- Тебе приходилось покупать одежду своим бывшим ухажерам? - спросил он, чувствуя, что от ответа Таллулы зависит его жизнь. Она покачала головой.
- Только кепки.
- Хорошо, - с удовлетворением произнес Уайет. - О твоем бывшем муже я не желаю слушать.
Таллула заставила его снова посмотреть ей в лицо.
- А слушать и нечего. Я никогда ничего не покупала Джеку. Он не доверял мне...
Глаза Уайета зажглись, опалив ее жаром. После чего его губы жадно набросились на нее, не давая пощады...
Когда они пришли в себя, то обнаружили, что стоят, прижимаясь к стене. Таллула отрешенно подумала, нормальна ли их страстная любовь. Обычное ли дело, чтобы женщины нападали на мужчин, обрушивали на них всю свою страсть, да еще громко вскрикивая при этом? Она уже знала, что не все мужчины восторгаются ее атлетическим телосложением так, как Уайет. Он же, похоже, был без ума от ее крепких объятий.
- Я бы отнес тебя на кровать, - сдавленно произнес Уайет, - но у меня джинсы спущены до колен.
Пощупав рукой свои джинсы, Таллула обнаружила, что ей проще вылезти из них. И тут же она схватилась за плечи Уайета, заметив, что домик как-то странно накренился.
- Что это за грохот? Уайет потерся о ее грудь.
- Любовь обрушивается на нас внезапно, когда ее совсем не ждешь. Так же неожиданно может разрушиться тормозная колодка.
- Почему домик покосился? - спросила Таллула, пытаясь сохранить равновесие.
- Потому, что я люблю тебя, Таллула. И потому, что ты отдалась мне вся, без остатка, а мир не перевернулся. И потому, что сегодня же вечером мы перевезем домик в более укромное место.
Уайет въезжал в Элеганс в полдень следующего дня. Он взглянул в зеркало заднего вида. Канареечный пикап Таллулы не отставал от него. Уайет заставил разжаться руки, стиснувшие руль, и обнаружил, что у него влажные ладони.
Взглянув на дом Таллулы, он шумно вздохнул и снова взялся за руль. Он проехал мимо, следя в зеркало, как ее машина притормозила у ограды, затем снова последовала, за ним.
Уайет помахал Фоллен, которая везла коляску с Миракл и покупками. Лицо его дочери просияло, она улыбнулась, подняв вверх большой палец, затем кивнула на желтый пикап. Вряд ли девочке понравится то, что решил ей сказать Уайет, - он хочет, чтобы она дала знать о себе своей матери. Возможно, Мишель с годами переменилась, а Уайету, как никому другому, была знакома боль родителя, потерявшего ребенка. Замысел Таллулы дать Фоллен образование получил полную его поддержку. Дочь столького была лишена, что теперь Уайет был полон решимости сделать так, чтобы она не испытывала недостатка ни в чем.
Он с шумом вобрал в легкие свежий горный воздух, подсчитывая победы: широкая, открытая улыбка его дочери, недоуменная ухмылка Таллулы.
Смахнув с верхней губы холодный пот, он понял, что забыл побриться. Утром все его внимание было поглощено длинными ногами Таллулы, готовящей завтрак и расхаживающей вокруг костра в его футболке. Умывание в одном ведре подогретой воды превратилось в море смеха и мыльных пузырей.
Проезжая мимо кафе, Уайет напрягся. Канареечный пикап сбавил скорость, но затем снова поехал следом. Уайет помахал Норму и другим жителям Элеганса, вышедшим на крыльцо.
Он отметил, как Таллула помахала рукой отцу, строго поправив очки, словно давая понять, что отныне он может за нее не беспокоиться.
Уайет забарабанил пальцами по рулевому колесу. Ее будущее неразрывно связано с неким Уайетом Ремингтоном.
Он свернул к дому, который купил недавно: не хотелось жить там, где жил бывший муж Таллулы. Взглянув в зеркало, он увидел, что пикап следует за ним.
- Это дом одного архитектора - Вудро Скетса. Он построил его для себя, но потом решил, что провинциальная жизнь ему не по душе, - заметила Таллула, когда они вышли из машин.
Уайет вдохнул ее свежий аромат, радуясь, что сейчас от нее не пахнет луком. Оглядев ее высокую стройную фигуру, он поймал себя на мысли, что гордится ею...
Она изучала ультрасовременное сооружение из дерева и камня, возвышающееся над Элегансом. Окруженный соснами, елями и осинами, готовящимися облачиться в желтый и оранжевый наряд, дом производил угрюмое, нежилое впечатление. Перед ним красовались груды щебня и досок, бульдозерные отвалы.
Уайет положил руку на плечо Таллуле, помахав Джо Хокинсу и другим зевакам. Ее рука скользнула вниз и застыла у него на поясе, стиснув ремень.
- Ну, вперед, - сказал Уайет, обуздав свои страхи и поднимая Таллулу на руки.
Он пронес ее по дорожке и поднял на крыльцо.
Когда за ними закрылась дверь и они очутились перед огромным камином среди голых деревянных стен, Уайет осторожно опустил Таллулу на пол.
Она, смахнув огненно-золотые волосы с раскрасневшейся щеки, уперлась ладонью ему в грудь.
- Нас видел весь город. Эмили Джексон - ужасная сплетница, и она просветит всех тех, кто упустил это зрелище... Ты хоть представляешь, как мы выглядели, Уайет Ремингтон? Представляешь? А я тебе скажу как... Будто у нас было романтичное свидание, а потом ты привел меня к себе домой в качестве своей невесты!..
Таллула осеклась и, зажав рукой рот, уставилась на Уайета сквозь стекла очков.
Он снял их.
- В общем-то, все было именно так, - подтвердил он. - Надвигается зима, прелесть моя. Не можем же мы и дальше ронять домик на колесах, а я, черт побери, ни за что не соглашусь жить в доме, который ты делила с другим мужчиной. Здесь наверху есть прекрасная комната для детской. И еще несколько, если ты решишь не ограничиваться одним ребенком. Есть большая комната внизу, для твоего отца, когда он состарится. Если Фоллен захочет жить с нами, мы и ей отведем уголок.
Таллула, подбоченясь, недоверчиво взглянула на него.
- Не так все просто, Уайет.
- Я и не хочу, чтобы все было просто, - твердо заявил он.
Не уверенный, что поступил правильно, Уайет спрятал дрожащие руки в карманы. Он не вынесет потери этой женщины, ставшей его женой - по крайней мере в его сердце.
- Поня-ятно. - Таллула посмотрела на него без всякого выражения и водрузила на нос очки. - Ну.., я пошла, - небрежно бросила она.
И закрыла за собой дверь.
Глава 11
Уайет слушал унылые звуки ветра, дующего со стороны гор и кружащегося вокруг его нового дома. Нет, вокруг пустой раковины. Для того, чтобы стать домом, этой раковине необходимо присутствие Таллулы.
Через пару недель холодные ветры прогонят сентябрь прочь и в горах выпадет первый снег.
Подписывая контракт о покупке дома, Уайет мысленно видел греющуюся у огня Таллулу.., представлял картины, воплощающие самое дорогое для него, такое, чем он не поделился бы ни с кем на свете...
Он окинул взглядом дом, в котором нет Таллулы. Уже в одиннадцать вечера того дня, который начался так счастливо, Уайет ощутил всей душою, что ее нет ее сменили тени, не отступавшие от него всю жизнь. Он с досадой взглянул на Лероя, - довольно похрапывающего у камина. О нем-то есть кому заботиться. Целая команда женщин к его услугам.
Поставив ногу на каминную решетку, Уайет всматривался в языки пламени, пытаясь прочесть в них ответ. Темный, угловатый, холодный дом давил на него. Уайет поскреб грудь, задумавшись: а знает ли он, как надо строить свой Дом? И вообще, как надо жить на одном месте, в одном и том же окружении, с одним человеком?
Челюсти свело от напряжения. Уайет провел рукой по лицу и обнаружил, что у него отросла густая щетина.
- Средневековый варвар, - угрюмо пробормотал он, взглянув в огромное настенное зеркало.
С мешками под глазами, с черной в отблесках пламени щетиной, он походил на персонажа Стивена Кинга.
Внизу раскинулись огни Элеганса. В доме Таллулы свет погас, и Уайет закрыл глаза, изнывая от желания быть рядом с ней.
Он заставил себя разжать пальцы. Она нужна ему. Он хочет жить с ней. Он сделает еще одну попытку. И больше не ошибется...
Уайет закрыл глаза. Он дернул слишком сильно, и Таллула сорвалась с крючка.
Однако есть узы, от которых она не сможет отказаться. Он дал Таллуле своего ребенка.
В чем он не сомневался, так это в растущей во чреве Таллулы жизни.
Он нервно сглотнул. Щедрая, любвеобильная, участливая по природе своей, Таллула не отнимет у него их ребенка.
Усталый и обессилевший Уайет снова провел руками по лицу, затем уперся ладонями в стену. Как хотелось разогнать тени, мешающие ему соединиться с Таллулой...
Один раз она уже пришла к нему; зачем было подгонять счастье? Почему он считал, что вправе один устанавливать законы, по которым будут развиваться их отношения?
Опустившись в плетеное кресло, Уайет сложил руки на груди, перебирая свои ошибки. Схватив только что установленный телефон, он начал набирать номер Таллулы, но потом положил трубку.
Женщина, которую он любит, сбежала от него.
- О Господи, Уайет, ты испугаешь кого угодно, - угрюмо пробормотал он.
Лерой сонно хрюкнул, соглашаясь с ним. Уайет покачал головой. После двух дней любви у него были иные планы на сегодняшний вечер. Достав из сумки рубашку, которая была на Таллуле, он прижал ее к обнаженной груди, вдыхая запах Таллулы, гладил ладонью ткань, подносил ее к губам.
