К счастью, смешанному с толикой удивления, Гримуар оказался в состоянии его использовать. Пришлось, правда, примотать жезл к его обложке, что было довольно неудобно.
Я продолжал путь по направлению к горе. Признаков чьего-то обитания всё ещё не было заметно, но это было возможно и к лучшему; птиц, которых можно было бы отловить для допроса, тоже не попадалось. Реки я пока что тоже не видел, но было порядком мелких ручьёв, особо не мешающих продвижению вперёд. Растительность тоже менялась; появился некий невысокий кустарник, мягкий мох, которого я старался избегать, поскольку в нём могут скрываться вода, насекомые, или змеи. Последних мне пока не попадалось, но мало ли.
Слаймов, на удивление, стало меньше, а не больше, хотя я бы ожидал, что они будут чаще попадаться на сырой, болотистой территории. Эта сырость, к слову, делала местность неподходящей для построения домика, но я всё же надеялся найти достаточно сухое и твёрдое место неподалёку от реки.
Учитывая общую мирность обстановки и общую геморройность подготовки заклинаний четвёртого круга, Камнекожу я не использовал, но Гримуар смог использовать трость, то есть жезл, в режиме подобия защитной оболочки Зойа. Это меня и спасло.
Я не ощущал ничего постороннего вокруг, когда с неба по мне пришлась очередь синих огоньков-росчерков, очень похожая на импульсы бластеров имперских штурмовиков из «Звёздных Войн». И примерно такая же «меткая», что было вторым фактором, спасшим мне жизнь.
Я немедленно бросился прочь, перпендикулярно линии огня. Укрытия рядом не было, но это немедленно решил орбмент, воздвигнувший стену из земли. Судя по следам в земле вокруг, используемое оружие не особо мощное, сравнимо с рассеивателем. Впрочем, заметно более скорострельное, и огонь ведут откуда-то сверху, вероятно стрелок летает — или огонь ведётся с горы, но скорее первое. Хотя я не вижу и не ощущаю присутствие стрелка, но это может означать не только дистанцию, но и то, что у него нет биологического разума, может быть некий дрон. Одно или два попадания не смогли сбить мою защиту, так что…
«Укрепи барьер» — обратился я к Гримуару. — «Потом попытайся найти врага»
«Сделаю» — ответил он, и прозрачное свечение вокруг моего тела стало немного ярче.
Я высунулся из-за укрытия, вглядываясь в небо. О, вижу… Немедленно нырнул обратно за свою стенку и воспользовался «Верным ударом». Рассеиватель в режим мощного выстрела, секунда, и снова выскочить из-за барьера.
Синий огонёк попал по мне, — только один из полудюжины посыпавших вокруг — а в сторону примерно гуманоидной фигуры фигуры в небе понеслась искра рассеивателя. А сразу следом за ней — Тёмное копьё
Я даже немного удивился, когда оба выстрела — если считать Копьё выстрелом — попали в цель, и та принялась падать, рассыпая снопы искр.
Впрочем, не «камнем». Летун падал по спирали, медленнее скорости свободного падения; что-то там ещё работает. Стоит рискнуть, или?.. Мне пригодится язык, но там может и не быть живого пилота, и стрелять, возможно, ещё сможет.
Я скривился, но бросился вперёд. Мне нужно знать, во что я вляпался — знание законов зачастую освобождает от ответственности.
Лежащая на земле хренотень выглядела как ретрофантастический бронекостюм, грубый и угловатый, но менее массивный, чем казалось. Впрочем, часть этого можно списать на грубое приземление.
И да, я практически убедился, что из фэнтези меня занесло в фантастику. Осталось выяснить, кто там внутри.
Бронекостюм слегка дымил, чуть шевелился, но не был в состоянии ни встать, и стрелять, тем более что плюхнулся вроде бы лицом в землю. Пилот, если он там вообще есть, выбираться не спешил.
Попробую его выковырять.
Материал костюма… ну, «броне» тут было лишним. Я, конечно, ни шиша не понимаю в местной технологической базе, да и повреждения дело не упрощают, но впечатление было такое, что кто-то доработал старую, возможно рабочую, рухлядь до чего-то, что можно использовать в бою. Гримуар придерживался того же мнения, а две головы… ладно, полторы, солидарных в предположении, это уже основа для версии.
В общем, материал этой хреновины был куда менее прочным, чем я опасался, так что добраться до начинки, в смысле пилота, было не так уж странно.
И да, пилот там был. Довольно мохнатое, отдалённо похожее на хорька существо, с желтоватой шерстью и большими голубыми глазами. Выглядело весьма мило — особенно если бы оно не пыталось меня пристрелить чуть раньше.
Четырёхпалые руки, в качестве одежды — короткие шорты и несколько ремней с круглыми бляшками, похожими на некие устройства. Я мог изучать его довольно спокойно, поскольку приложил Знаком сперва перед тем, как расколупывать броню, затем после, и он определённо сработал. Так что — снять всё, упаковать в пузырь силового поля, почти истощивший резервы жезла на сегодня (они восстанавливаются со временем, к счастью), броню засунуть в персональное пространство, и отступать.
Проблема в том, что этот мохнатый тип вряд ли тут один, а значит — меня почти наверняка будут преследовать. С возможностями достаточно продвинутой для создания такого костюмчика и оружия цивилизации вряд ли будут проблемы с тем, чтобы меня отследить. Заклинание Невидимости на четвёртом круге, и даже если ухитриться сменить Камнекожу на него, оно действует только на одно существо, а я плюс пленник — двое. Да и длительность у него небольшая, и невидимость только в видимом спектре. Ещё у меня есть «Леомундова крошечная хижина», заклинание, создающее статичный силовой купол, весьма надёжный — но даже если его не пробьют, это не очень полезно. Мне бы аналог, который не защищает а скрывает, но увы… Такое заклинание существует, просто в магии DD у меня его нет, а та же магия Exile требует маны.
…Ладно. «Леомундова хижина» на всякий случай, «Друзья» для допроса, и если что — призову Андерсона и Натсу. Эти двое, вероятно, по итогу передерутся между собой, но инопланетяне всё же должны быть для обоих приоритетной целью.
Машинально потерев шею большим пальцем, я остановился. Меняю заклинания и приступаю к допросу.
Впрочем, сперва всё же организовал какое-никакое укрытие, создав орбментом яму.
Псионика с инопланетянином отчаянно сбоила, видимо ввиду иной «архитектуры» мозга, а вот заклинание, к моему облегчению, сработало. Оба заклинания, и «Друзья», и понимания. Сработали, иобеспечили мне кучу информации, в том числе полезной.
Я слушал и тихо офигевал от осознавания того, в какую хрень вляпался на этот раз.
И-итак. Прежде всего: я в «космоопере». И та часть галактики, где я нахожусь, находится в состоянии конфликта. С одной стороны многопланетный и многовидовой «Пангалактический директорат», как они себя называют, — ну, вернее как перевело моё заклинание — с другой повстанцы. Множество разных групп повстанцев с разными целями и интересами. Религия, идеология, экономика — выбирайте любое, кто-нибудь, кто руководствуется этим, найдётся.
Мой новый «приятель» принадлежал к группе, называющей себя «Крылья свободы», состоящей из, как бы это сказать… космических бомжей? Эти ребята занимались мародёркой остатков после сражений, которые затем продавали другим повстанцам… или бандитам… да кому угодно, собственно. И именно в районе этой никому не нужной планетки по какой-то причине то и дело происходили стычки разных группировок; вероятно, это место было своеобразным аналогом «за гаражами».
…А, нет. Дополнительные расспросы ситуацию не улучшили, но хотя бы прояснили. Причиной мелких, но довольно регулярных, и с жертвами, стычек был небольшой промышленный центр относительно рядом. Он принадлежал частной компании, члену «Пандиректората», но повстанцы, которые пока что по описанию больше походили на обыкновенных бандитов, то и дело устраивали налёты чтобы пограбить или потребовать дань, а частная охрана, нанимаемая владельцами, давала бой, более или менее успешный, как повезёт. Причём случалось и на орбите, и на поверхности.
