Клинок врезался в прозрачную тушу, плотную и немного упругую, и — застрял.
Вот чёрт.
Я отбежал и сосредоточился на мече. Грэм дрогнул — но тут мне пришлось броситься в сторону, чтобы избежать ещё одного выстрела-плевка, снова достать из хранилища пушку, и врезать ещё одной гусенице, атакующей ещё одного мага. Они, маги, пытались сопротивляться, и не то, чтобы совсем безрезультатно, но в целом от их усилий было больше вреда, чем пользы. Магистр нашинковал золотом и серебром ещё пару гусениц, кто-то воздвиг земляную стену, которую манофаги не могли одолеть, но… кажется, их становилось только больше.
А вот свечение магической конструкции в центре помещения, как и вообще освещение, тускнело.
Я снова сосредоточился на Грэме, пытаясь вырвать его телекинезом, и в этот раз оно получилось… и я едва избежал опасности, поскольку меч полетел в мою сторону вращаясь. Я только что чуть не превратил себя в женщину… Жуть какая.
Свет мигнул, на миг погрузив помещение в темноту. Секундой бы раньше — и я точно приложил бы себя Грэмом. Тьфу-тьфу.
Однако при всей опасности проклятого (вероятно) меча он таки эффективен против гусениц. Ну, более-менее эффективен, в моих руках скорее менее, но это лучшее, что у меня есть.
Я ухватил рукоять двумя руками, и свет снова мигнул.
— Аварийный сброс!.. — выкрикнул магистр.
— В смы… — только и успел произнести я: обрывая меня, пересекающийся клубок светящихся колец-магических кругов в центре помещения взорвался. Не взрывом как таковым, но кольца стремительно расширились во все стороны, проходя сквозь препятствия. Это сопровождалось неприятным писком, кисло-острым вкусом на языке, жаром, холодом, и чёрти чем ещё; ощущения сменялись так быстро, что я просто не успевал их идентифицировать.
…А затем я схватился за лицо, массируя виски и глядя на солнце на небе. Маленькое солнце с отчётливым зеленоватым оттенком.
Приехали.
Вот же, блин, опять.
10
— Блин опять… — задумчиво произнёс я вслух, глядя на лежащую передо мной в лужице слизи шкурку.
Местные слаймы на первый взгляд выглядели почти так же, как те, с которыми я уже имел дело, но устроены были совсем иначе. Предыдущие, назовём их олдслаймы, были цельным объектом, только что с ядром у некоторых, работающим на чистой магии. Местные, пусть будут ньюслаймы, насколько я мог судить после того как прибил несколько штук, были биологическими существами, этакими гигантскими амёбами, погибающими при пробитии внешней оболочки — которая довольно легко лопалась даже от дробящего удара, не говоря уж о лезвии меча или гвоздях на бите. При этом они ещё и весьма агрессивны, хотя с такой уязвимостью им логичнее быть падальщиками… Ну, очевидно, что я тут многого не знаю.
Новый мир пока что опасным не выглядел. Нормальная гравитация, воздух пригоден для дыхания, температура — ну, примерно та же что в Эльнсе, чуть прохладнее возможно. Вокруг — травянистая равнина с отдельными деревьями тут-там, где-то вдали виднеются горы. Вроде бы. Признаков разумной жизни не заметно, крупных хищников тоже.
На самом деле, ситуация беспокоила меня не особо сильно. Блин, совсем недавно я начинал в куда худшем положении. Сейчас у меня уже есть набор… всякого для самозащиты, персональное пространство с запасами как раз на подобный случай, кучка непризванных персонажей в хранилище гачи, и в довершение — пирамидка.
Она, правда, не работала. Но — я был практически уверен, что вложение пары-тройки карт усиления решит проблему. Может, и одной хватит, но пока что я не спешил это проверять. Со всем имеющимся я чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы позволить себе толику приключения, исследования нового мира. Чёрт, с толикой удачи тут можно будет устроить собственное землевладение, к примеру. Перемещение — через пирамидки, потенциально есть и другие способы, та же магия DD… Я позволил себе немного помечтать об уединённом обеспеченном поместье, в котором проблемы меня не достанут, а вот возможность время от времени выходить в цивилизацию есть. Вейс меня в этом поддерживал.
Решено, это будет моей текущей целью. В смысле, личной, помимо помощи Эмилю. А значит что? Значит, вперёд, на исследование нового и хочется надеяться дивного мира.
Разумеется, я не забывал об осторожности, но местность давала хорошую видимость во все стороны, и даже если тут водятся, скажем, некие невидимки или подземные твари, благодаря псионике я почувствую их присутствие. Вероятно. Так что я спокойно и достаточно расслабленно шагал вперёд, изучая пейзаж вокруг. Довольно однообразный, да, но попадались цветы и те же слаймы. Жаль, за них идёт чёрная карма, поскольку они живые. Впрочем, если убивать их при самозащите, то и белая тоже идёт, так что по карме выхожу в ноль, но лутинг работает.
Жаль, гача не подкинула мне никаких транспортных средств, так что приходится медленно, ножками…
Мой путь лежал в сторону виднеющейся на горизонте горы. Поищу у подножия речку, а там или подберу хорошее место и займусь возвращением в предыдущий мир, или пойду по течению в поисках местной разумной жизни. Скорее первое, благо у меня есть всё необходимое, чтобы устроиться и потихоньку копить карму, даже капитальный дом могу построить, благодаря орбменту и манипуляциям землёй.
Лишь бы не было неприятных сюрпризов.
За день я до горы не добрался — не то, чтобы особо спешил. Когда солнце ещё не зашло за горизонт, но приблизилось к нему, взялся за подготовку стоянки на ночь. Поднял земляные стены, поставил извлечённую из персонального пространства палатку, — у меня там и спальный мешок имеется, и принадлежности для готовки — а затем, подумав, и земляную крышу тоже поставил, оставив лишь отверстия для воздуха. В них могут залезть слаймы или насекомые, которых тут немного но есть, и это реальная опасность, но со мной Гримуар, который присмотрит во время ночлега.
— Как думаешь, может, и не пытаться вообще возвращаться?.. — задумчиво обратился я к Гримуару. — Народ там и без меня справится, возможно даже лучше. А тут, если получится обустроиться и выйти на самообеспечение, по крайней мере нет никаких обязанностей и врагов. А компанию и развлечения гача обеспечит.
— Идея несколько спорная, но в ней имеется здравое зерно — ответил Вейс. — Но это значит отказаться от уже выстроенной там основы. И что даже важнее, я могу сказать, что ты просто не станешь этого делать.
— Пожалуй — немного подумав, согласился я. — Зачем ограничивать себя чем-то одним, когда можно заполучить и то, и другое? Это даже не жадность, просто практичность.
— И это тоже — согласился Вейс.
Сон позволил обновить запас заклинаний, и я вернул «понимание языков», к которому добавил «идентификацию» и «разговор с животными». Очень хотелось добавить ещё «обнаружение зла», но слотов первого уровня было только три. «Понимание языков» необходимо на случай встречи с аборигенами, поскольку моя псионика пока не позволяла общаться; «разговор с животными» примерно для того же, но если вместо разумных существ попадутся неразумные (и лучше не задаваться вопросом, как вообще работает это заклинание), а «идентификация» в первую очередь для того, чтобы разобраться с тростью магистра, но не только. Даже лутинг время от времени подкидывает странные и непонятные вещи (или просто неизвестные, вроде трав и зелий), а могут и какие-то местные культурные артефакты попасться. Я понятия не имею об уровне развития этого мира, в конце концов, равно как и о том, обитает ли тут вообще кто-то кроме слаймов и насекомых. Ну, и ещё птиц, они тоже попадаются, и я бы с ними поболтал, но они держат дистанцию. Поймать попробовать, что ли?.. Вполне себе вариант.
Тем более, что этому способствовал проданный, или скорее заложенный, мне магистром жезл. Согласно «Идентификации», эта штука создавала пузыри «силового поля», аналогичные тому, что может использовать Эмиль; их можно использовать для защиты или для захвата цели, даже для полёта, но с этим сложнее. Тонкость, или скорее проблема, в том, что это инструмент мага, и управляется магией.
