышал, у Конклава архимагов дело вроде движется к созданию портала в другие миры, но уж лет сто об этом слышу. «Работа идёт», «есть обнадёживающие признаки», «скоро поймаем», «получены результаты»… — седой сплюнул.
— А реально что?
— А реально в прошлом году во Пскове во всём городе окна побило при взрыве. Хорошо, не погиб никто, но напугались изрядно. По ящику сказали — метеорит.
— Портал испытывали?
— Верно режешь.
— Так, значит, боги умеют, а маги нет?
— Да может и маги научились бы, только кто-то им всё время камни в колесо суёт. Каждый раз накосую идёт. Будто проклял кто.
— А вот это «скоро поймаем», это про что?
— Знаешь… — Мелвиг надолго замолчал, ворочая в голове глыбы мыслей. — Не скажу про что… но кажется лучше забыть. Это сболтнул один… короче, сболтнул, когда грибочков наших островных отведал. И теперь я думаю… да, точно уверен, что ничего такого и не слышал.
Он поёжился. И отрубил:
— Не было такого!
— А я всё удивляюсь, — с интересом протянула рыжая. — Чего-то ты разговорился. Сам шипел недавно, а тут растявкался как щенок по весне.
Угрюмый здоровяк промолчал, поднялся, закинул за плечи отощавшую котомку
