Поездка на водном транспорте преподнесла превенторам массу незнакомых ранее впечатлений. Прежде всего угонщикам пришлось приноравливаться к качке, что была еще терпима, когда яхта двигался по прямой. Но как только «Мангуста» начинала маневрировать, Бунтарь и Невидимка сразу переставали доверять даже поручням и начинали спешно искать местечко, где бы присесть. Превенторы усиленно боролись с головокружением, но, чтобы окончательно справиться с ним, требовалось сначала победить голод. От победы над голодом зависел не только комфорт дальнейшего плавания, но и его исход – на пустой желудок так резво, как вчера, уже не побегаешь.
Иных занятий, кроме борьбы с вестибулярным расстройством и созерцания окутанных мраком берегов у Бунтаря в данный момент не было. Поэтому самопровозглашенный капитан и решил заняться отложенным на потом делом – осмотром трюма. Еще вечером Первый заметил, как изредка тот или иной турист выносил с яхты на берег какие-то коробки – очевидно, с напитками и продуктами. Бунтарь предполагал, что в трюме «Мангусты» имеется холодильник, где туристы хранили продуктовые запасы. А коли так, значит, в нем непременно должно было остаться что-нибудь съестное. Единственная загвоздка: кто-то из последних побывавших на яхте туристов запер трюмную дверь. Но Бунтарь уже отыскал в инструментальном отсеке увесистую кувалду, поэтому не считал эту преграду чересчур серьезной.
Помимо дверного замка, превентор больше ничего не собирался ломать на «Мангусте» без веской причины. Иной благодарности за «помощь» он владельцу яхты оказать, увы, не мог. Однако Бунтарю удалось обойтись даже без этого маленького вандализма, так как проблема запертого трюма разрешилась сама собой.
Не успел еще Первый размахнуться кувалдой, чтобы вышибить замок, как тот вдруг защелкал и начал открываться без какого-либо вмешательства превентора.
«Неужели и здесь требовалось только мое желание? – успел удивиться Бунтарь, прежде чем дверь открылась. – А на вид вполне обычный замок, никакой электроники…»
Впрочем, обольщаться насчет безграничности обнаруженного в себе странного таланта было рановато. На самом деле сейчас от желания Бунтаря ничего не зависело и дверь открылась бы в любом случае. Как выяснилось, яхта оказалась отнюдь не пустой и трюм был заперт не снаружи, а изнутри.
– Кто ты такой?! – возмутился одетый в халат взъерошенный тощий мужчина, возникший перед Бунтарем на пороге ведущего в трюм коридорчика. – И что ты, черт побери, здесь делаешь? А ну немедленно проваливай с моей яхты!
Что бы ни ответил Бунтарь настоящему капитану Макдугалу (возмущенный вторжением незнакомец явно был владельцем «Мангусты») – соврал или сказал правду, – вряд ли бы тот смилостивился и позволил превенторам остаться на борту, а тем более согласился добросить их до города. Поэтому без лишних слов захватчик грубо втолкнул хозяина обратно в трюм и, отбросив ненужную теперь кувалду, шагнул следом.
Невидимка поспешила за другом, не желая оставлять его в такой щекотливой ситуации. А вдруг в трюме ему придется столкнуться уже с несколькими туристами, отказавшимися ночевать на берегу и поднявшимися на борт яхты, когда превенторы заснули на наблюдательном посту? Бунтарь тоже опасался возможной потасовки, оттого и решил, что пусть уж лучше она случится в трюме, чем на шаткой палубе, где превентор мог ненароком вылететь за борт.
Нарвавшийся на грубость хозяин яхты не стал молча сносить такое безобразие и снова набросился на похитителя с кулаками. Однако превентор угомонил разгневанного противника одним точным и крепким ударом под дых.
Макдугал выпучил глаза и захватал ртом воздух, после чего, скрючившись, повалился на пол. Бунтарь перешагнул через заложника и, готовый отразить очередное нападение, взялся исследовать тесные помещения трюма.
– Брайан? – раздался в коридоре взволнованный женский голос. – Брайан, с тобой все в порядке?
Крик доносился из открытой двери маленькой и, как выяснилось, единственной каюты на «Мангусте». Кричала, очевидно, подруга Макдугала, который решил не ночевать в палатке на жестком песке, а уединился со своей пассией в более комфортабельном гнездышке. Когда Бунтарь нарисовался перед обеспокоенной девушкой, она в испуге прикрыла наготу одеялом и, видимо, хотела позвать на помощь. Но превентор, убедившись, что кроме этой пассажирки в каюте больше никого нет, остановился на пороге и попросил:
– Пожалуйста, не шуми. Я не собираюсь причинять вам никакого вреда. Ты и твой приятель здесь одни?
Девушка утвердительно кивнула. Бунтарь, разумеется, не поверил и обследовал оставшиеся помещения, которых было совсем немного. И только потом убедился, что пассажирка не лгала. А также в том, что предположение насчет наличия здесь продуктового склада абсолютно верно. Забитый коробками соседний с каютой отсек как раз и был тем самым хранилищем, куда Бунтарь мечтал попасть еще со вчерашнего вечера.
Держась за стену и глядя исподлобья на незваных гостей, очухавшийся Брайан с трудом поднялся на ноги. Невидимка внимательно следила за всеми его действиями. Вид у нее был достаточно грозный и потому кидаться в драку заложник не рискнул – чуял, что голубоглазая шатенка с пэйнфулами в руках будет, пожалуй, поопаснее своего приятеля с крепкими кулаками.
– Одевайтесь, – закончив осмотр трюма, приказал Бунтарь заложникам.
– Что вы собираетесь с нами делать? – спросил Макдугал, недоверчиво поглядывая на превенторов и бочком двигаясь по узкому коридору в направлении каюты.
– Я же сказал – ничего, – повторил Бунтарь. – Вам не следует ни о чем переживать. Ваша яхта доставит нас до городского порта, мы сойдем на берег, а вы можете возвращаться обратно. Сожалеем, что испортили вам отдых, но так уж получилось… – И, повернувшись к Невидимке, бросил: – Проверь вон тот склад, кажется, там есть что перекусить.
Невидимка вернула Бунтарю его пэйнфул и направилась в соседний отсек. Вскоре до Первого донеслись победный возглас и треск разрываемого пластика – поиски пищи явно увенчались успехом.
Прежде чем позволить заложникам одеться, Бунтарь осмотрел прикроватную тумбочку и два шкафа-ниши. И только когда убедился, что в каюте нет оружия, оставил Брайана с подругой наедине, прихватив, однако, у них с тумбочки две информ-консоли – оставлять заложникам средства связи было бы очень неразумно.
Парочка захваченных в плен туристов была напугана, но не выглядела опасной. Превентор полагал, что Брайан не станет больше геройствовать, если похитители яхты будут держать себя в рамках приличия. И пусть расстаться друзьями с Макдугалом и его спутницей у превенторов уже вряд ли получится, почему бы не побыть с заложниками в дружеских отношениях хотя бы до конца совместного плавания?
Закончив обыск кладовой и отобрав те продукты, что не требовали готовки, Невидимка наметанным женским глазом быстро отыскала в конце коридора маленький камбуз, отнесла туда несколько коробок и принялась сооружать из их содержимого бутерброды. Изголодавшийся не меньше подруги Бунтарь взялся ей помогать, предусмотрительно убрав подальше лишние ножи и прочие кухонные принадлежности, которые заложники могли использовать в качестве оружия.
За последние пять лет жизни превенторы еще не испытывали более сильного удовольствия от еды, чем в это суетливое утро. Бутерброды и апельсиновый сок – как мало, оказывается, надо для счастья человеку, прожившему сутки без пищи. Также Невидимка обнаружила в кладовой несколько ящиков с пивом и виски. И хоть превенторам не терпелось попробовать на вкус ранее запретные плоды («Нет в Одиуме средств, которые более стремительно вели бы человека к полной деградации личности!» – так категорично отзывался Претор о спиртных напитках), Бунтарь и Невидимка предпочли воздержаться от таких рискованных экспериментов.
«Возможно, как-нибудь позже, когда за нами не будут гоняться головорезы Холта, – подумал Первый, энергично работая челюстями и чувствуя, как урчит его благодарный желудок, – мы с Невидимкой позволим себе немного «подеградировать». Самую малость, чтобы только понять, как на самом деле отвратителен этот процесс…»
– Прошу прощения… – отвлек Бунтаря от завтрака голос владельца яхты. Переодетый в майку и спортивные шорты, Брайан в нерешительности топтался у двери в камбуз и явно был недоволен тем, что похитители не только угнали его яхту, но к тому же хозяйничают на ней, словно у себя дома. Правда, Макдугал всячески старался скрыть свое недовольство, но у заложника это не слишком хорошо получалось. Впрочем, сытый, а посему исполненный великодушия Бунтарь не обращал внимания на подобные вещи, вполне естественные для их с Брайаном недолгого и малоприятного знакомства.
– Мы тебя слушаем, – отозвался превентор, когда проглотил очередной кусок и смог внятно говорить. Наверное, со стороны это выглядело не слишком цивилизованно, но со зверским голодом не поспоришь. Да и вообще, пристало ли пиратам беспокоиться о правилах хорошего тона?
