В кабинете повисла тишина – такая, что стало слышно, как у Гуни Гломова бурчит в животе. Потом Рита Шито-Крыто негромко окликнула:
– Попугаева!
– Ну? – отозвалась та.
– Верка! Это ты?
– А кто еще?
– Уж я не знаю кто. Если Тузиков был гимраком и прикоснулся к тебе, то… понимаешь, что это означает?..
Первым разобрался в этом, как ни странно, Жора Жикин, который в обычное время не отличался ни умом, ни сообразительностью.
– Фурыллис эббус труфус бонирайис аппедицитус болотомус! – выпалил он на одном дыхании, и Верка Попугаева, синея и зеленея, покатилась по полу.
Доцент Горгонова укоризненно цокнула.
– А вот это напрасно! Никаких Фурыллисов! Этот сглаз относится к числу безусловно смертельных! К счастью, пяти минут еще не прошло, и контрзаклинание сработает. Добрее надо быть, молодой человек!.. Дуллис нуллис!
Искра из ее перстня коснулась Попугаевой, и лицо Верки перестало быть таким пугающе синим. Судорожный шипящий звук сквозь стиснутые зубы – и Попугаева вновь начала дышать.
Теперь все уцелевшие укрывались за партами, настороженно наблюдая друг за другом и отслеживая каждое случайное движение. Любая критическая ситуация мгновенно делит коллектив на четыре примерно равные части. Первая – пытается спастись бегством. Вторая – впадает в ступор или прикидывается ветошью. Третья – истерит, распускает руки и ищет виноватых (обычно это все, за вычетом самого ищущего). И, наконец, четвертая – пытается предпринять нечто конструктивное.
Дуся Пупсикова – увы, приходится это признать! – относилась к паникующей группе.
– Гимрак убил Попугаеву и Тузикова! А! О! Они разлагаются!.. О! А! Я слышу смрад! Выпустите меня отсюда! О! О! Не хочу быть жертвой! Линузус очкустус! – заголосила она, обжигая нос магической искрой, которую в панике выпустила слишком близко.
В спешке Дуся забыла, что заклинание невидимости не распространяется на одежду и волосы. Ее опустевшая юбка пробежала вдоль стены и пискнула, споткнувшись об упавший стул. Из-под повисшей в пространстве челочки донесся жалобный стон:
– Я вывихнула ногу! Пристрелите меня кто-нибудь – я умираю! Я стала гимраком!.. Запомните меня прежней! Жикин, ты подлый эгоист! Каменное сердце!.. Ой, коленка болит!.. Я гимрак, гимра-а-ак!
Вопли сменились мирным сопением. Медузия, сжалившись, усыпила Пупсикову банальным Пундусом храпундусом.
Семь-Пень-Дыр высунул из-под парты голову, прикрывая ее сверху стулом.
– Я понял, как гимрак попал в Тузикова!.. А то у меня не стыковалось! Вот она где прокололась, гадюка! – прошипел он.
– Кто?
– Да Ритка Шито-Крыто! Кто выпустил гимрака? Она! Кто стоял к дверце ближе всего? Снова она!.. Делайте выводы! Потом она проходила мимо Тузикова и задела его рукой! Ритка – гимрак!
– Сам ты гимрак, пень с дырками! – буркнула Ритка. – А вы все имейте в виду! Сунься ко мне кто – прикончу на месте!
Черномагесса полулежала, забаррикадировавшись сразу двумя партами. Парты окутывало красное защитное облако, потрескивающее при всяком Риткином движении.
– Не верьте ей! Гимрак ее пожрал и зомбировал!.. Сто дырок от бублика даю, что она гимрак! – завопил Семь-Пень-Дыр. – Нельзя терять времени! На счет «три» атакуем! Раз… два… три!
Помчавшийся в атаку Горьянов рухнул лицом вниз, сраженный усыпляющим шипом. Ритка не промахнулась. Сам же Семь-Пень-Дыр почему-то остался в укрытии.
– А ты чего не побежал? – поинтересовался у него Ягун.
– Замешкался! – возмутился Дыр. – Говорил я, что она гимрак!.. Смотрите, иголку в Горьянова воткнула! Нормальные темные маги так не поступают!.. Приготовились! Раз, два…
На счет «три» Дыр снова таинственно замешкался, а жертвой суровой Риты стал Жора Жикин, не успевший поставить блокировку против рокового сглаза Гыгли-мыгли карадыгли.
Больше к Шито-Крыто никто не совался. Издали ее обстреливали запуками, но запуки гасли, встречая защитное сияние. Медузия Горгонова, единственная, кто без проблем справилась бы с Риткой, от участия в схватке почему-то уклонилась. «Семь пней и одна дырка» еще немного поискал желающих идти в атаку, но таковых не обнаружилось, что его крайне возмутило.
– Ну и ладно! Не хотите сражаться, и не надо! – с сожалением произнес он. – Может, гимрак в нее и не вселялся! Я же ничего не утверждаю. Я просто высказал свое мнение… Между прочим, Гроттер тоже странная! Сидит и молчит! Вот чего она сидит и молчит?
Ванька, вздохнув, расшнуровал свой тяжелый десантный ботинок и, шепнув Топтакли-лягакли, подбросил его Семь-Пень-Дыру. Стол Дыра трижды подпрыгнул, и – все стихло.
– Ну вот! – сказал Ванька, грустно шевеля большим пальцем, торчавшим из рваного носка.
Печаль Ваньки объяснялась просто. Заклинание Топтакли-лягакли было необратимым и неснимаемым. Буйствуя, обувь атаковала всех, включая ее владельца. Значит, ботинок навеки потерян. Другой же обуви у Ваньки не предвиделось. Разве что попросить у Тарараха валенки-быстрошмыги? Но у них такой чудовищный перелет, что от кровати до стола порой приходится добираться с заскоком через Норвегию.
Таня смотрела на Валялкина с недоверием. Она не понимала, как получилось, что защитил ее не Глеб, а Ванька, которого она считала способным только на то, чтобы таскаться за ней хвостом.
Дальше было еще хуже. Заклинания становились опаснее. Воздух рябил от искр. Пахло горелыми партами. Изредка красные и зеленые искры сталкивались, взрывались с сухим стеклянным хлопком, и начинала твориться совершенная белиберда.
– Паранойус крышус срывонис!
– Маразматут кульминационит!
С разных сторон звучало то Ноуменус кантус выпулялис, то Маньякус пришивакус Магфиозо якудзякус. Медузия едва успевала успокаивать накаляющиеся страсти то Парус спускалусом, то Отрезвонум нормаликусом.
К окнам с противоположной стороны прилипали любопытные диатезные физиономии спешно вызванных магфиозных купидонов. Малютки в темных очках неустанно трещали крылышками и, рисуясь друг перед другом, извлекали из карманов пухлые пачки конфетных фантиков. Один самый магфиозный, самый крутой купидон случайно потерял красные, в горошек шортики, зацепившись за оконную ручку. Из дыр в карманах посыпались надкусанные пряники и кусочки черного хлеба. Прочие купидоны притворились, что ничего не заметили. Истинные магфиозо должны всегда покрывать друг друга.
Баб-Ягун не терял самообладания и зорко высматривал гимрака.
– Мамочка моя бабуся! За шторой кто-то есть! А ну стоять!.. – крикнул он, и выпущенный из его перстня Искрис фронтис устремился к окну.
Штора затрещала и упала вместе с карнизом, накрыв чье-то глухо рухнувшее тело.
– Гимрак! Есть! Я это сделал! – восторжествовал Ягун.
Ленка Свеколт скептически хмыкнула.
– Не хочу испортить тебе охоту, Ягун, но… кроссовки гимрака очень похожи на кроссовки Лотковой! – сообщила она.
Ягун застонал. На четвереньках перебежал к окну и осторожно приподнял край шторы.
– Катька? О, нет!.. Не может быть!.. Зачем она пряталась за шторой?
– Гимраки всегда прячутся за шторами! Это их любимое место! – арктическим голосом произнесла Медузия Горгонова.
Из коридора послышался удар колокола. Это, оповещая об окончании урока, Поклеп Поклепыч ударил бейсбольной битой по подвешенной половинке распиленного газового баллона. Удивительно, но звук действительно получился колокольный.
Доцент Горгонова спокойно поднялась с пола и отряхнула юбку.
– Собираемся, мальчики! – деловито крикнула она своим помощникам.
Перевоспитавшиеся шаманы опустили замораживающие дудки и принялись наводить в кабинете порядок. Тушили горящие парты, складывали в ряд зомбированных, сглаженных и оглушенных учеников, чтобы джиннам-санитарам проще было выносить их. Уцелевшие одичало наблюдали за тем, как шаманы бесстрашно разгуливают по классу. Один из шаманов, морщинистый старик с волчьим хвостом на шее, достал кисет и стал нюхать порошок из сушеных мухоморов.
– А как же гимрак? – тупо спросил Баб-Ягун. В сознании играющего комментатора не укладывалось, как получилось, что победа над гимраком загадочно совпала с окончанием урока.
Медузия отодвинулась, пропуская вбегавших в класс санитаров.
– Ты еще не понял? Заокского гимрака не существует! Оживающая книга магических существ права! Надо было верить ей, а не мне! – сказала она устало.
– А рев, который мы слышали? А удары по клетке?
– Простейшее заклинание Дебоширус! А теперь посмотрите сколько раненых! Даже существуй гимрак на самом деле, жертв, я уверена, было бы меньше!
– То есть мы перекалечили друг друга? – спросила Таня.
– Исчерпывающее объяснение, Гроттер! – согласилась Медузия.
– Ну и зачем это вам нужно было? – недружелюбно спросил Баб-Ягун.
