местным правительством, а под конец сказал о том, что мертвеца по законам этики следует похоронить, а не отдавать на изучения и опыты.
Хафэр только поморщился, в Империи отношение к окончанию функционирования тела было совсем иным, о чём он решил напомнить окружающим:
— Его этэ съели, тут только оболочка — вещь, нечего возвращать.
Служитель всё не унимался:
— Хозяева этого слуги требуют.
Только теперь Хафэр поинтересовался, кому принадлежал слуга, а услышав что его хозяевами была семья Адиева, на какое-то время задумался. Служитель продолжил объяснение:
— Одежду из их тканей носят все знатные господа, — взглянув на раздражённое лицо Хафэра, он поправился, — почти все.
Хафэр кивнул, наклонился к телу, рассмотрел развороченную шею, зажимая нос, морщась от отвращения, платком провёл по краю раны, завернув кровавое пятно, сунул в карман. Протянул руку Эктори, улыбнувшись, как ни в чём не бывало, предложил:
— Пошли?
Эктори кивнула, поднялась, пошла следом, стараясь унять дрожь. Когда вышли из толпы на свободную улицу, она прижалась сбоку к Хафэру, обхватила руку, крепко сжала, положила голову ему на плечо.
Хафэр стащил перчатку, пригладил растрепавшиеся белые волосы, тихо сказал на ухо:
— Я по земле вокруг трупа ползал, мог в кровь перепачкаться.
Эктори отстранилась, посмотрев печально, проговорила:
— Я его узнала, это тот, который слуга Лирии был.
— Лирии? — переспросил Хафэр, не понимая, что должно ему сказать названное имя.
— Которая вокруг Эмони всё вертится, — объяснила Эктори.
Хафэр взглянул на неё с ещё большим непониманием, поинтересовался:
— Тебя волнует жизнь слуги?
— Н-нет, просто я обещала, я обещала, а Сайма сказала, что все боятся смерти, или ещё чего-то… — Эктори виновато потупила взгляд.
— И? — переспросил Хафэр, всё ещё на понимая в чём была проблема: для него смерть виной которой стало арийское обещание — не была чем-то необычным, а вот то, что в деле оказался замешан упырь…
Эктори попыталась объяснить:
— Я пообещала, что их страхи станут явью, и теперь он мёртв. А что, если он смерти боялся больше всего? Получается, что он из-за меня? Получается, это я его?
— Не глупи.
— Но ведь наши обещания сбываются, Судьба извернётся, в узел завяжется, чтобы они сбылись.
— Мы делаем то, что прописано в наших судьбах. Если ты дала то обещание, значит, так должно было быть. И если бы тебе каким-то немыслимым образом удалось его не давать, он бы всё равно умер. Это было предрешено, ещё до его рождения.
— Тогда всё бессмысленно⁈ — воскликнула Эктори уже почти плача. — Бессмысленна вся эта борьба за идеи, ведь предрешено, какая победит! Бессмысленны все эти действия, ведь предрешён итог!
— Нет. В наших судьбах прописана борьба. Мы вправе выбирать, каким способом этот итог будет достигнут.
— Ты сам себе противоречишь, — обиженно заметила Эктори.
— Да, и Судьба тоже — Она играет с нами, как с фигурами на большом поле, Она движет нас по Ею определённому пути, но даёт выбор того, каким будет этот путь, — Хафэр запнулся, отвёл глаза в сторону от заплаканного лица Эктори, засиявшего надеждой, обречённо прошептал, — или иллюзию выбора.
Эктори постаралась сделать вид, что не услышала последних слов, вытерев слёзы рукавом зелёной рубашки, улыбнулась немного кривовато, только левым уголком губ.
* * *
Хафэр, наконец, отыскал терминал, подтащил к нему Эктори, она спросила удивлённо:
— А разве он не местный?
— Ты в это веришь?
Она вопросительно уставилась, Хафэр нехотя объяснил:
— Он нового образца, значит, соединён со всеми уже поставленными. Просто нельзя оставить места изолированными от общих миров. Они проводят дороги, а потом ограничивают к ним доступ при необходимости.
— А зачем?
Хафэр неопределённо пожал плечами:
— И мне это интересно. И ещё, кого они пустят.
Он достал из кармана карточку, приложил. Аккуратное лицо перекосилось от негодования. Сунув карточку в карман, Хафэр отстегнул брошь — символ Империи, попробовал её — не вышло. Нахмурился, собираясь что-то сказать, Император повернулся к Эктори, встретился с её выжидающим взглядом. На его лице промелькнула растерянность.
Эктори подошла ближе, заставляя его отойти, приложила свою карточку, спросила:
— В Академию?
— Да. Но как?
— Амперия, — ответила Эктори передразнивая его неразговорчивость.
Хафэр смотрел непонимающе. Она улыбнулась, горделиво выпятила грудь, расправила плечи — теперь настал её черёд объяснять.
— Я заметила, у тебя на карточке имя хоть и не твоё, но написано, что гражданин Амперии. А на значке, наверное, и вовсе, что Амператор?
Хафэр кивнул, она улыбнулась ещё шире, продолжила:
— Мы решили ради моей сохранности в личных данных ни слова не писать об Амперии. Это ты сам за себя постоять можешь, а мне лучше не заявлять об этом столь открыто. Хотя… У меня это не получается. Эмони вот узнала же.
— Кто ты? — ухмыльнувшись поинтересовался Хафэр.
Она не ответила, протянула руку, посоветовала, копируя его тон:
— Глаза закрой.
* * *
Гэо сидел на траве, облокотившись на каменную часть арки центральных ворот Академии. Когда перед ним появились Эктори и его господин, встал, захлопнув книгу, пошёл навстречу.
Хафэр недовольно спросил, отпуская руку Эктори:
— Не могла сразу в библиотеку?
— Я впервые это делаю! Могли бы и в стену вмазаться.
Хафэр попытался убедить её, что на терминалах стоят предохранители, но как следует подумав, решил что с её талантом возможно всё, согласился, говоря пренебрежительным тоном. Наконец обратив внимание на спешившего к ним Гэо, Хафэр приветственно кивнул. Тот слегка наклонился на ходу, выпалил:
— Я знал, что встречу вас здесь.
На лице Хафэра промелькнуло недовольство:
— Книга?
— Нет, мы подумали, что предсказание не на сегодня, решили подождать.
— Сегодня. В другом городе. Труп, — коротко объяснил Хафэр.
Эктори вздрогнула, глаза затуманили остатки испуга, перед взором вырисовалась картинка изодранного слуги. Хафэр, заметив её реакцию, предложил:
— Гэо проводит тебя, — обратился к Гэо, — буду ждать в нашей комнате.
Эктори отрицательно покачала головой, пошла на подгибающихся ногах в их с Мирой комнату. Больше у неё не было ни желания, ни сил что-либо делать, хотелось только как следует выспаться.
Хафэр проводил её до дверей Академии взглядом, пошёл следом. На ходу сунул Гэо платок:
— Упырь пообедал.
— Вы были там, где сейчас ночь?
— Нет. Выясните, с кем на этот раз смешало кровь их племя.
Ход синий: Глава 10:
