Отсутствие таковых на планете, впрочем, не означало их отсутствие вообще. Единой галактической сети здесь не было, только планетарная — что в случае этой планеты (которую местные называли «Чёртова глушь», или просто «Глушь») было равно городской. Они даже спутники не стали выводить на орбиту — нет смысла. На более развитых планетах торговцы привозили обновления баз данных из более развитых миров, но здесь… ну, понятно. Хотя кое-что время от времени и поступало, но даже это обычно было ограниченным и устаревшим, так что даже полный список видов, входящих в состав Пандиректората, был неизвестен.
В общем, время на (в) Глуши я проводил плодотворно. И даже с комфортом. Поскольку из магии мне был нужен в общем-то только перевод, я подготовил на третьем круге «Галдерову башню», заклинание, создающее маленький уютный домик о двух этажах-комнатах, в котором и проводил то время, что не было посвящено работе и практике способностей; к счастью, никому нет дела до самовольно занятой земли. Стоит заметить, что сны о Саринге прекратились; вероятно, я просто слишком «далеко», чтобы её влияние дотягивалось. С другой стороны, метка на шее регулярно зудела, и я понятия не имел, что это значит.
После некоторых раздумий я таки вложил имеющуюся карту усиления в пирамидку и попытался ей воспользоваться. Увы, безрезультатно, однако сам факт того, что её можно усилить, намекал на то, что мне просто не хватает карт. Ну, проблема решаемая.
В общем, жизнь шла, барахлишко копилось, карма понемногу тоже, еды оставалось достаточно, и я мог вновь почувствовать вкус высокоразвитой технологической цивилизации. Признаю, было немного одиноко, и за свою команду переживал, но времени прошло не так много, чтобы переживать действительно всерьёз. Заводить знакомства с местными я даже не пытался — не было ни желания, ни времени. Если припрёт — всегда был вариант призыва, но пока что всё шло нормально.
Я устроился на втором этаже своего волшебного домика с гордым названием «башня», где располагалась спальня, и гонял стрелялку с шаблонно-пафосным названием «Спасители галактики». Примечательна она была, пожалуй, в первую очередь наличием у персов персональных силовых полей. Шаашникки говорил, что до стычки со мной сомневался в их существовании — они есть у кораблей и зданий, но персональных он не встречал — а вот Куулами сообщил, что существовать они существуют, но бывают у элитных частей, высокопоставленных офицеров, и в том духе. И то не у всех, в такой Глуши, как наша, подобного хайтека нет ни у кого. А жаль, я бы хотел обзавестись. Техногенный щит плюс магический — это же уже два щита, и в два раза больше защиты.
В любом случае, я доблестно отстреливал реалистичных болванчиков-врагов (я не хардкорный задрот — гоняю на минимальной сложности), пока не добрался до миссии, что привлекла неожиданный интерес. Колония, пропадает народ, начинаю «расследование», заключающееся в отстреле бандитов, мутантов, и просто местной живности, затем обнаруживаю в шахтах спрятанный космический корабль неизвестного типа — в смысле, неизвестного ГГ и его ИИ-ассистенту, они сами это сказали. После этого на меня нападают колонисты, внезапно оказывающиеся имитирующими официально зарегистрированных колонистов андроидами, а затем уже то самое интересное: когда я перебил всех андроидов и снова направился к кораблю пришельцев, случился бой с боссом. Геморройный стелсер, постоянно уходящий в инвиз, но главное не это, а то, что после его убиения и снятия шлема я обнаружил перед собой человека. Немного неточно изображённого, но всё же не спутать.
Неожиданно, однако.
Такой поворот оживил интерес к игре, так что вместо того, чтобы заниматься чем-то более полезным, вроде освоения чакры, я продолжил прохождение.
А потом взорвалась установленная мной перед домом охранная руна.
Стоит заметить, охранная руна — таки отличное заклинание. По сути, умная мина, которой можно задавать не только эффект, но и условия срабатывания — или несрабатывания, вроде пароля. Длительность, опять же, неограниченная, так что я устанавливал по одной почти каждый день. Хоть и не хотелось ненароком подорвать кого-то и заработать чёрную карму, но мир таки небезопасный, криминальный. Поставил предупреждающие о частной собственности и опасности таблички, и если кто-то всё же подорвётся — ну, буду держать запас белой кармы для уравновешивания. На вездесущих слаймов (часть системы терраформирования, как оказалось) мои «мины» были настроены не срабатывать. Я, собственно, посыпал окрестности отпугивающим их порошком, но Куулами честно предупредил, что гарантии эта штука не даёт — просрочка. Зато и получил по сути бесплатно.
Ну и — вот. За стеной бабахнуло, и это могло означать только одно: кто-то попытался пробраться в дом, несмотря на предупреждающие знаки.
Гримуар без слов активировал защиту жезла. Пользоваться Камнекожей я не спешил, но за исключением этого был в полной боевой готовности.
Окон в моём домике не было, но несколько маленьких камер давали круговой обзор, выводимый на проектор браслета. Вижу яму от взрыва руны, вижу чьи-то останки, больше никого не вижу. Нарушитель был один? Похоже на то.
Для очистки совести и согласно составленному для себя совместно с Гримуаром протоколу я всё же прежде чем отменять боевую тревогу и идти избавляться от трупа сосредоточился на окрестностях. С помощью псионики инопланетян сложно не только понимать, но зачастую даже просто ощущать присутствие, однако с практикой у меня в этом наблюдался существенный прогресс.
…Чёрт. Есть присутствие, и больше одного, хотя точно определить ни количество, ни местонахождение невозможно — слишком размыто. Где-то… Сверху?
Я спрыгнул в ведущий на первый этаж проём — перемещение по вертикальной лестнице — и как нельзя вовремя. Сверху полыхнуло и громыхнуло; светошумовые гранаты сохраняют актуальность даже у инопланетян.
Я отменил эффект заклинания.
К сожалению, штурмовик, пробравшийся в дом с гранатой, не стоял на полу, а всё ещё «летел», вися в воздухе, так что заставить упасть не удалось. Однако внезапной дезориентирующей смены обстановки было достаточно, чтобы на миг замешкаться, и мне этого хватило, чтобы влепить в чёрную фигуру передо мной Молнию.
Вот это заставило её упасть. К сожалению, она/он была не одна.
Несмотря на то, что я немедленно пришёл в движение, парочка белых снарядов попали-таки в меня, немедленно вспухнув моментально затвердевшими комками чего-то вроде строительной пены. К счастью, хотя оно и налипло на защищающий меня барьер, но в таких местах, где не слишком мешало: предплечье и спина.
Меня пытаются захватить живым. Ставлю на то, что знакомцы-мародёры продали кому-то, скорее всего из-за продемонстрированных «технологий». А значит, у меня преимущество, поскольку я могу бить на поражение, в отличие от них. Карма не помешает мне защищать свои жизнь и свободу.
К сожалению, у врагов оставалось численное преимущество. По моим смутным ощущениям, помимо как минимум ещё одного летуна, за окружающими мой исчезнувший дом земляными стенами (обстроился орбментом) был ещё кто-то; вдобавок я не был уверен, каково состояние подбитого Молнией.
Участок стены стал разваливаться под обстрелом снаружи, и сработала установленная на стену руна. Взрывом, кажется, никого не задело, но облако пыли накрыло всё вокруг.
Не знаю, есть ли у врагов какие-то продвинутые сенсоры, но оптическое наблюдение на ближайшие секунды было заблокировано. А вот псионика, при всей её «размытости», продолжала работать.
Я вошёл в персональное пространство, и вышел оттуда с полностью закрывающим меня металлическим контейнером, и посохом в руке. Эта комбинация даст мне несколько секунд на атаку геомантией по площади, и возможно уточнение местонахождения врагов, особенно летающих. Ещё позволит врагам приблизиться, но это не проблема, скорее даже плюс.
К сожалению, эффективность геомантии я не смог бы оценить даже без окружающего со всех сторон металла, пыль закрывает обзор. Но какой-то эффект должен бы быть.
